一声脆响。
结结实实一巴掌,打得大卫的脸偏到一边,几个手指印清晰可见。
他捂住脸,面容扭曲。
“你敢打我?”他抡起拳头上前一步。杰里米的刀一晃,大卫侧身躲过,反手就去夺刀。
“够了!”
薇薇安摇响桌上的小铃,侍者应声而入。
门一开,厅里的喧闹也涌了进来,几个好事的客人探头探脑,向这边张望。
大卫和杰里米同时停了手。
“查普曼先生,你今天到底是来谈事情的,还是来打架的?如果是后者,我现在就让人去请治安官。”
大卫阴狠地看了杰里米一眼,又看了看门口的两个侍者。他胸口起伏了几下,平复了喘息。
“冒犯了,爱略特小姐。我们还是谈事情吧。”
“很好。”
薇薇安坐回桌子后,铺开地图,指着上面标记的矿区。“你不是想给你那几个弟兄找点事做吗?如果你愿意的话,可以负责这里的‘治安’。”
想到这一块地名义上属于“布雷特先生”,薇薇安又加了一句,“当然,我会向布雷特先生建议。”
听到“治安”这个词,大卫的眼睛亮了。做过劫匪的人,当然知道这里面有多少油水可捞。
他压下嘴角的得意,装模作样地欠了欠身。“多谢爱略特小姐。”末了,他又意味深长地强调,“也替我谢谢布雷特先生。”
当着侍者,他们谁也没有把话说破。
大卫接过帽子,戴好,微微抬了抬帽檐,像一个体面的绅士,只是脸上的巴掌印和这套动作实在不搭。随后他披上外套,志得意满地离开了。
侍者退了出去。门重新关上,房间里安静了下来。
“我去宰了他。”杰里米咬牙道。
“我们不能用私刑。”薇薇安扫了一眼他的靴子,他刚才把刀收进了那里。这孩子,不知道什么时候藏了刀,又是什么时候练就的这样的身手。
“他可是在勒索您啊!就这么让他拿了钱走?”
看见少年眼中透出不满,薇薇安轻轻点了点桌上的地图。“当然不能让他就这么得逞,但我们要用法律来惩罚他。”
“法律?”杰里米一脸疑惑,“法律有用吗?”
“有没有用,都要先走法律程序。”薇薇安收起地图,起身往外走。“我最近不在伦敦,你留在家,保护艾米丽。”
“您去哪?我也去。”杰里米跟在她身后,“万一有危险呢?”
“不会。”薇薇安摇头,“剑桥很安全。”
三一学院的大庭院如今已经完工。
图书馆、中央喷泉,以及被栅栏围起的草坪,都已初具规模。一条宽阔的大路朝西南方向延伸,两旁是新栽种的椴树。
此时的剑桥,已经有了薇薇安在现代见过的样子。
牛顿和威金斯搬进了新宿舍,位于大庭院和礼拜堂之间的公寓最顶层。薇薇安进去的时时候,牛顿正站在窗边,一动不动地望向窗外。