02小说网

第640章 这次不一样（第1页）

就在杜衡收到密信的几乎同时，沉燕源也收到杜衡的官船已经到淮安的消息。杜衡南下的名义是查办拐卖孩童案，但沉燕源比谁都清楚，那只是幌子。十年前漕运案的风波，他至今记忆犹新。当时朝廷也想动江南，最终却因牵涉太广、阻力太大而不了了之。那时他还年轻，以为靠着几代积累的财富、人脉和与地方官府的默契，沉家可以永远屹立不倒。可这次，不一样了。“父亲，您常说，君子不立危墙之下。”沉燕源想起已故父亲的教诲，嘴角泛起一丝苦涩。如今，沉家的外墙已然出现了致命的裂痕，而太子，正拿着重锤站在外面。硬抗？像王崇礼那样，幻想着勾结外力，甚至动用乌香那种禁忌之物来绝地反击？沉燕源立刻否决了这个念头。那是自寻死路，而且会把整个家族拖入万劫不复的深渊。王崇礼已经疯了，沉家不能跟着他一起疯。那就只剩一条路了，断腕求生，主动向朝廷，向太子，交出投名状。可是，这腕要断多少？生路又在哪里？交出家产？交多少？田产？铺子？现银？交出去之后，家族何去何从？朝廷会放过他们吗？无数个问题在沉燕源脑中翻腾，像一团乱麻，找不到头绪。他感到一阵剧烈的头痛，太阳穴突突直跳。他站起身，在书房内烦躁地踱步。沉燕源停下脚步，深吸一口气，仿佛下定了决心。他走到门口，低声吩咐守在外面的心腹长随：“去请二叔和三叔到小书房，就说我有要事相商。”二叔沉佑，三叔沉祜，是沉家目前辈分最高、也最德高望重的两位族老。约莫两刻钟后，小书房内，灯火依旧昏暗。沉佑和沉祜坐在下首，听完沉燕源对当前局势的分析和内心的想法，也陷入了长久的沉默。良久，沉佑才缓缓开口：“你的担忧，我们都明白。沉家三百年的基业，不能毁在我们这一代人手里。”“太子这次，来势汹汹，硬顶，确实是下下策。王崇礼，唉，此人已入魔道，不可效仿。”沉祜捻着胡须，眉头紧锁：“主动请罪，献出家产，换取宽大，这法子，听起来像是唯一可行的生路。”“可是，这家产，献多少？怎么献？献了之后，朝廷真能既往不咎？”“就算不追究家族，你作为家主，还有文柏他们这些直接经手事务的，恐怕难逃罪责。”这正是沉燕源最痛苦的地方。他个人生死荣辱，在家族存续面前，或许可以置之度外。但若朝廷非要追究，按《大周律》，强占民田、隐匿户口、勾结胥吏、甚至间接牵连命案。数罪并罚，他沉燕源和几个儿子，恐怕难逃一死。就算不死，流放三千里，到那烟瘴蛮荒之地，也与死无异了。沉家失去了核心的掌舵人，剩下的人能撑起这个摊子吗？那些早已疏散出去的子弟，在海外真能重新站稳脚跟，延续沉氏香火吗？“我想……”沉燕源咬咬牙。“我想，把我们沉家名下，所有田产，全部清理出来，主动上交给朝廷，一份不留。”“全部？”两位族老同时惊呼，即便早有心理准备，也被这个全部震住了。田产，是世家立足的根本，失去了土地，家族靠什么维系？“对，全部。”沉燕源眼中闪过一丝决绝，“不仅要交田，我们还要献出至少半数家产。”“我初步估算，不少于百万两白银。用这笔钱，协助官府安置那些隐户，我们沉家出钱，出力，帮朝廷解决这个最大的麻烦。”沉佑倒吸一口凉气：“百万两，再加全部有问题的田产，燕源，这几乎是要挖掉我沉家大半根基啊！”“那些铺子、工坊、存货、现银，变卖起来，动静太大，伤筋动骨。”“伤筋动骨，总好过死。”沉燕源提高了声音，眼中血丝隐现。“二叔，三叔，我们现在是在跟朝廷，跟太子谈条件。我们拿出足够的诚意，才可能换来一线生机。”“我们要求什么？我们只求一件事，罪，不及家人。所有罪责，由我沉燕源，由文柏等直接涉案的几人一力承担。”“要杀要剐，要流放要充军，我们认了。但请朝廷，放过沉家其他不知情的族人。”“放过老弱妇孺，放过那些早已分家别过的远支。给沉家，留一条根，留一口气。”沉佑和沉祜对视一眼，都从对方眼中看到了震惊、心痛，但最终，也看到了一丝无奈的认可。这或许是绝境中，唯一能看到的生路。用巨大的财富和主要责任人的命运，换取家族整体的存续。“那，朝廷，太子，会答应吗？”沉祜涩声问。“不知道。”沉燕源摇摇头，疲惫地坐回椅中，“但这是我们目前，唯一能拿出的、最有分量的筹码。”“我们要让太子看到，我们沉家愿意配合朝廷清除积弊，我们愿意为过去的错误付出代价。”他看向两位族老：“所以，我需要二叔、三叔的支持。这件事，光靠我一个人决定不行，需要家族核心的一致同意。”沉佑长长叹了口气，仿佛一下子老了十岁。他缓缓道：“你是家主，你看得比我们远。若此法真能保全家族血脉，延续香火，我，支持你。”沉祜也艰难地点了点头：“我也同意。只是，这具体如何操作，如何与官府接洽，还需从长计议，务必谨慎。”得到两位族老的支持，沉燕源心中稍定，接下来，他需要说服另一个关键人物，陆文翰。陆家虽不如沉家树大根深，但在苏州同样举足轻重，且与沉家利益捆绑极深。两家若能共同进退，筹码更重，声势更大，或许也能让朝廷更重视这份投名状。出乎沉燕源意料的是，与陆文翰的沟通，竟比想象中顺利许多。当他将自己的计划和盘托出后，陆文翰的脸色变幻数次。最终竟咬着牙，重重一拍桌子：“沉兄，沉陆两家，同气连枝，一荣俱荣，一损……如今看来，也只有共进退了。”陆文翰答应得如此痛快，或许是因为陆家的罪证相对沉、王两家而言，确实最轻。：（）大周第一技术流皇后