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第五章 圣所深处的回响（第2页）

青铜面具神官一左一右夹住我。他们没有碰我，但那种无形的压力让我明白：反抗是徒劳的。

我们离开主厅，走向侧面的走廊。教堂内部比外面看起来更加复杂，无数条走廊交错，墙壁上点着幽蓝的蜡烛，烛火静止不动，像凝固的冰。空气里的香气越来越浓，几乎要凝结成实体。

走了大约五分钟，我们停在一扇黑色的铁门前。门上没有锁，只有一个凹槽——和温斯顿伯爵地下室里那个类似，但形状更复杂。

一个神官将手按在凹槽上。他的契约印记发出暗红色的光，门向内滑开。

门后是一条向下的螺旋阶梯，深不见底。浓烈的血腥味和草药味混合在一起，比外面更加刺鼻。

“下去。”青铜面具神官说。

我踏上阶梯。石阶湿滑，墙壁渗出暗红色的液体，像血，但更粘稠。理智值开始缓慢下降：88……87……86……

螺旋阶梯似乎永无止境。我们向下走了至少十分钟，终于到达底部。

这是一个巨大的地下空间，比温斯顿伯爵那个祭坛大厅更大十倍。穹顶高悬，上面镶嵌着发光的晶石，投下惨白的光。地面刻着一个巨大的法阵，线条复杂到令人眩晕，中央是一个石制平台，平台周围竖立着十二根石柱，每根柱子上都绑着一个人。

不，不全是人。

有些已经“转化”了。他们的身体扭曲变形，皮肤下有什么东西在蠕动，脸开始模糊，嘴巴无声地开合。有些还保持着人形，但眼神空洞，像是被抽走了灵魂。

而在法阵的正中央，石台上——

谢锦安。

他被铁链锁在石台上，穿着那件已经破烂的白衬衫，身上有不少伤痕，但神情依然平静。他闭着眼睛，像是在沉睡，但我知道他醒着——他的呼吸节奏、肌肉的细微紧绷，都说明他在保持警戒。

他的左腕，契约印记正散发着微弱的光，暗金色中掺杂着丝丝缕缕的银白，像是在抵抗着什么。

“锦安。”我低声喊。

他睁开眼睛。琥珀色的瞳孔在看到我的瞬间收缩了一下，然后恢复平静。他没有说话，只是几不可察地摇了摇头。

——别过来。

我读懂了。

但已经晚了。

身后的门轰然关闭。两个青铜面具神官站在门边，像两尊雕塑。大祭司从阴影中走出，黄金面具在晶石的光芒下反射着冰冷的光。

“欢迎来到圣所。”他的声音在地下空间回荡，“如你所见，你的同伴还活着。现在，交出笔记。”

我取出铁盒，放在地上：“先放了他。”

“仪式尚未完成。”大祭司说，“他是指定的‘容器’，需要容纳‘绯月之种’。不过，既然你带来了笔记，或许……你可以替代他。”

话音落下，石台上的铁链突然收紧。谢锦安闷哼一声，手腕被勒出深痕。

“住手！”我上前一步，但被无形的力量弹了回来——是法阵的结界。

大祭司抬起手。铁盒自动飞到他手中。他打开盒子，取出笔记，一页页翻阅。面具后的眼睛——如果他有眼睛的话——似乎亮了一下。

“温斯顿……果然留了一手。”他低声说，“剥离印记而不死的方法……他从未向我提过。”

“现在你知道了。”我说，“放了他，我自愿成为容器。”

大祭司合上笔记，看向我。即使隔着面具，我也能感觉到他在笑——那种冰冷的、残忍的笑。

“你以为我会相信？”他说，“不过，你的提议很有趣。两个未被污染的印记……或许能承受更强的‘种子’。”

他走向法阵中央，站在谢锦安旁边，居高临下地看着我：

“但我需要先验证笔记的真伪。而验证的方法很简单——”

他伸出手，掌心浮现出一枚暗红色的晶体。和温斯顿伯爵那个很像，但更小，更凝实，内部有液体在缓慢旋转。

“吞噬一个印记，看看是否能剥离。”

晶体飞向谢锦安，悬停在他胸口上方。谢锦安的身体猛地绷直，像是承受着巨大的痛苦。他左腕的印记爆发出强烈的光芒，暗金色和银白交织，抵抗着晶体的吸力。

但抵抗在减弱。暗红色的光芒像触手一样缠绕着他的手腕，试图将印记“扯”出来。

我冲向法阵边缘，但再次被结界弹开。匕首砍在无形的屏障上，连痕迹都没留下。