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第 18 章（第4页）

那时她规规矩矩行礼，报上父亲官职，心里想着快些离开。

却不曾想，这一纠缠，就是这么多年。

“孟憬。”顾清开口，声音有些哑。

“嗯？”

“谢谢你。”

不是“殿下”，不是“臣惶恐”，只是最简单的“谢谢你”。

孟憬眸光微动，深深地看了她一眼，然后别过头去，望向那一池枯荷。

许久，她才轻声说：“走吧，起风了。”

两人往回走，一路无言，却不再有之前的紧绷与尴尬。

回到西苑时，已是午后。

顾清正要回静思堂，孟憬忽然叫住她：“等等。”

她转身，看见孟憬从袖中取出一个小巧的锦囊，递过来：“这个，给你。”

顾清接过，入手微沉。

“打开看看。”

顾清解开锦囊系绳，倒出里面的东西。

是一枚铜钱大小的令牌，非金非玉，似木非木，刻着复杂的纹样，中间一个“林”字。

“这是师父的信物，”孟憬解释，“日后你若有事寻她，或需要江湖上的消息，可凭此物去城西‘归云茶肆’找人。”

顾清握紧令牌：“殿下这是……”

“秋决名单的事，虽暂时平息，但难保没有后患，”孟憬语气平静，“你在大理寺，难免还会触及某些人的利益，有这枚令牌，多少能多条路。”

她说得轻巧，顾清却明白这份礼物的分量。

这不是寻常的馈赠，是实实在在的庇护。

“殿下……”顾清喉间哽住。

孟憬却摆摆手：“收着吧，我用不上，但你或许需要。”

说完，她转身往澄观斋走，走到缺口处时，又停住脚步，回头看了顾清一眼：

“晚上小厨房做桂花酿圆子，你若想吃，就过来。”

不是命令，不是邀请，只是很平常的一句话。

像是家人之间最寻常的嘱咐。

顾清站在原地，看着孟憬的身影消失在廊下，手中的令牌还带着微温。

她握紧令牌，又松开，再握紧。

最后，她轻轻吐出一口气，转身回了静思堂。

傍晚时分，顾清如约而至。

孟憬正在摆碗筷，见她过来，眼中掠过一丝讶异，随即化为笑意：“来得正好，刚出锅。”

两人在廊下小桌旁对坐。

侍女端上两碗热气腾腾的桂花酿圆子，圆子小巧玲珑，浸在琥珀色的糖水中，撒着金黄的桂花，香气扑鼻。

顾清舀起一勺，送入口中。

甜而不腻，软糯适中，桂花的香气在舌尖化开，暖意一路滑进胃里。

孟憬问：“好吃吗？”