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时疫（第1页）

第二日清晨，萧观璟听着院外的鸡鸣声醒来。

他昨夜太困，竟难得一夜安睡。

他刚要起身，正甩着压麻的手臂，一件绸缎从他身上滑落下来——正是昨日他递给桑昭珠遮凉的那件狐裘。

这狐毛不算齐整，显然不是张起言的手笔。

萧观璟动了动嘴唇，到底没说话，他把狐裘披上，这才发现房中另外两人都不见了。

他走到堂屋外，听见灶房传来断断续续的脚步声音。

早风把灶房门“吱呀吱呀”的打开了，萧观璟看见桑昭珠和她带着的丫头小春在帮孟老太做事。

桑昭珠熟练又麻利的把揉好的面团递给小春，她擦了一把脸上的汗，见萧观璟在门口，冲他笑道：“公子，这馒头再过一炷香就好。”

她对着小春吩咐了几句，便跑出来，又说：“张起言去村子里面打听，等会就回来。”

萧观璟点了点头，与桑昭珠把几把长凳放好。

这时，张起言回来了。

萧观璟注意到他眼下乌青却神采焕发，是昨日值夜了。

张起言在这头与他谈话，桑昭珠与小春则端着笼屉一人分了一个馒头。

到了辰时，孟老太给他们装了一布袋干粮，几人推辞不过，只好接了，动身姑苏。

天还阴着，空气里弥漫着一股潮湿的腥气，分不清是泥土还是别的什么。

官道两旁的景致，慢慢变了。

起初只是零星几堆没烧干的布片，蜷曲着焦黑的边，缩在路边。

张起言踩进灰里，蹲下拿着地上的树杈子翻弄几下那一堆冒烟的半边袖子，抬头对萧观璟说：“原先听村里人讲的不错，是烧东西的——比如衣服、被褥。是官府让人烧的，怕传染。”

再往前，灰烬一堆挨着一堆，风一吹便把灰末扬起来，飘飘荡荡地把泥地染成一片巨大的墨印。

有人满脸红疹，蹲在路边从灰烬里拨出一个烧变形的铜钱，在看不清原本颜色的麻衣上擦了擦，又揣进怀里。

等到傍晚时分，这灰堆里开始混着别的东西。药渣、草席、碎布，甚至是烧了一半的焦脆经文。

张起言是个读书人，还想把那经文挑出来。

萧观璟瞥他一眼：“别看了。”

张起言应了一声，加快脚步跟上。

小春正往前走，突然“呀！”了一声，摔倒在地。

桑昭珠把她扶起来，拍了拍小春身上的灰泥，“看着些路，别再摔着。”

小春指节发白的抓住桑昭珠的衣袖，腿抖的不像话，直直看着桑昭珠的杏眼。

桑昭珠轻声问：“怎么了？”

小春张了张嘴，却是无言地回头又看一眼。

“小姐……”小春一汪泪水越蓄越满，艰难开口道：“我……我刚才，被东西绊住了。”

桑昭珠用袖子把她眼泪擦干净：“我知道啊。”

小春肩膀一抽一抽的，她哭着一个字一个字往外蹦：“可那东西……不是衣服药渣之类的呀……那像一个人的手臂。”

桑昭珠背后发凉。