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贵客（第1页）

被伯爵夫人叫出男装时的名字，薇薇安脊背一凉。八月的天气里，她竟然出了一身冷汗。

“我——”她低下头，拇指不自觉地在食指的指节处摩挲。

伯爵夫人注意到她的动作，了然一笑。

“阿尔贝对陌生人一向很凶，唯一的例外是布雷特先生。它更不会在第一次见面时，就同一个陌生人如此亲近。”

伯爵夫人靠回椅背，侧头望向泰晤士河。

“人在某些特定情形下，总会暴露出独特的习惯。刚才船摇晃的时候，你稳住身体的姿势，和布雷特先生一模一样。”

薇薇安的额头渗出了汗珠。对面这个二十几岁的年轻女人，跟她在公司带的实习生差不多大，此刻却展露出了贵族夫人的老练。

但不管怎样，她不能认。

她可以对洛克、彼得，还有莉斯，承认自己女扮男装。可伯爵夫人不一样，她是贵族，还与布雷特先生有生意往来。

船身随着水波轻轻晃动。远处，诺森伯兰宫的雉堞在日光与水雾间若隐若现。

“夫人，”薇薇安没有急着反驳。“我小时候也有一个梦想，那就是当大老板，经商。我也幻想过，如果我是男人会怎样。我做过一个非常具体的梦。”

她抬手压住被风吹起的帽纱。

“梦里，我先从经营一家酒馆做起，阴差阳错遇见一个愿意跟我做朋友的贵族。他很慷慨，留给我一笔开酒馆的钱。我想过投桃报李，上帝保佑，后来跟这位贵族朋友有关的投资，回报都还不错。”

望着越来越近的诺森伯兰宫，薇薇安语气低沉。

“可惜，这位朋友英年早逝，他的财产被贪心的人盯上。而我也想恢复女装身份，到了那时，男装反而成了累赘。”

薇薇安收回视线，看着伯爵夫人。

“这个梦后面就变成了噩梦。那些贪心的人查到了男装的身份，又查到了一系列账目往来，便借此不仅收走了男装商人的财产，也吞下了我这位贵族朋友的大半遗产……后来，我便不再做这样的梦，只是老老实实地开我的咖啡店，当一个女店主。”

伯爵夫人的眼神微微一动，没有说话。

泰晤士河的风吹过她的鬓边。她抬手扶住帽子，抿了抿被风吹乱的头发，轻轻一笑。“上一次我猜测布雷特先生是不是有个妹妹。看来我猜对了。”

薇薇安也笑了。

和聪明人说话，果然省事。

船靠了岸，二人下船。踩上石台阶，几只天鹅正从水阶旁缓缓游过。见有人过来，懒洋洋地扇了扇翅膀。

“爱略特小姐，我很喜欢与你相处。”伯爵夫人道，“克里格太太她们都不喜欢游船，不是嫌晒，便是晕船，又或者嫌风太大。你是否愿意留在我身边，做我的女伴？”

薇薇安的目光还追逐着那几只天鹅，听见伯爵夫人的提议，收回视线，一时不知如何反应。

平心而论，对于薇薇安一样的平民女人，做伯爵夫人的女伴，算是她高攀了。

伯爵夫人的女伴们的家庭，也多与贵族有千丝万缕的联系。譬如布鲁默先生是诺森波兰伯爵府邸的家庭牧师；去年刚去世的克里格先生，则既是教区牧师，又是圣保罗教堂的名誉牧师。

一位未婚的平民女子，理应为这样的垂青感恩戴德。

可薇薇安不是她们中的一员。

如果她一直是这个时代的人，会不会也满足于成为一位贵族夫人的女伴？至少，这已经比普通女子的生活好得多。

知道得太多，可能也是一种诅咒。

“承蒙夫人垂爱，我深感荣幸。”薇薇安垂下眼，“只是，还请您允许我回到我的生意上。考文特花园距离诺森伯兰宫不远，如您有需要，我随时可以来为您解闷。”

伯爵夫人眼底略过一丝失望。“其实，我也很清楚答案。”她轻声说，“谢谢你送我的下午茶。”

“夫人客气了。”