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希顿主教（第2页）

光线不再是符文提供的恒定冷光，而是透过高处狭长的彩色玻璃花窗投下的斑斓光柱，墙壁上覆盖着描绘圣史与神迹的巨幅织锦，色彩虽因年代久远而略显暗淡，却依然能感受到那份精心营造的的崇高与威仪。

偶尔有身着深色长袍的低阶修士垂目快步走过，很快消失在曲折廊柱的阴影里。

这里是希顿主教的办公室。

希顿主教，在圣庭枢机团中地位尊崇，常被视作教皇之下最有影响力的几人之一。

他的办公室是一个套间，外间是用于小型会晤的厅堂，此刻却静悄悄的。

一张雕刻着繁复葡萄藤与圣典纹样的橡木书桌占据房间中央，往日主教接见客人，便是坐在这里。

但此刻，坐在那张象征着主人地位的高背椅上的人，却是单议秋。

而房间真正的主人则背对着门口，站在一扇拱形长窗前，小心侍弄着窗台上一盆开得正盛的金盏菊。

希顿主教穿着日常的紫色绶带长袍，背影因为过于专注小心，都显得有些刻意。

剪刀修剪枝叶的声响不断响起，主教将最后一处不满意的枝条调整好，又退后半步端详片刻，才像完成了一项重大仪式般放下银质的小剪。

他转过身，脸上挂着温和而谨慎的笑容，目光先是扫过坐在他位置上的单议秋，随后才看向摆在对方手边的公文副本。

“公文我已经签发了，很快就会执行下去，”希顿主教说，先提起最要紧的事，“不过后续可能会引来一些……不必要的关注和质疑。”

单议秋没有立刻接话。

他端起手边早已凉透的咖啡，浅浅抿了一口，视线也落在那盆金盏菊上。

阳光透过彩色玻璃，给明黄的花瓣染上斑驳陆离的光晕。

金盏菊是一种富有生命力的花，阳光都偏爱，不过这种花应该在田野里大片大片地长，而不是被人栽进花盆里。

单议秋转而望向主教：“关于什么的质疑？”

主教走到书桌对面，并未坐下，只是双手交叠置于身前，保持着恰当的距离和姿态。

“您知道的，惯例如此，”他斟酌着词句，“凡被黑暗侵蚀而异变者，按教义和过往无数案例，皆因内心留有破绽，怀有无法净化的恶意。他们本质上已被污染，无法被真正‘拯救’，带回光明之下，只会玷污更多的……”

“惯例？”

单议秋轻笑一声，打断了主教谨慎的阐述。

他放下杯子，身体微微前倾，棕褐色的眼睛直视着主教，里面没有丝毫面对下属或同僚时惯有的温和笑意，只有一片冰冷。

“主教，在别人面前，或许还需要说些冠冕堂皇的废话，但在您这儿，我想我们不必如此。”他道，说出的每个字都像石子投入死水。

“如果真有这种‘内心怀恶才会异变’的铁律……那第一个异变的，怎么也不该是谢寒声啊。”

他没有说第一个该是谁，但希顿主教在听清的瞬间就褪去了脸上的血色，交叠的双手无法控制地颤抖，背后倏地沁出一层冷汗。

房间内馥郁的熏香突然变得滞重，压迫着人的呼吸。

圣庭之外，流传着一些关于这位年轻首席执法官的童谣片段，其中一句唱他比月光温柔，是降下的天使，守护美德与公正。

希顿主教每次听到，都觉得有一股荒谬的寒意从心底升起。