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勒索（第1页）

给杰里米清理好伤口里的木刺，薇薇安又取来晾好的亚麻布，轻轻擦去血迹。

“你不能总受伤，会死的。”

杰里米一直红着脸，连耳根都红了。薇薇安知道他害羞，便没再多说什么。

“是那个人先说您坏话的，他说乔伊斯咖啡馆女店主是个……”杰里米没说下去。

不用想，肯定不是什么好听的词。

有些来信求合作的商人，字里行间都带着傲慢，还有的要求同男性代理人谈话，显然不认为她这个女店主能做主。

更不用说市井传闻了。

有野心的女子，一向名声不佳。

“他说就让他说好了，不要管他，无所谓的。”薇薇安放下亚麻布，又用葡萄酒擦拭伤口周围。“我都不在意。”

杰里米攥紧了拳，咬着牙。“可他损害了您的名声！”

“一个人说点什么，就能损害名声了？”薇薇安把一小片干净的亚麻布覆在伤口上，用窄布条轻轻固定，避开喉结和气管的位置。

“名声没那么脆弱，哪怕是所有人这样说，历史将来也会正名的，不用担心。”

她低头检查了一遍，确认布条牢固，又没有勒得太紧。

“这几天不要系领巾，也别让衣领磨到这里。若是发热、红肿，或者疼得厉害，马上告诉我。”

杰里米垂下眼，低声答应。“是，小姐。”

薇薇安让人把水盆拿出去，又不放心，回身叮嘱杰里米。“以后不能为了这些小事打架，知道吗？受伤很危险，万一感染了，能截肢保住命都算你走运。”

杰里米别过头，小声嘟囔：“我的命不值钱，可我不能接受别人说您不好。”

薇薇安叹了口气，扶住他的肩膀，“谁说你的命不值钱？你的命很值钱。”

她俯下身，看着他的眼睛，“任何人的命都很值钱。因为那是独一无二的，世上再也没有第二个你了。所以，杰里米，你要珍惜自己的生命。”

杰里米眨了眨眼。“可是死了一个人并不算什么啊。伦敦城每天都死人，没人在乎，只有贵族死了才是大事。”

薇薇安默然。

杰里米说得也没错。一个穷人死了，只是少一个仆人、一个学徒、一个小贩、一个帮工……带来的损失无非是这份工作暂时没人做。等空出来的位置被人补上，这个人的名字也很快就被忘记了。

可一个贵族死了，会牵动爵位、财产、继承、政治关系等一系列问题。整个伦敦，乃至整个英国，都会为之震动。

从这个角度说，死亡也是分等级的。

她不指望一个十六岁的少年能理解，为什么一个穷人的命和贵族的命一样珍贵。更何况，杰里米是在街头长大的孩子，见惯了死亡，也见惯了人们对死亡的冷漠。

可她不能让他觉得，自己的性命是可以随意丢掉的东西。

“这么说吧，”她换了一个他能懂的说法。“当初我买下了你，那你这条命，算不算是我的？”

杰里米干脆地点了点头。

“那我这些年供你吃穿，送你上学，是不是还没有得到回报？”

杰里米低下头，小声说，“我保证，将来我一定会报答您的。”