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一路向北（第4页）

邵叶沉默片刻，想到初到这个时代的日子，终究没有完全冷血，叹了口气。

他让王二取出半袋干粮，轻轻放在老者面前。

不是心软，只是不忍。

但也仅此而已。

他不能多给，不能多留，不能多言。

“往北之路，凶险万分，你们不要再向北走，向南进入荆襄境内，或许还有一线生机，能够活下去。刘表州牧治理有方，尚能庇护百姓，你们往南走，才有活路。”

说完，邵叶不再停留，登车吩咐出发，再也没有回头。

老者跪在地上，连连叩首，感激涕零，哭声渐渐远去。

王二低声道：

“公子，我们明明可以多给一些粮食，多救一些人……”

“我们救不了。”邵叶淡淡打断他，语气坚定，没有丝毫犹豫，“乱世之中，能自保已是不易。天下流民数百万，我们就算倾尽所有，也救不了几人。多一事，不如少一事，一旦被流民缠住，我们所有人都要死在这里，书匣也会遗失，师命无法完成。我们的使命，是送书，不是救世。”

王二默然，也不再多言。

进入汝南郡边境时，已经是四月末。

汝南郡，昔日袁术盘踞之地，如今袁术败走，此地彻底陷入无主状态，秩序完全崩溃。

坞堡林立，各自为政，互不统属，彼此之间甚至还会相互攻伐；溃兵如毛，四处劫掠，烧杀□□，无恶不作；土匪占山为王，封锁道路，商旅断绝，行人绝迹。

一路上，随处可见被洗劫一空的马车、被残忍杀害的行人、被焚烧殆尽的村落、荒芜的田地。

空气中弥漫着血腥、腐臭、烟火的气息，令人作呕。

夜晚宿营时，甚至能听到远处山林间彻夜不息的厮杀声、哭喊声、惨叫声，令人毛骨悚然。黑暗中仿佛有无数恶鬼在游荡，随时可能扑出来伤人。

陈老压低声音，满脸凝重，声音都有些发抖：

“公子，汝南郡比南阳郡更为混乱，更为凶险。我们务必贴着边境行走，千万不要进入任何城邑，不要靠近任何坞堡，避开一切人迹，否则，必定凶多吉少。这里的人，早已杀红了眼，没有道义，没有规矩，只有弱肉强食。”

邵叶点头，语气冷静：

“从明日起，我们更早出发，更晚宿营，尽量在密林、山道中穿行，不与任何人照面，不发出任何声响，快速通过此地。白天尽量躲在密林休息，夜晚借着月色赶路，减少被人发现的可能。”

这一路，他听到最多、最频繁的词语，便是：

曹嵩、曹操、财宝、车队、华县、费县。

上至坞堡豪强、地方兵卒，下至流民、商贩、土匪，人人都在谈论那支即将路过的庞大车队。

好像人人都清楚，一场惊天动地的血案，即将在泰山郡华县、费县之间爆发。

似乎人人都在等待，观望，甚至摩拳擦掌，准备分一杯羹。

邵叶心中愈发坚定，必须尽快离开这是非之地，远离曹氏车队，远离这场即将到来的浩劫。

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五月，天气渐渐炎热，草木葱郁，烈日高悬，烤得大地滚烫。

邵叶一行自汝南郡边境继续北上，途经项城、新阳，一路紧贴州郡边界，不敢深入半步，不敢有丝毫松懈。阳光毒辣，晒得人头晕目眩，汗水不断浸湿衣衫，又被烈日蒸干，留下一层层白色盐渍。

道路愈发荒凉，商旅彻底绝迹，官道上只剩下流民、溃兵、地方兵卒，人人面带惶恐，风声鹤唳，草木皆兵。每个人都在匆忙赶路，都在躲避即将到来的战火，都在为活下去而奔波。

每经过一座坞堡，都能听到堡内兵卒高声议论，话语全都围绕着曹嵩车队。他们神色紧张，不断交换消息，显然也在担忧战火波及自身。

“听说了吗？曹嵩老大人的车队，已经从琅琊出发，进入泰山郡境内了！队伍绵延数里，财宝堆积如山，看着就让人眼红！”

“泰山太守应劭的兵马，已经在华县、费县一带布防，准备接应！到处都是兵卒巡逻，戒备森严！”

“徐州牧陶谦也派遣了部将张闿，率军护送，不知道是真心讨好曹操，还是假意算计，想要趁机劫杀！”

“那么多金银财宝，肯定有人忍不住要动手！这一次，必定要出大事！整个中原都会被搅动！”

“一旦曹嵩出事，曹操必定暴怒，举兵南下，血洗徐州，到时候，天下大乱，我们再也没有活路了！只能躲在坞堡里等死！”

流言四起，人心惶惶，人人自危，无人不担忧即将到来的战火与屠戮。