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第七章 第一笔私房钱（第2页）

她的“私藏”小布袋渐渐充实起来。除了益母草、夏枯草、茵陈，她还陆续添了点野菊花、淡竹叶、甚至找到几棵小棵的、年份尚浅的何首乌藤（孙老头说这个藤也能入药，安神养血，但值钱的是块根，得长很多年）。她都小心采集，晒干后藏在自己那破屋子的墙缝或床底隐秘处。

如何把这些“私房货”变成钱，是个问题。直接拿去镇上药铺卖，她一个人太显眼，而且容易暴露。通过孙老头？孙老头自己也要卖药，未必愿意帮她处理这点零碎，而且容易让孙老头知道她私下藏药，虽然孙老头未必在意，但多一事不如少一事。

她想到了货郎。有些走村串乡的货郎，也兼收一些山货土产，比如鸡蛋、干菜、或许也包括普通药材？虽然价格肯定被压得很低，但胜在方便、隐蔽。

她开始留意不同货郎的动向和口碑。终于，在一个货郎摇着拨浪鼓进村，孩子们围上去时，她假装看热闹，凑到货郎担子前，磨蹭了一会儿，等孩子们散了些，才小声问：“大叔，您收晒干的草药吗？像车前草、蒲公英什么的。”

货郎是个看起来挺和气的黑脸汉子，闻言打量了她一下，笑道：“小丫头，你还懂草药？收是收，不过价钱可不高，都是些寻常货色。”

“那……益母草、夏枯草呢？”林放试探着问。

货郎略感意外：“哟，还真知道点。这些稍微好点，但也就那样。你要是真有，晒得好的，我看看成色，按质论价。”

林放心里有了底。她没有立刻拿出来卖，而是又等了两天，观察这个货郎确实在村里收了别家的干菜山货，为人还算公道，才在一个午后，借口去挖野菜，揣着一小包晒得干透、品相不错的益母草和夏枯草，在村外小路上“偶遇”了收完货准备离开的货郎。

交易很顺利。货郎检查了草药，夸了句“晒得不错，没霉没杂”，然后给了她一个实在不算高、但也在林放预料之中的价格：益母草和夏枯草混在一起，大概有半斤多，一共给了她十五文钱。

握着那十五枚带着货郎体温的铜钱，林放感觉比上次捡到金属片换钱时还要激动。这是她完全靠自己学来的知识、亲手采集炮制、独立交易换来的第一笔真正意义上的“劳动所得”！虽然很少，但意义重大。

她把铜钱小心地串起来，和之前剩下的三个铜板串在一起，一共十八文，贴身藏好。没动那二钱银子。

有了第一次，就有第二次。她开始更系统地将“私藏”分类，挑选品相好的、稍微值钱点的，分批在不同时间、找不同的货郎出手。每次量都不大，换来的钱也从几文到十几文不等。她严格控制着出手频率和数量，避免引起注意。

这笔小小的、持续流入的“私房钱”，让她心里踏实了许多。她开始用这些钱，悄悄地改善自己的“装备”。比如，她通过一个货郎，换了一把更小巧但锋利的旧剪刀（比之前孩子换的那把好），又换了几根真正的缝衣针和更结实的线。她还换了一小包真正的粗盐，比之前货郎给的那包品质好些。甚至，她还奢侈地换了一小块最便宜的饴糖，不是为了吃，而是准备用来做诱饵，或者关键时刻补充体力。

生活似乎在朝着好的方向缓慢爬行。王氏因为她时不时能带点“公家”草药回来晒（虽然卖相和数量都一般），对她的脸色稍微好了那么一丝丝，骂人的频率似乎也降低了一点点。林大根依旧沉默，但看她的眼神里，那点复杂的情绪似乎多了些别的什么，像是打量，又像是算计。

林放不敢放松。她知道王氏的“宽容”极其脆弱，建立在“这丫头还能挖点草换钱”的预期上。一旦这个预期落空，或者有更大的利益诱惑，自己随时可能被卖掉。

她必须让自己变得更有用，或者，找到更稳固的靠山。

孙老头算半个靠山，但他性情孤僻，未必会为了她介入林家的事。女医生……太过神秘，而且孙老头暗示接近她可能有风险。

也许，该从村里其他人身上想想办法？比如，用自己学的医药知识，帮点小忙，积累点人情？就像上次帮狗蛋那样，但得更谨慎，不能次次都冒险。

她正琢磨着，一天下午从孙老头那儿回来，还没进村，就听见村口方向传来一阵不同寻常的喧闹，似乎夹杂着哭声和许多人的议论声。

出什么事了？

林放加快脚步，走到村口大槐树下。只见那里围了不少人，中间是张婶子，正拍着大腿哭嚎，她男人蹲在地上抱着头，周围人七嘴八舌地劝着，脸色都不太好看。

“我的鸡啊！我辛辛苦苦养了半年的三只下蛋母鸡啊！全没了！天杀的啊！”张婶子哭得撕心裂肺。

林放听了一会儿，明白了。张婶子家的鸡圈昨晚被黄鼠狼（或者别的什么东西）掏了，三只正下蛋的母鸡全被咬死拖走，现场一片狼藉。对于农家来说，下蛋母鸡是重要的财产和营养来源，损失不小。

“最近这黄皮子也太猖狂了！前天王老五家丢了两只，昨晚又是张婶子家！”

“可不是吗！我家那鸡圈也不牢靠，晚上都睡不踏实！”

“得想法子治治啊！不然这日子没法过了！”

众人议论纷纷，但都没什么好办法。养狗的人家少，就算有狗，有时候也防不住狡猾的黄鼠狼。下夹子？容易误伤自家鸡或者小孩。

林放站在人群外围，听着听着，心里忽然一动。

她记得孙老头有一次闲聊时提过，有些草药的气味，动物很讨厌。比如，艾草燃烧的烟能驱蚊，对某些小动物也有刺激性。还有……好像有种叫“狼毒”的植物（孙老头强调有毒，让她远离），根茎有特殊气味，动物闻到会避开。

当然不能用有毒的狼毒。但艾草……她手头正好有晒干的艾草。能不能试试做个加强版的驱兽香包，挂在鸡圈附近？

这不算治病，风险小，就算没用，顶多被说一句“小孩胡闹”。但如果有用……或许能在村里打开另一条路——解决实际问题，积累口碑和人脉。

她悄悄退出人群，回到自己那破屋子，从藏东西的地方拿出那包晒干的艾草，又找出一些同样有刺激性气味的干橘皮（她之前捡来晒的，本来想泡水喝）、还有几颗味道辛辣的干辣椒（也是从货郎那里零星换的），捣碎混合在一起，用一块粗布包成几个小香包，每个香包里还塞了一小块她舍不得用的、最便宜的饴糖——增加点“诱饵”气息，希望能把黄鼠狼吸引到香包附近，然后被浓烈的混合气味驱走。

晚上，她趁夜色溜到张婶子家鸡圈附近（鸡圈已经简单修补过，但显然不牢靠），把两个小香包分别挂在鸡圈栅栏的角落和入口上方。剩下的香包，她第二天悄悄送给了另外两户最近也抱怨过鸡被骚扰的村民，只说是在山里听老人说的土法子，试试看，不用钱。

她没说是自己做的，只说是“听来的”。

接下来几天，村里风平浪静。张婶子家和其他挂了香包的村民家，再没丢鸡。甚至有人反映，晚上听到鸡圈附近有动静，但很快就没声了，早上起来一看，鸡都好好的。