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消息传入京中，便如楚陵所料，皇帝夜召群臣于内阁议事，急调重兵北援。

与此同时，一封奏报自辽东八百里加急送入皇宫，让本就不算平静的京城愈发动荡。

——辽东王妃病危，恐大限将至。

奏报是辽东王亲笔所书，字字沉痛。更关键的是，这位王妃并非寻常宗室女，而是当今天子的亲妹，昔年先帝为羁縻辽东而将公主下嫁。如今生命垂危，临终前唯一夙愿便是见一见在京为质、十年未见的独子。

消息传开，朝堂顿时一片暗流涌动。

明眼人都知道，楼疏寒留在京中数年，名为恩赏，实为质子。

纵然楼氏在辽东掌兵十万，雄踞一方，只要楼疏寒一日还在京中，辽东王便不敢轻举妄动。如今这封奏折怎么看都让陛下陷入了两难之中。

于公，天子若不许人子尽孝，必遭物议，有损圣德；于私，兄妹至亲，见死不允，于情何堪？

更何况，辽东王在奏表中言辞哀切，字字恭敬。

“臣戎马半生，唯此一妻、一子系于心间。今爱妻将亡，不敢求其他，唯愿陛下垂怜骨肉亲情，准世子归辽，容其榻前尽孝，送母终程。臣及辽东上下，感念天恩，永为陛下固守疆土，肝脑涂地，死而后已！”

殿内，皇帝将那份奏报置于案上，目光长久停留在“准世子归辽”那一行字上，无意识盘弄着手上的翡翠珠串。

良久，他淡淡阖眸，声音听不出喜怒：

“拟旨，长公主病危，朕心不忍，特准辽东王世子楼疏寒即日返辽省亲，以全人伦孝道。”

“另，赐宫中珍藏之百年紫参，火速送往辽东，为公主延医问药。”

旨意一下，朝野上下皆称颂陛下仁厚，但只有皇帝自己心里清楚。

他只赐了楼疏寒三个月的解药，对方若是延期不归，唯有死路一条。

圣旨传到学宫的时候，楼疏寒脸上什么表情也没有，没有惊，没有悲，甚至连一丝应有的担忧都寻不见。只是平静地撩袍跪下，叩首，谢恩，接过那卷明黄的绸帛。

阎公公在一旁垂首恭立，苍老的眼皮耷拉着，看起来竟像尊佛陀，他声音压得极低：“陛下口谕，世子孝心可嘉，此去山高路远，特多赐一份药量，可保三月无虞。北地苦寒，望善加珍重，勿负朕心。”

他语罢微微直起身形，后退两步：“送行队伍已在山下等候，还望世子尽快收拾行囊，勿要延误。”

阎公公语罢一甩臂弯浮尘，领着身后的两名小太监离开了，走出月亮门时，恰好看见一名身穿蓝衫的年轻学子守在外间，肩上已经落了一层薄薄的雪，无端有故人之感。

阎公公奇怪看了一眼，然后收回视线，转身离去。

谢风扬在原地站了片刻，直到四肢被寒气冻得发僵，这才缓缓走进甲斋。许是因即将远行，楼疏寒的屋门并未关严，风雪卷入门内，依稀可见药奴沉默收拾行囊的背影。

楼疏寒独自坐在椅中，身旁桌上搁着一只空药碗。他垂眸望着地面，像在出神，直到视线里映入一双熟悉的靴子，这才缓缓抬眼。

看见谢风扬时，他极轻地牵了一下唇角，说的第一句话却是：

“谢兄，我要回家了。”

回家了。

就可以看见阔别十年的故土与亲人，不用困在这个囚笼中苟延残喘了。

谢风扬怔在原地，心口却像被什么狠狠拧了一把。

他忽然想起了金玉堂死去的那个夜晚，楼疏寒也曾经这样抬头望着天边残月，用很轻的声音问他：

“我死的时候……也不知有没有母亲来收尸。”

如今，楼疏寒终于能回家了。

却是要去为他的母亲送终。

谢风扬喉结动了动：“天下神医无数，未必没有转机，我也略懂一些医术，或可……”

楼疏寒闻言极淡地笑了笑。

他转过脸，望向窗外纷扬的雪，声音像是从很远的地方飘来：

“谢兄，我真想让我母亲见见你，她这人喜欢热闹，瞧见你一定很欢喜。”

谢风扬也不知怎么了，鬼使神差道：“那我便陪你一起回去。”

话音落下，连他自己都怔住了。

屋内一片死寂。