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匕首（第3页）

船夫是说：“这再往南的船已经没有了，需得独自前往。”

萧观璟拜别船夫，几人只好下船，站在华亭的渡口上。

一股子腥臭味儿被秋风裹着带过江面，黏在人身上。

小春畏畏缩缩的跟在桑昭珠身后，压着声音问：“小姐……这和我们原先住的江南，怎么不一样？”

桑昭珠没答。

她正环顾。

渡口上的人很多，黄发垂髫，低头弓腰。有妇人抱着孩子行色匆匆，她急着赶路，把小春撞得后退几步也没道歉，只是脸上灰白，麻木的跟着人群往渡口走。

而怀里的孩子只轻轻一瞥便让人心惊胆战，眼窝凹陷，露在外面的小腿细得好比麻秆。

张起言最快上岸，先去跟码头上的人打听了几句，回时脸色凝重。

他走到萧观璟身边，“公子，说是这瘟疫从钱塘姑苏那边过来的，华亭这边已经蔓延。官府封了几条路，不让南边的人进来，这边的人想北上也难。”

萧观璟点了点头，目光扫过四周，负手而立。

桑昭珠听着他们说话，心里咯噔一下，攥紧了小春的手。

姑苏……不就是，她曾经住的地方，那叔婶呢？

身旁小春没听清太子与张起言的谈话，不明所以的看过来，桑昭珠只好道：“可能今年水灾严重一点，又有瘟疫。你别怕，以前不也有吗。”

张起言走过来，递给她和小春两串糖葫芦。竹签子上串着五六个红彤彤的山楂，裹着一层糖衣，在灰蒙蒙的江边显得格外扎眼。

“小贩那里还剩最后两串，我买了。”张起言大抵是见这俩姑娘面色紧绷着，怕是没见过这样场面，只好这般缓和气氛。

桑昭珠接过来，侧脸看了看走在最后的萧观璟，问张起言：“你不给……公子买一个？”

“他不爱吃甜的。”

桑昭珠不再说话，咬了一大颗糖葫芦。脸上沾了几粒焦黄的糖渣子，她鼓着腮帮子把糖葫芦嚼下，抿掉嘴唇上的糖渣子，一抬头，发现萧观璟正注视她。

她迟疑片刻，举了举手里的糖葫芦：“您想吃？”

萧观璟摇头。

“……哦。”

桑昭珠心里嘀咕：不想吃糖葫芦看我干什么，我又没吃成只三花猫。

过了片刻，张起言是跑回来的——他买完糖葫芦又多跟小贩聊了几句，追上他们的时候额头上沁了一层薄汗。

“公子，”他压低声音，“小贩说，这瘟疫最早是从堤坝溃决的那段开始的。先是有几个修堤的民夫病了，然后传开，一发不可收拾。”

他顿了顿，“不过……每年江南都有水灾和瘟疫，怎得今年如此严重。”

萧观璟看了走在最前头的桑昭珠一眼，对张起言道：“往前走吧。”

几人顺着人流逆行，少说也有半个时辰，这才摩肩接踵地离岸边远了。

日头在西边树梢上晃了晃，转眼就消失了。

他们在镇上转了一圈，张起言挨家挨户问过去，得到的回答都一样：客满了。

一半是客满，另一半是店家不敢收。

有掌柜隔着门板，声音就从门缝里挤出来，“几位客官，实在不是我不收，是官府有令，来往生人一律不许留宿。这瘟疫传开了，谁家敢收人啊？”

萧观璟站在街心，看着两旁紧闭的门板，眉头微颦。

张起言：“公子，往西走七八里有个村子，兴许能找到住处。”

“走吧。”