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年关将近（第2页）

市井之中，家家户户都在门前新钉桃符，木板上或画或刻着神荼、郁垒二神像，用以驱邪避凶；条件好些的人家，还会在门楣贴上裁成长条的红纸宜春帖，上书“吉”“安”“宜春”“万福”等单字吉语，在寒风中微微飘动。街巷两旁的檐角，多有百姓扎起松柏枝，取常青镇邪之意，间或点缀些彩绸与干草编就的饰物，看着便觉红火热闹。

肉铺前早早挂起腊鱼、腊肉，油光锃亮；粮店门口排着长队，多是置办糯米、黍米与干果的百姓，预备着除夕的年糕与羹汤。货郎走街串巷，叫卖着糖瓜、饴饼与小玩意儿，孩童裹着厚布棉袄追在后面嬉笑打闹，寒风里都裹着几分暖意。

临江楼也早早备下了年节之物。

掌柜请人写了新桃符悬在正门，又贴上数张宜春帖，楼内梁柱间缠上干草彩饰，四角悬起几盏麻布灯笼，入夜后灯火昏黄温暖，将满室酒香与人气烘得格外熨帖。往来歇脚的客商、船夫，谈论的也多是归乡、祭祖、守岁之事，少了几分往日的焦躁，多了几分年节的平和。

邵叶依旧守在账台之后，日子清淡如常，却也被这周遭热闹悄然浸染。

系统整日在他脑海里叽叽喳喳：

【宿主，街上有人蒸糯米糕啦，好香好香！】

【你看那边，好多人在买桃符，好威风！】

【除夕要守岁，还要喝椒柏酒，这个时代的习俗好有意思！】

邵叶偶尔淡淡应一声，指尖拨弄算筹的动作，却不自觉放缓了些许。

这日风雪尽歇，暖阳破云。

楼中客人稀少，邵叶便往后院收拾。

他将柴垛码得整整齐齐，把水缸挑满清水，又将屋前屋后清扫干净，扫去一冬积雪与落叶。寒风冻得他指尖微红，他却毫不在意，素衣身影立在冬日阳光下，清隽安静，引得路过街坊频频侧目，暗叹这小先生模样气度皆是出众。

闲下来时，他便在屋中生一盆炭火，取过纸笔随手写几笔。

不涉军政，不记计谋，只是抄录几句安宁短句，或是描摹几笔简易松柏纹样，字迹清简利落，看着便觉心静。

掌柜见他孤身一人，便时常端来些热汤热食。

有时是一碗枣粟甜羹，有时是一块新蒸的糯米糕，笑着道：“小先生一人在江夏，除夕夜里便一同用饭，也算过个热闹年。”

闻言心头一热，邵叶抬头，难得露出一丝浅淡笑意，轻声道谢。

楼外渐渐响起零星爆竹声响，清脆炸裂在冬日长空。

椒柏酒香漫过街巷，桃符映着斜阳。

乱世之中，这般安稳烟火，已是难得。

邵叶望着跳动的炭火，心底轻轻一叹。

他在江夏的第一个新年，便要在这风雪渐歇、人间热闹里，缓缓到来。

除夕前一日，天刚放晴，街上人潮比往日更盛。

邵叶奉掌柜之命，去街口粮栈采买过年用的黍米与干果，刚走出临江楼不远，便被一阵喧闹拦住了去路。

几个身着素色锦袍的世家子弟，正围着一个卖小玩意儿的老货郎肆意取笑。那老人挑着的担子被打翻在地，草编的虫鸟、泥捏的小哨、几串饴糖散落雪中，被人随意踩踏。

“一个低贱货郎，也敢在街面挡路？”

“看你这老东西手脚不利索，干脆滚出江夏城去。”

老人佝偻着身子，跪在雪中连连作揖，冻得瑟瑟发抖，却不敢争辩半句。周围行人敢怒不敢言，都认得那几人是江夏城中世家旁支的子弟，平日里便横行市井，无人敢惹。

邵叶本不欲多生事端，脚步微顿，便想侧身绕开。

可他刚一动，其中一个锦衣少年便斜斜瞥了过来，见他容貌清俊、衣着朴素，当即扬声挑衅：

“站住！你看什么看？一个穷酸小子，也敢管老子的闲事？”

邵叶淡淡抬眼，语气平静：“道路宽敞，各走各的，无意多事。”

“无意？”那少年上前一步，伸手便要推搡他肩头，“我看你就是欠教训——”

他手还未碰到邵叶衣襟，邵叶身形微侧，轻描淡写避开，同时指尖不经意间一拂。

那少年忽然脚下一滑，重心失衡，“噗通”一声摔在雪地里，狼狈不堪。