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黄煜闻言看了过来，微微点头，不情愿地开口说道：“确实如此啊，可惜了。”

他顿了顿，继续道：“不过依我看……这凶手应当并不聪明。若是伪装成钟铭畏罪自杀，案子不就了结了吗？非要伪装成蛇妖杀人，叫钟鸣也被咬死，反倒暴露了真凶另有其人，岂不是多此一举？”

但因她跟自己母亲的关系不错，倒也能理解旁人的孝顺，哼了声，丢开先前的垫子，扯过婉鸢送来的软垫，叠到了自己的膝下。

巳时的钟声起，全场静肃。

婉鸢忙扶孙氏跪到垫上，自己则将斗篷裹拢到膝盖处，直接跪到了地上。

孙氏见状不忍，想要把自己的跪垫让给婉鸢。

但这时宗亲的礼仗已过石阙，正向含章台上行来，此时若再有任何动作，都会被扣上不敬的罪名。

孙氏只得作罢，跟着周围乌泱泱跪地的女眷一起，万般虔诚地俯身伏地。

霍岩昭没有立即回应，只是继续观察着白慕之验尸。

“不，并非如此，”谢婉鸢站了出来，神色肃然，轻轻摇了摇头，“凶手选择要钟铭被蛇咬死，而不是畏罪自杀，是因为他压根没想结束这起案件。”

她眸光微冷，缓缓扫过众人：“没错，他的杀人计划应当还未结束。倘若不尽快将他揪出来，很可能还会有人遇害。”

此言一出，在场众人皆是呼吸一滞。众人面面相觑，抬头相互张望，面上皆是恐惧与怀疑。

凶手或许就在他们这群人之中。

张竦如今正与太后王家的旧党斗得乌烟瘴气，得了这种消息，必是要加以利用的。眼下提出把侄女许给谢昀厚，显然是明晃晃地制造牵连。

表面上看着，就像是谢家已经投靠了张氏，从此站到了太后的对立面，彻底翻脸，再难转圜！

谢行全越想越心惊。

原本自己的那些谋算，只想拿到王家内部人物面前博一博，进退权始终都还在太后手中。孰未料，如今却卷入到了朝廷党争，那可是每年都有人因此抄家灭门的血腥杀戮场！

他此刻根本无心责备儿女，只想一个人静静。

“行了！婚事也还没定，你们先下去准备明日祈雨的事吧。”

明日上巳，圣上要亲登祭天坛祈雨，八品以上的京官皆要一同伴驾，女眷也需前往含章台跪拜祈祝。趁这个机会，他也许能想办法见一下太后，把事情解释清楚！

若太后那边实在行不通，真要狠下心投靠张家，也得先见一见张尚书本人，把条件谈妥全。

“总之……”霍岩昭开口打破了这份沉寂，对黄煜说道，“还请黄首领即刻通知部落内所有人，提高警惕，切勿单独外出。”

黄煜淡淡点头。

这时，祠堂的门边站起一道身影，顾悠忽然起身，指尖上捻着少许深褐色粉末：“岩昭，这里也有雄黄粉！”

门外的族人闻言，再次骚动起来。

“雄黄粉不是驱蛇的吗？”

“有刺激气味吧？听说用多了蛇会发狂的！”

钟鼓声渐近，行在最前面的禁卫仪仗，高举着彩带白羽长矟，率先上了礼台，警跸于侧。随后大宗伯着典礼具服、博山远游冠，持龙节登阶，身后具服宗亲十数人，并一品以上皇妃、王妃等后宫女眷，罩伞引护，徐升高台。

少顷，又有数十宫娥匆匆而至，躬身执着风灯、熏香炉，列出一条通道来。

礼官唱喏：“迎公主殿下！”

今上膝下一共有五位皇子，皆为庶出。早逝的中宫王皇后只留下一个女儿，便是这唯一的公主萧长乐，此时身穿一身华丽的宝蓝锦裙，外罩缂丝镂金外帔，华贵不输先前的张贵妃。

公主之后，又有缀点着珠光翠羽的卤簿，簇拥太后銮驾登阶。

霍岩昭见众人已经知晓了雄黄粉的事，便也不再继续隐瞒。凶手既已知晓，自也不会在此事上露出破绽，继续隐瞒也毫无意义。

他问黄煜：“黄县尉遇害时，现场可曾发现这种粉末？”

黄煜面露难色：“当时场面混乱，谁会在意这个……”

迟珩插话道：“霍少卿，下官昨日离开前，已派人封锁了钟岳山的住处，现场的确发现了少量雄黄粉。”

周围一片恭敬噤声，就连提着风灯香炉的宫女们，也齐整跪地俯身，待銮驾行过，又起身追随而上。

婉鸢拢着斗篷，跟着众女眷不断地俯低、叩首、抬身，觉得自己好似浩瀚汪洋中的一叶扁舟，万般辛苦着，亦不过随波逐流。

巳时正，皇帝的御驾也终于到了。