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谢风扬迟疑：“夫子，学生不敢妄议朝政。”

铁夫子掀起衣袍下摆，安然落座，双目微阖：

“无妨，只是闲谈，若有不当之言，也只当是秋风过耳，出了此门，便不作数。”

谢风扬见他铁了心非要让自己作答，只好叹了口气：“也罢，那学生就说些粗鄙薄见，如果有不当之处，还望诸位同窗不要笑话。”

众人忙道不敢不敢，他们是真不敢。

谢风扬略一停顿，语气反倒松弛下来，如闲聊般说道：

“依我看啊，杜侍郎这顶乌纱帽，八成是戴到头了，连小命也要呜呼哀哉了。”

座中一名学子微微蹙眉，拱手反驳：“谢兄此言未免武断。史载前朝瞿溪、樊广贤等人，皆曾因事遭贬，后仍被起复重用。杜侍郎毕竟曾为圣上近臣，未必没有转圜之机。”

“转圜？”谢风扬摇头纠正，“瞿溪复起是因北境不稳，需他震慑边关，樊广贤回朝是因南方水患，非他不能治。此二人复起，皆因‘国需其人’。”

“可当今天子重法度、惜清名，杜侍郎所犯何罪？私改军令，害死忠良。此举不仅害了辜家满门，更寒了满朝武将的心。”

谢风扬一边说，一边在桌案旁来回踱步，并且顺手抽出那根黑色细棍，漫不经心般敲了敲某位走神学子的桌面，倒像他是夫子一般。

“我们需要透过现象看本质，此案尘封十年，如今却能一朝翻出，背后若无多方推手，岂能成势？朝堂之上，欲除杜氏而后快者，恐怕远远多于想保其性命之人。”

“今日若对杜孤鸿从轻发落，他日是否人人皆可效仿？若军令可私改而不遭严惩，往后边关将士，谁敢信朝廷调度？谁肯为社稷死战？或许对有些人而言，辜家死两个人不算什么，但对天子来说，假传军令，遗祸无穷矣。”

他最后看向那名学子，微微一笑：

“所以我才说，杜侍郎此番，怕是难逃一死。”

那学子垂首沉吟，铁夫子眼底却浮起一丝几不可察的赞许：“庙堂风云，从来牵一发动全身。依你所见，此案之中，何人深陷漩涡？何人坐收渔利？又有何人……隔岸观火？”

谢风扬将那细棍在指尖转了一圈，从容道：“杜孤鸿下狱，陷入漩涡者有二：一为姻亲，二为朋党。然姻亲未必危，朋党却必受牵连。”

话音方落，座中一名蓝衫学子眉头紧锁，开口道：“谢兄此言，在下实难苟同，既为姻亲，平日往来频繁，岂能轻易脱身？”

说话的人正是吏部侍郎家的次子荆山玉。他长兄两年前娶了杜氏女为妻，如今杜家出事，荆家上下如坐针毡，生怕遭了池鱼之殃。

谢风扬看向他，不慌不忙道：“姻亲乃礼法所定，往来贺岁、问安、宴饮，皆是人情之常。只要不曾共谋恶事、未收其贿，陛下岂会因为一桩婚事便迁怒满门？”

他用棍尖轻敲掌心，话锋一转：

“可朋党不同。无姻亲之名，却有往来之实；无礼法可依，却有利益相系。当年杜孤鸿仅凭一己之力，如何篡改军令？那些暗中结盟、私相授受、互为遮掩之人——才是此番真正会被牵扯进去的。”

荆山玉怔怔听着，紧绷的肩背不觉松了三分。堂中已有数名学子面色微白，悄悄垂下了头。

谢风扬望着荆山玉，话却没说完，而是继续点拨道：“若为杜家姻亲，此刻休妻和离，实乃下下之策。天子或许能容忍一个陷害忠良的臣子，却未必容得下一个凉薄无情的臣子。倘若连结发之亲都可说弃就弃，帝王又怎敢信你忠义二字？”

荆山玉闻言脸色变幻，因为他父亲这几日正逼着兄长写休书，欲与杜氏撇清干系。他倏然起身，郑重行了一礼：

“请谢兄指点，何为上策？”

谢风扬棍尖虚抬将他扶起：“自然是与众人同声，上折子奏请严惩杜孤鸿，抚恤忠良之后，以彰朝廷法度。至于杜氏女……”

他顿了顿：“她既入荆家门，便是荆家人。若她素行端方，杜孤鸿之罪又何必累及无辜？你只见杜孤鸿虽下诏狱，却不曾牵连家人，便知陛下没有赶尽杀绝之意。公私分明，方是臣子立身之道。”

荆山玉怔然片刻，眼中渐明，再度深深躬身：

“在下受教了。”

谢风扬用长棍在他肩头轻敲两下，示意落坐：

“杜孤鸿一死，兵部侍郎之位空悬，依制应由左侍郎齐克臧递补，此人低调务实，又有铁血手腕，恰逢陛下欲整肃兵部之际，正是合适人选，倒也没什么好说的。”

他边说边往后排走去，细棍在空中虚划一道弧线，最后在金玉堂的桌边敲了敲。

一下，又一下，然后定住。

金玉堂怔怔望着那根棍子，头顶上方响起谢风扬慢悠悠的声音：

“至于公孙御史，他此番勘破积年旧案，虽未必加官晋爵，但圣眷必然愈隆。往后怕是直追包公，手腕硬得连皇亲国戚都敢碰一碰。”

“诸君家中若有什么陈年纠葛、难断公案……不妨试试走走公孙大人的门路，说不定真能请动他出手呢。”

他话音落下，便是一阵此起彼伏的笑声，那些学子一边笑一边面面相觑，看向谢风扬的目光都不由得带了几分深思与忌惮，还有暗藏的钦佩。

这个寒门出身的少年到底什么来路，刚才那番话看似随口闲谈，却是一针见血，轻轻巧巧就刺破了朝堂表面笼罩的窗户纸，露出底下盘根错节的关系，实在让人暗自心惊。

铁夫子自始至终未发一言。他只静静听着，神色平淡如水，等到堂中议论声渐息，他这才缓缓抬眼，偏头望向窗外。