周乐之回过身,对郭钰道:“既然郭大人识得马铃薯,便带上几位农学大家去查看一下百姓的土地。李闱,本宫还需你将附近荒地统计出来,分予百姓。”
聂致远见众人都分到任务,自己则被忽略了,连忙出声:“殿下,那本将军呢?”
周乐之挑眉:“匈奴卷土重来,本宫要你接管城防,将匈奴彻底打得毫无还手之力!”
“是!”聂致远眸光熠熠。
城中事物按部就班地行进。片刻之间,城内搭起数个粥棚。周乐之根据城中剩余官粮的量,安排好每日施粥的分量。此外,她也调遣了军队,以防出现混乱。人至饥饿时无法顾及礼义廉耻,她要保证妇孺先喝上暖粥。
她换上素净的粗布衣,混于一群煮饭的妇人中,替她们打下手。
洛英心疼得双眸发红。若不是殿下不允,他定会替殿下生火做饭。
他知道周乐之不愿意假手于人,于是守在周乐之身边,抹泪珠子。
“洛英,你别这样,我就做半日的活。”周乐之扯了扯他的宽袖,小声道。
“就半天,不能再多了。殿下也得为自己腹中孩儿……”
周乐之的手指竖在他的唇边,笑道:“莫多言,我应你。”
“好。”洛英依依不舍地离去。
周乐之松手,坐回自己的小板凳上。拿起盆里堆叠的葱,将枯干的葱叶择去。
“能不能给口吃的?”一个蓬头垢面的孩童偷摸地跑到周乐之跟前,伸出了小手。
周乐之放下手中的葱,指了指队伍:“去那头排队。”
孩童狠狠咽了口唾沫,低声道:“那队伍太长了。”
周乐之侧首,看向队伍,果真一眼望不见尾。她这一举动,白皙娇柔的颈子因此露出衣领。
孩童手中寒光乍现,反手握刀,扑向周乐之。
周乐之眸光一凛,向后仰去,锋锐刀锋擦着衣角而过。
聂致远注意到此处动静,面色大变。他飞身跃起,一脚踢飞孩童手中刀刃,将周乐之揽入怀中。
那孩子转身欲逃,被追上来的李闱抓个正着。
“谁指使你的?”李闱厉声问道。
孩童面色瞬间变得乌青,黑血沿颌角淌落。
聂致远掐住孩童下颌,逼他张开嘴,这才看清口齿间无数猩红的粉末,估摸是咬破了藏在舌下的毒药。
孩子双目无光,瞳孔涣散,已是没救了。
聂致远摇首。
周乐之神色凝重。究竟是谁弄的这一出?匈奴?还是舅舅?