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第244章 矿场变故（第3页）

空气中瀰漫著粉尘和汗水的酸臭，不少矿工裸露的皮肤上布满污垢和擦伤，眼神麻木，仿佛已经习惯了这种暗无天日的劳作。

在矿场入口处一片稍微平整的空地上，搭著一个供监工和管事歇脚的凉棚。

一个肥头大耳模样的中年男子，正对著下面一群新招募的矿工讲话，脸上堆著和煦的笑容。

“————诸位乡亲，来了我们李家矿场，就把这里当成自己的家！我李德富向来以仁义待人，只要肯下力气，工钱绝不会少了大家的！你们在这里不仅能有口饭吃，还能为家里挣下救命钱，总比在外面流浪乞討强，是不是啊？”

他口若悬河，画得一手好饼，底下大多都是走投无路的流民，听到“管饭”、“有工钱”这些字眼，麻木的眼神里终於亮起一点微弱的光。

李德富眼尖，远远看见程万里带著林克几人走近，连忙小跑著迎上前，脸上笑得几乎能挤出油来。

“哎呦，府尊大人，您老今日怎么得空亲临我这小矿场了？未能远迎，恕罪恕罪！”

程万里矜持地点点头：“李员外，这位是阳穀县来的林先生，有些生意上的事情要与你谈谈。”

李德富目光转向林克，见他年纪轻轻却气度不凡，又是知府大人亲自引荐，於是不敢怠慢：“林先生，年少有为，幸会幸会！”

几人被请到凉棚下落座，自有下人奉上茶水。

程万里抿了口茶，也不多绕圈子，直接切入正题：“李员外，如今阳穀县对铁料需求甚大，你在价格上要多给些优惠，本官的意思按低於市价一成半供货，如何？”

李德富胖脸上的笑容顿时僵了一下，隨即化为恰到好处的为难神色，双手一摊开始倒苦水：“府尊大人，您这可真是给小人出难题了，您看我这矿场有这么多人要吃饭，要发工钱，有工具损耗，还要打点上下————市价本就利薄，若是再降一成半，小人————小人就该赔本赚吆喝了！”

李德富说话时表情夸张，语气悲切，仿佛程万里討论的不是价格，而是他的性命。

程万里脸色沉下来，自己亲自开口，对方居然敢不给面子，於是声音冷了几分：“李员外，阳穀县需求稳定，是长期合作的大单，总量上去了，利润自然会变得丰厚。”

李德富却只是苦著脸，连连作揖，死活不肯鬆口。

“府尊大人体谅，实在是成本太高，小人最多————最多也只能优惠一成，这已经是极限了，再低矿场怕是难以维持，到时这些刚招募的流民又得流落荒野，岂不是辜负了府尊大人安置流民的一片苦心？”

他话说得圆滑，既拒绝了程万里的要求，又把包袱甩了回去，还暗示自己是在帮官府的忙，要是逼急了大家脸上都不好看。

程万里感觉权威受到了挑战，关键是自己之前在林克面前夸过海口，这会脸上实在掛不住，一股怒火开始在胸中升腾，正要发作的时候，听见凉棚外传来嘈杂声。

眾人抬头望去，只见董平骑著马，小心翼翼地护著那辆青幃小车来到了矿场入口。

车停稳后，程灵素走了下来，看清楚矿场后便愣住了，显然被眼前尘土飞扬、劳工悽惨的景象惊到了，眼中流露出不忍之色。

董平跟在程灵素身后，像一条对异性献殷勤的大型犬科动物：“程小姐，这路不平您小心脚下————那边灰尘大，您用手帕捂著点嘴————唉，矿场就是这样，乱糟糟的，委屈您了————”

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程万里见女儿过来，暂时压下心中的不快：“灵素，你怎么过来了，可是粥棚那边出了什么问题？”

程灵素柔声道：“爹爹，我来找李员外。”

李德富连忙行礼，重新堆起招牌式的笑容：“程小姐有何事唤我？”

“打扰李员外了，请问前日矿场招募的工人中，可有一名叫张老实的流民，他女儿说已经两日没见到父亲了，所以我便来问问情况。”

“有这个人吗？王管事你快去查查！”李德富一脸惊讶，对旁边一个管事模样的人吩咐道，隨即又转向程灵素，语气无比诚恳，“程小姐放心，若真有此人，我立刻让人去寻，我估计是被分派到较远的矿坑了————您放心，只要人在矿上就一定找得到。”

但就在这时，一阵吵嚷声却突然从不远处传来。

林克循声望去，看到是一名穿著破烂的矿工正朝这边走来，而吵嚷声正是从拦著他的监工口中发出的。

“喂，你想干什么，赶紧回去干活！”

然而那名矿工对他的声音充耳不闻，只是茫然地向前走著。

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