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探花及第（第2页）

潘君瑜放下笔，看着满满十页的答卷。字迹工整如刻，论述条理清晰，特别是那道策问题，她详细分析了辽东局势，指出了李成梁部虚报战功、军纪涣散的弊端，又提出了整顿军务、巩固边防的具体建议。

这是她这些日子的心血。

“交卷!”

她将试卷小心装入卷袋，走出号舍。三日未好好进食，脚步有些虚浮。走出贡院大门时，外头阳光刺眼，她下意识抬手遮挡。

“潘兄！”有人在唤她。

是沈解元，那个住在隔壁院的浙江举子。此刻他一脸疲惫，却掩不住兴奋：“可算考完了！走走走，去喝一杯暖暖身子！”

潘君瑜摇摇头：“我有些乏了，想先回客栈歇息。”

“也是，瞧你脸色白的。”沈解元拍拍她的肩，“那改日再聚。对了，放榜前这几日，京中同乡常有文会，潘兄可要来？”

“再看吧。”

回到客栈，泡了个热水澡，潘君瑜倒头便睡。这一觉睡了整整六个时辰，醒来时已是次日晌午。

墨雨端着粥进来：“公子可算醒了。方才客栈掌柜说，外头都在传今科的考题呢。”

潘君瑜慢慢喝粥，听墨雨絮絮叨叨说着听来的消息，有人说策问题出得偏，专考边事，有人说今科主考是礼部侍郎王锡爵，最重实务，还有人说，皇上可能会亲阅前十名的卷子。。。

她静静听着，心中却平静得很。该做的都做了，剩下的，听天由命吧。

二月末，杏花开了。

放榜这日，贡院外挤得水泄不通。潘君瑜没有去凑热闹，只在客栈院里那株老梅下坐着，手中一卷《贞观政要》，却是一个字也看不进去。

墨雨一早就跑了出去，说是要第一时间看榜。

日头渐高，外头的喧闹声一阵阵传来。有欢呼，有痛哭，有大笑，有长叹。潘君瑜翻过一页书，指尖却微微发颤。

忽然，一阵急促的脚步声由远及近。

“公子！公子！”墨雨几乎是撞进门来，满脸通红，上气不接下气，“中了！中了！”

潘君瑜放下书卷，静静看着他。

“第。。。第三名！”墨雨激动得语无伦次，“探花！公子是今科探花！”

探花。。。

潘君瑜怔了怔。她想过或许能中进士，却没想到是这般高的名次，一甲第三名，探花及第。按惯例，探花是要授翰林院编修的，那是清贵至极的起点。

“外头，外头报喜的差役已经往客栈来了！”墨雨手忙脚乱地整理衣衫，“公子快换身衣裳，要接喜报呢！”

潘君瑜起身回房，换了身崭新的宝蓝直裰，外罩月白褙子。铜镜里，她看着自己的脸，依旧清冷，眉眼间却多了几分如释重负。

十年的伪装，十年的苦读，终于有了结果。父亲在天之灵，可以安息了。

“苏州府潘君瑜潘老爷可在？”外头传来响亮的喊声。

她推门出去，客栈院子里已站满了人。掌柜的点头哈腰引着两个穿红袍的差役，周围全是看热闹的房客和街坊。

“潘老爷，恭喜高中！”差役满面笑容，展开手中金灿灿的喜报，“一甲第三名，探花及第！”

鞭炮声噼里啪啦响起，红纸屑漫天飞舞。掌柜的忙命人抬来案几，摆上香烛。潘君瑜接过喜报，对着苏州方向深深一拜。

这一拜，拜父亲在天之灵。

这一拜，拜母亲养育之恩。

还有一拜，她在心中默默加上，拜那个在苏州家中，为她种下玉兰树的女子。

三月初一，琼林宴。