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第390章 奉王军令靖东荒不教余孽待春长（第1页）

三月二十六。草原东部。旷野连天，枯黄的草甸在风中起伏。地面上的冻土已经开始松动了。马蹄踏下去，不再是冬日那种硬邦邦的闷响，而是带着一丝湿软的沉闷。偶尔有蹄铁翻起一块泥皮，露出底下深褐色的泥土，带着化冻后特有的腥气。安北军一万骑兵在旷野上拉成三道纵列，自西向东行进。队列整齐。没有人说话。铁甲摩擦的沙沙声、马蹄踩踏的闷响、以及偶尔从哪匹战马鼻孔里喷出的一声粗重鼻息，便是这支大军发出的全部声响。前锋的斥候散出去十五里。左右两翼各有一队百人游骑，以扇面阵型展开，将行军纵队的侧翼牢牢护住。每隔半刻钟，便有一名斥候从远处策马飞回，抵达行军纵列旁的传令骑兵身边，低声交换几句话，又掉转马头消失在风沙里。从头到尾，没有一声高喊。没有一面旗帜歪斜。行军行列的最后方。数里之外。一支庞大到几乎看不见尾的队伍，在风沙中缓缓蠕动。那是近两万名草原各部俘虏。他们被分成数十个方阵，每个方阵约三百到五百人，首尾之间用粗麻绳串联。绳索从最前面一个人的腰间穿过，依次往后绕，每隔五人打一个死结。最前方的方阵由数十名安北骑兵押解，骑兵们手持长枪，枪尖朝下，不时扫一眼队伍两侧。俘虏们的状态各不相同。有的垂着脑袋，双手被缚在身前，脚步拖沓。有的还在四处张望，眼神里残存着一丝不甘与戒备。更多的人面色麻木，只是机械地跟着前面的人往前走。他们的身上只剩下皮袍和毛衫。两万人的队伍拖出去将近三里长。押解这支庞大俘虏的安北骑兵，只有不到三百人。三百人看两万人。但没有一个俘虏敢闹事。不是因为绳子绑得紧。是因为他们见过这支军队杀人的速度。……行军纵列左侧。一处高坡。坡面向阳，坡顶上生着几丛半枯不黄的矮灌木，枝干被风吹得向东歪了过去。赵无疆勒马在坡顶，右手搭在马鞍前的刀柄上。他没有回头。视线越过行军纵列，落在更远处那支绵延数里的俘虏队伍上。风从东北方向吹过来。带着草原深处特有的干燥与气息。赵无疆的铁甲上布满了征尘。肩甲的边缘有一道新鲜的刮痕，是三天前夜袭某个小部落营地时留下的。护腕上的牛皮绑带松了半圈，他没有去调整。右手手背上有一条结了痂的浅口子。他胯下的战马打了个响鼻，前蹄在泥地上刨了一下。梁至策马走到他身侧，勒住缰绳。梁至的甲胄比赵无疆的更脏。灰褐色的泥渍从胸甲一直糊到腰带，左肩的甲片上还黏着一小块干透了的血渍。梁至没有立刻说话。他先扭头看了一眼后方的俘虏队伍，又转回来，目光落在赵无疆的侧脸上。“大将军。”他的嗓子有些干涩。“十日了。”赵无疆嗯了一声，没有转头。梁至从腰间的皮囊里拧开盖子，灌了一口水。“东部各部族，零散的已经扫干净了。”他拧好盖子，伸手指了指后方那支庞大的俘虏纵列。“但这些人是个大问题。”赵无疆的视线从远方收回来，落在梁至的脸上。梁至将水囊挂回腰间，声音压低了半分。“近两万俘虏，跟在大军后头走了五日了。”他的右手从马鞍上抬起，五指张开又收拢。“拖慢行军速度不说。”“每天光是他们嚼的口粮，就是一笔大数目。”“草料更吃紧。”“我们自己的战马都快不够嚼头了，还得分出一部分喂他们带过来的那几千匹驮马。”梁至说到这里，拿手背抹了一把脸上的灰。“再往东走，补给线越拉越长。”“逐鬼关那边的后勤，跟不上。”赵无疆没有急着回答。他偏过头，朝身后的亲卫伸了下手。亲卫从马背上的皮筒里抽出一卷羊皮地图，双手递上。赵无疆接过地图，在马鞍前摊开。干燥的羊皮在风里卷边，他用右手掌压住一角。地图上用炭笔标注着密密麻麻的记号。有的是红色，代表已经扫清的部族营地。有的是黑色，代表已确认的敌军集结点。有几处被划了叉，旁边注着日期和缴获数量。赵无疆的食指在地图上滑动。从最西面那个标了红叉的小圆点开始，一路往东移。他的手指经过七八个红色标记，最终停在了地图最东端的一处区域。那里画着两个黑色的圆圈，没有打叉。圆圈旁边用炭笔歪歪扭扭地写着几个字。，！哈尔部。莫勒部。“你看这里。”赵无疆的指尖点在那两个黑圈上。梁至策马凑近，低头看向地图。赵无疆的手指从那两个黑圈往四面八方划了几道线。“南面，是青澜河。”“西面，被我们堵死了。”“北面，是巫牙山脉的余脉，山高路陡，大队骑兵过不去。”他的指尖在地图上画了一个圈，将那两个黑色标记围在了里面。“他们已经无处可退了。”赵无疆将手指从地图上抬起来。风从坡顶吹过，将羊皮地图的边角掀起了一角。“从三天前开始，他们的斥候出现的频率就变了。”“前五天，他们的斥候是散开的，东一个西一个，只顾着跑。”“从第六天开始，斥候变成了三人一组，五人一组。”“第八天以后，他们的斥候甚至开始反向探查我们的行军路线。”赵无疆将地图卷起来，递回给身后的亲卫。“哈尔部和莫勒部。”“他们没有再跑。”他转过头，看向梁至。“他们在合兵。”梁至的眉头拧了一下。他没有立刻说话。赵无疆看着他的表情，等了几息。梁至的声音有些低沉。“若是这两部合兵一处。”“人数加起来，至少两万。”“可能更多。”他抬手指了指坡下正在行军的安北骑军纵列。“我们此次，满打满算，就带了一万人。”“兵力一比二。”梁至看向赵无疆。“大将军，属下的意思是，要不要等一等。”“先把这些俘虏送回逐鬼关，减轻负担。”“然后再从铁狼城调一支人马过来，合兵之后再打。”梁至说完，目光直直落在赵无疆脸上。赵无疆的右手从刀柄上抬起来，放在马鞍的前桥上。“不等。”两个字。干脆利落。梁至没有追问为什么。但他的身体微微前倾了一寸。赵无疆看着坡下的行军纵列，视线越过整齐的骑兵队列，一直延伸到远方灰蒙蒙的天际线。“王爷的话怎么说的。”“不留后患。”这四个字从赵无疆嘴里说出来的时候，带着一种不容置疑的分量。“等人，等粮，等天气，等援兵。”“等来等去，等到花开草绿，他们的马吃饱了，那才是麻烦。”赵无疆将缰绳从左手换到了右手。“哈尔部和莫勒部选择合兵，不是因为他们有了胆气。”“是因为他们已经没有别的路了。”他转过头，看着梁至。“困兽。”“困兽会咬人。”“但困兽最大的问题，不是牙齿不够利。”“是心已经乱了。”梁至的眉头舒展了一些。赵无疆的右手食指在马鞍前桥上轻轻敲了两下。“这十日，我们扫了多少个部族？”梁至不假思索。“七个。”“大小营地，加起来十三处。”赵无疆点了下头。“十三处营地，没有一个撑过半个时辰。”“最大的那个伊力部，号称精骑三千，实际列阵的不到两千人。”“我们一个冲锋就凿穿了。”他的目光平视前方。“这些消息，哈尔部和莫勒部知不知道？”梁至的嘴角微微动了一下。“他们知道。”“前天那个溃逃的伊力部百夫长，就是往东跑的。”赵无疆嗯了一声。“七个部族，十三处营地，没有一个挡住我们的。”“消息一个接一个地传到哈尔部和莫勒部耳朵里。”“他们现在合兵，不是因为准备好了。”“是因为怕了。”赵无疆将缰绳收紧了半圈。“怕了的人就算凑在一起，也不会变成勇士。”“况且。”“两万人合在一处。”“哈尔部的人听莫勒部的号令，还是莫勒部的人听哈尔部的号角？”梁至的眼睛眯了一下。赵无疆继续开口。因为答案已经不需要说出来了。风从东面吹来，带着远处冻土上升起的水汽。赵无疆拉动缰绳，战马的头偏转过来。他重新展开地图，手指在哈尔部与莫勒部两个黑圈的西面，点了一处区域。那里标注着三个小字。乌兰原。“这个地方。”赵无疆的指尖在那三个字上停了一下。“开阔，平坦。”“东西两侧没有山丘遮挡。”“南北各有一条干涸的河床，不影响骑兵冲锋。”“是个好地方。”梁至盯着地图上的那三个字，忽然问了一句。“大将军是想在这里打？”赵无疆收起地图。“我想在这里打。”“他们也得在这里打。”梁至的嘴角牵动了一下。赵无疆将目光投向东方那片灰蒙蒙的天际。，！“再往东走六十里，就是乌兰原的西口。”“哈尔部和莫勒部的合兵之地，就在乌兰原的东口。”“中间隔着一片三十里宽的大平原。”“他们退不了。”“也跑不掉。”“他们唯一的选择，就是在乌兰原上跟我们拼命。”梁至将手搁在膝甲上，拇指在甲片的铆钉上蹭了蹭。“明白了。”……太阳从头顶越过，开始往西面倾斜。高坡上的两道身影没有动过。直到一阵急促的马蹄声从东面传过来。三名斥候纵马飞驰，从大军行列的前方绕过来，直奔高坡。为首的斥候在坡前猛勒缰绳，战马前蹄抬起又落下，踏碎了一丛矮灌木。他翻身下马，三步并作两步冲到坡顶。单膝跪地。“报大将军！”斥候的声音带着长途奔骑之后的粗喘。“东面六十里！”“哈尔部与莫勒部的大队人马已经合流！”“合兵约两万余人！”赵无疆的手指从刀柄上移开。“确认？”斥候重重地点了下头。“确确实实！”“标下率队抵近至五里之内，亲眼清点了旗帜！”“哈尔部大旗十二面，莫勒部大旗九面！”“各小旗不计其数！”“另外”斥候停了一下，喘了口气。“他们正在拔营。”赵无疆的眼睛微微眯了一下。“往哪个方向？”“向西！”斥候的声音拔高了半分。“他们放弃了原来的营地，全军正在向乌兰原方向移动！”“行军速度不快。”“前锋距离乌兰原东口，约莫还有二十里。”梁至转过头，看向赵无疆。赵无疆的嘴角动了一下。幅度很小。梁至的拇指在甲片铆钉上停了一瞬。他明白了。赵无没有强行追击。没有分兵合围。他只是一路向东扫荡，一个部族一个部族地推过去，将恐惧和压力一层一层地叠加在哈尔部和莫勒部的头上。逼他们退。逼他们合。逼他们选一个地方做最后的挣扎。而这个地方。赵无疆早替他们选好了。斥候还在坡下等候。赵无疆低头看了他一眼。“继续盯着。”“每隔一刻钟回报一次。”“他们的前锋到了乌兰原东口的时候，立刻来报。”斥候抱拳，翻身上马，绝尘而去。赵无疆转过身。他看了一眼坡下绵延的行军队列。然后看向更远处那支蠕动着的庞大俘虏纵列。“传令。”赵无疆的声音沉了下来。“全军停止前进。”梁至的身体一挺。“所有人下马。”“战马解鞍，喂水，喂料。”“分发肉干，每人两条。”“吃饱。喝足。”“就地休整。”梁至接住每一道命令，在脑子里过了一遍，确认没有遗漏。“俘虏呢？”赵无疆的视线在那支庞大的俘虏队伍上停了一息。“原地集结。”“留三百人看守。”“其余所有人。”赵无疆将缰绳往马脖子上一搭，翻身下马。靴底踩在坡顶的泥地上，压出两个深深的脚印。“全部归队。”梁至最后问了一句。“大将军，什么时候动？”赵无疆弯腰，从地上拔起一根枯草的茎秆，在手指间转了两圈。他抬起头，看了一眼太阳的位置。日头正在从正南往西偏。还有大约三个时辰的光亮。“日落之前。”梁至不再多问。他双腿一夹马腹，战马打了个响鼻，载着他从坡顶向行军纵列驰去。赵无疆站在坡上，看着梁至的背影消失在队列之中。风大了一些。他垂下手，将那根枯草的茎秆扔在地上。他没有立刻下坡。他的目光越过一万安北骑兵的行军纵列，越过远方那近两万俘虏组成的灰色长蛇，一直投向东方那片被风沙遮蔽的地平线。……命令传下去之后，安北军的反应极快。前锋的传令骑兵沿着行军纵列飞驰而过，每经过一个百人队，百夫长便抬起右臂，做出一个向下的手势。队列开始减速。最前方的骑兵首先勒马停住，身后的队列依次跟进。没有人喧哗。没有人询问。整条纵列在不到半炷香的时间内，从行进状态转入停驻。士卒翻身下马。动作利落。先解马鞍上的皮扣，将马鞍卸下来搁在地上。再从鞍袋里摸出干草料和水皮囊，蹲在战马旁边，将草料摊在掌心里递到马嘴前。战马低头啃食。咀嚼声在风中细碎地响着。有人从腰间的干粮袋里掏出两条肉干，咬下一截，就着皮囊里的冷水往嘴里灌了一口。，！风干的羊肉，硬得跟石头差不多，嚼起来腮帮子都酸。大军后方。庞大的俘虏队伍也接到了命令，在原地停了下来。近两万人蹲在旷野上，首尾绵延将近三里。看管他们的安北骑兵收缩了阵型，从分散护卫改为集中警戒。三百名骑兵将俘虏队伍的四角和中段看住。其余原本负责押解的骑兵，一个接一个地拨转马头，离开了俘虏队伍。他们催马小跑，朝前方的安北军主力方向驰去。赵无疆站在高坡上，看着这一切。他的目光从俘虏队伍上收回来，落在正在休整的安北军本阵上。一万人。散布在数百步的范围内。从高处看下去，黑灰色的铁甲与枯黄的草甸交杂在一起，成片成片的。赵无疆从坡上走下来。他的亲卫牵着他的战马，跟在他身后两步远的位置。赵无疆走到队列中段的一处空地上，从亲卫手里接过缰绳。他蹲下身，从鞍袋侧面的小皮兜里摸出一块干硬的马料饼，掰成两半，在掌心摊开。战马低下头，柔软的嘴唇蹭过他的掌心，将料饼一块块卷走。赵无疆的手掌被马嘴拱得微微发痒。等战马嚼完了最后一块，他才拍了拍马头。“吃饱了，待会儿跑快些。”战马甩了甩鬃毛，鼻孔里喷出一股白气。赵无疆起身，拍了拍膝盖上的泥土。他从腰间取出自己的肉干袋，抽出一条。边嚼边走到梁至身旁。梁至正半蹲在地上，用一块粗布擦拭着安北刀的刀身。赵无疆在梁至身前一步远的位置站定。“传令各营指挥使。”梁至擦刀的手停了一下。“分出五百骑。”“从缴获的旗帜里，找出哈尔部和莫勒部的旗号。”“所有能找到的，全部带上。”梁至的擦刀动作彻底停了。他抬起头，看着赵无疆。赵无疆继续开口。“这五百人不走正面。”“绕到东面，从敌军后方靠近。”“不接战。”“只打旗，只跑马，只扬尘。”他咬下第二口肉干，嚼了嚼。“让他们以为自己后面也有人。”梁至的眉头微微挑了一下。“逼他们加速往西走？”赵无疆点了下头。梁至将粗布往刀身上一卷，站起身来。“我亲自挑人。”“不用你去。”赵无疆将半条肉干塞回干粮袋。“指个营指挥使带队就行。”“你得跟在我身边。”梁至张了下嘴，又合上了。他将安北刀归鞘，抱拳。“属下领命。”转身大步走向队列前方。赵无疆站在原地，目光追着梁至的背影，一直到他消失在骑兵群中。他将干粮袋重新扎好，系回腰间。然后抬头。看着天上的太阳。日头已经开始偏西了。赵无疆在心里默算了一下时间。两个时辰。两个时辰之后。他会站在乌兰原的西口。……时间从午后一点一点地淌过去。太阳挪到了西面，光线变成了橘黄色。长长的影子从西向东拉开，铺在枯黄的草甸上。安北军的休整持续了将近一个半时辰。战马喂饱了。人也吃够了。刀刃擦过了，弓弦紧了，箭壶里的箭矢检查了一遍又一遍。五百骑已经在半个时辰前出发了。他们带着缴获的哈尔部和莫勒部旗帜，沿着一条弧形的路线，绕向了东南方向。在临走之前，领队的营指挥使回头看了赵无疆一眼。赵无疆只说了一句话。“闹大些。”“然后回来。”营指挥使抱拳，策马而去。五百骑消失在远处的风沙里。赵无疆翻身上马。马蹄在泥地上踢踏了两下，打着响鼻。赵无疆拉了一下缰绳，战马安静下来。他抬起右手。手臂举过头顶。整条休整中的行军纵列，骤然安静了。所有人抬起头，看向他的方向。赵无疆的手臂在空中定了一息。然后猛地向前一挥。“上马。”一万人同时动了。马鞍扣紧。脚蹬踩实。缰绳收拢。一万匹战马在草原上几乎同时站了起来。蹄铁踏在泥地上的声音汇聚在一起，轰隆隆的，远处听着跟闷雷没什么两样。赵无疆拨转马头，面朝东方。“出发。”一万安北骑军动了。马蹄声铺天盖地。……日暮。乌兰原。这片平原比地图上看起来还要开阔。东西长约三十里。南北宽约二十里。两侧各有一条干涸的河床，河床底部裸露着大小不一的鹅卵石，被风沙磨得光滑圆润。平原的中央地势微微隆起，形成一道极其平缓的长坡。，！坡面上长满了齐膝高的枯草。风从北面吹过来，枯草齐刷刷地向南倾倒，又弹回来。起伏不定。日头挂在西面天际。橘红色的光线斜斜地铺在整片平原上。草甸被染成了一种深沉的金褐色。安北军一万骑兵在乌兰原的西侧列开了阵势。三列横队。第一列，三千人。第二列，四千人。第三列，三千人。每一列横队的前后间距约二十步。足够让前排冲锋时后排有展开的空间。也足够在前排受挫时后排能及时接应。万马无声。一万匹战马并排站在枯草丛中，鬃毛被晚风吹得向一侧飘拂。偶尔有一匹马打了个响鼻，或是刨了一下蹄子，声音在寂静中格外清晰。骑兵们端坐在马背上。脊背挺直。双脚踩稳马镫。右手搁在腰间的刀柄上。左手握着缰绳。每个人的目光都朝着同一个方向。日光从他们背后照过来，将一万道骑兵的影子拉得又长又远，黑沉沉地铺在金褐色的草甸上面。没有人说话。没有将领高喊口号。没有战鼓擂响。只有风声。枯草摩擦的窸窣声。以及铁甲上金属部件在风中轻轻碰撞的细碎声响。平原的东侧。地平线上，先是出现了一层浮动的灰尘。灰尘很淡，被夕阳的光线照得发黄，贴在天际线上面。然后灰尘从一条丝带膨胀成一堵墙。灰黄色的尘墙在地平线上不断扩大，遮住了东面的半片天空。尘墙底部，开始出现黑色的点。先是几十个。然后几百个。然后上千个。哈尔部与莫勒部的两万联军从乌兰原的东口涌了出来。他们的阵型谈不上阵型。从安北军这边望过去，那支庞大的骑兵群杂乱不堪。不同部族的旗帜混杂在一起。有的高，有的矮。有的是三角旗，有的是长方旗。颜色五花八门。红的，黑的，白的，灰的。各部族的骑手混编在一起，还没来得及完全按照所属的旗号归位。前锋和后队之间拉出了将近一里的纵深。前面的人已经发现了西面列阵的安北军，正在勒马减速。后面的人还在往前涌，撞在前面减速的骑手身上，引发了一阵阵骂声和马匹的嘶叫。联军阵前，两道嘶哑的声音在风中远远传来。是草原话。听不清具体在喊什么。回应他们的声音高低不一。有人在吼。有人在嚎叫。马蹄声、金属碰撞声、人声混作一团，被晚风吹得模糊不清。嘈杂。混乱。隔着数百步的距离。安北军的一万骑兵，注视着这一切。夕阳将两支军队同时笼罩在金红色的光线里。一侧是整齐如墙的安北骑军。一侧是混乱嘈杂的草原联军。光影之下。对比鲜明得近乎残忍。赵无疆策马从第二列横队的中央走出来。他的战马踏着缓步，越过第一列横队的间隙，来到了整支大军的最前方。马蹄踩在枯草上，发出细碎的声响。赵无疆在第一列横队的正前方十步处停住了马。他面朝东面。夕阳的余晖从背后照过来，将他的身影投在面前的草甸上，拉出一条长长的、漆黑的影子。他没有转身。没有开口。没有发表任何战前动员。他只是缓缓抬起右手。手掌握住了腰间刀柄。然后拔刀出鞘。嗡——刀身离开刀鞘的声音极其清脆。刀身上那层层叠叠的细密花纹在橘红色的光照下流转变幻。赵无疆将刀横举在右肩一侧。刀尖斜指天空。刀身上的血槽映着残阳，泛出一道细长的红线。他身后。一万名安北骑军看到了主帅的动作。没有任何号令。没有任何口头指示。第一列横队的三千人率先动了。三千只右手同时探向腰间。唰！三千柄安北刀同时脱离刀鞘。第二列横队紧随其后。第三列。一万柄安北刀，在同一个呼吸之间，全部脱离刀鞘。那道金属摩擦的声响汇聚成了一条巨大的声浪。穿透了枯草的窸窣与晚风的呼啸。在整片乌兰原上回荡。对面的草原联军阵中，嘈杂声猛地矮了下去。那些还在互相推搡、互相咒骂的骑手们停下了动作。他们抬起头。看向西面。看见了那堵铁墙。看见了一万柄刀，在残阳中，齐齐指向天空。风停了一瞬。整片乌兰原上，只剩下那道即将消散的金属嗡鸣的尾音。在尾音的回响中。赵无疆端坐马上，横刀在肩。他的眼睛眯着。暮色渐沉。两支军队隔着数百步的距离，在乌兰原上对峙。一场关于草原东部的终焉之战，就此打响。：（）梁朝九皇子