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胡铁花脸上的笑容迅速消失了。

他和高亚男有着相当深厚的感情，可他这个人有个毛病，一旦女人喜欢他，他就要躲，也许是怕麻烦，也许是怕别的什么，总之，他躲高亚男很多年，却机缘巧合地又遇见了金灵芝。

“她很伤心。”胡铁花沉沉地叹口气，“我们都知道，她一向敬重自己的师父。”

他不想多说高亚男的事，又道，“华山内部已有所怀疑，只是没有证据，如今这样倒也不是坏事，至少保全了华山的名声——金灵芝告诉我，原随云暗示过她，能在销金窟买到清风十三式。”

楚留香顿时一惊：“好险。”

“不错，好险。”胡铁花说，“这要是流传出去，华山派就有大-麻烦了。”

好在有惊无险，他感慨两句便抛之脑后，“走，我们不醉不归。”

楚留香没动，浓郁而深邃的眉眼下藏着淡淡的愁绪：“我还有人要见。”

“莫非是佳人有约？”胡铁花有理有据地猜测，“说起来，那位岛主到底去了哪儿？”

“我现在就要去见她。”楚留香道，“你和我一起去，就知道为什么我独自一人站在这里了。”

“你说这句话之前，我已经转过半个脚，你说了这句话，我只好把这只脚收回来。”胡铁花啧啧称奇，“能让楚留香这般烦恼的事，错过一定可惜。”

他跟上好友，随他走过长堤，没入浓郁的柳荫。

天空飘起细密的雨水，快到立秋了，可天气还是这样的热。挑夫担着扁担在阴凉处卖花，一支荷花只要十文。

楚留香付了银子，拿起三朵娇嫩的荷花，缓缓走向尽头的庵堂。

越过乌瓦白墙，便是方外清净地。

规整的四方小庭院，墙角开着三五朵不知名的野花，大殿供奉着一尊白瓷观音，身披善男信女捐赠的青绿色锦衣，让人不禁想，江南这个地方，连神仙的衣袂都是朦朦烟雨色。

观音像下，神容端庄的女尼盘坐蒲团。她也穿着蓝绿色水田衣，肤色白得看不见血管，与白瓷无甚区别，眼睑徐徐垂落，不动不眨，与佛像一样，默不作声地瞧向来客。

胡铁花早已认出了她的脸，可此情此景，此佛此人，偏生令他心生惊疑：这是活人吗？还是观音留在人间的幻影？

若是蜃楼海市，怎么这般逼真，若是真人，又如何能与神像相似？

楚留香缓缓走上前去。

女尼说：“你来了。”

“今天是第七日。”楚留香将三支荷花放入她怀中，“她们已去往彼岸来生。”

“多谢。”她起身走到供奉长明灯的供桌前，分别放下三支荷花，合十祭奠亡灵。

楚留香没有打扰，眼神示意胡铁花到庵外。

两人离开庵堂，方才说话。

“你可知我想起了谁？”胡铁花道，“我想你肯定知道。”

“不错。”楚留香承认，“我看见她的脸孔，居然想起了石观音，虽然她并不像她一样残忍，我看见她的缁衣，又想起无花，即便她并不像他一样狡诈。”

他自言自语似的，“真奇怪，她穿上那件衣衫前，我只觉得她是一个可怜又可敬的姑娘，可昨天见到她，我忽然不受控制地害怕起来。”

胡铁花问：“你也会有害怕的事？”

“我害怕的事有很多。”他微微笑了笑，眉间拢出自嘲，“但怕一个女人穿上一件缁衣，还是平生头一回。”

“你不知道为什么，我知道。”胡铁花指着楚留香，大声道，“一个男人怕一个女人，唯一的答案就是爱上了她。”

楚留香欲言又止。

钟灵秀扶住半开的门扉，困惑又震惊：“你们说我坏话，居然都不走远点？”

胡铁花反问：“你怎么知道我不是有意说给你听？”

“……是这样吗？”她将信将疑。

胡铁花面不改色：“当然。”他转移话题，“你有话和老臭虫说？”

“嗯，对。”钟灵秀尴尬又不失礼貌，“想问香帅再借点钱……”

胡铁花感慨：“真是少见。”

漂亮女人找上楚留香，向来是有极其困难艰险的事相求，借钱这么简单的事，真是头一回见。当然，这是问楚留香借钱，问他借就一样难了，他身上十两银子都掏不出来。

“我打算在这白衣庵修行一段时日，要交伙食费，借一百两。”岛主又不能真把蝙蝠岛卖了，钟灵秀比恒山时还穷，跌破人生下限，“会还的，真的。”