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夜尽天明归期将至（第2页）

叶知雪能想象。南怀瑾对皇后的感情极其复杂。那是害死他生母的仇人，是试图控制他、打压他的政敌，但名义上，也是抚养他长大的“母后”。她的死，意味着一段扭曲关系的终结，也意味着更多未知变数的开始。他心中，恐怕并无多少悲伤，更多的是警惕和……对京城局势的忧虑。

“让影七他们，还有你手下所有人，从今日起，打起十二万分精神。”叶知雪沉声道，“殿下回京前这几日，宫里宫外，绝不会太平。我们的任务，是稳住清音阁，稳住东宫，不能出任何岔子，不能让他回来时，还要为我们分心。”

“是！”

接下来的几日，宫里气氛压抑到了极点。皇后的丧仪有条不紊地进行，但暗流汹涌。太医院被翻了个底朝天，与皇后用药相关的太医、药童、甚至库房看守，抓了一批又一批。五皇子闭门不出，但府上的人进出频繁。皇帝依旧深居简出，偶尔召见重臣，脸色一日比一日阴沉。

清音阁成了暴风雨中心唯一勉强平静的角落。有影七和惊风两拨人暗中守护，龙骧卫明面上“护卫”，叶知雪又闭门不出，倒也暂时安全。只是外界的风声，还是不断透过各种渠道传进来。

“听说，皇上在查一种南疆来的奇毒……”

“五殿下在联络几位老臣，为皇后娘娘‘请谥’……”

“太医院那个失踪的陈三，家里搜出了不少南疆的药材和一本毒经……”

“江南那边好像也不太平，漕帮余孽闹事，拦截官船……”

每一条消息，都让叶知雪的心悬得更高。她像个等待最后宣判的囚徒，数着日子，盼着那个人归来。

第四日夜里，飘起了小雪。

叶知雪坐在灯下，心怎么也静不下来。明日，最多后日，南怀瑾就该到了。她该以什么样子见他？宫里现在这个样子，他回来了，又要面对多少明枪暗箭？

窗外忽然传来极轻的、不同于落雪的簌簌声。

很轻，但在极度寂静的夜里，在她全神贯注的倾听下，清晰可辨。

不是影七他们，他们的行动几乎无声。也不是巡逻的龙骧卫，步伐整齐沉重。

是……一个人，踩着积雪，放得极轻，却依旧留下细微足音，正朝着清音阁的方向，越来越近。

叶知雪浑身寒毛倒竖，下意识地摸向腰间的“秋水”。影七他们呢？怎么没动静？

那脚步声在院门外停住了。

片刻，院门被极轻地推开。一道披着黑色大氅、风尘仆仆的高大身影，踏着碎雪，走了进来。

廊下的灯笼光晕昏黄，勾勒出他模糊的轮廓。肩背挺直，步伐沉稳，只是……似乎消瘦了些。雪花落在他肩头、发上，迅速融化成细小的水珠。

他走到廊下，停下脚步，抬手，解开了大氅的系带。

氅衣滑落，露出里面玄色的常服，和一张叶知雪思念了无数个日夜、此刻却有些不敢认的脸。

是南怀瑾。

却又不太像。

依旧是那副眉眼，深邃，冷峻，但眼下有明显的疲惫阴影，下颌线条绷得有些紧，唇色很淡。最重要的是，他看她的眼神……

不再是隔着书信的遥远想象，不再是冰冷审视的太子殿下。那目光沉沉地落在她脸上，像是穿越了千山万水，历经了生死搏杀，终于抵达彼岸，带着一种近乎实质的、沉甸甸的重量，和深不见底的……复杂情绪。

有审视，有关切，有疲惫，有松一口气的释然，还有一丝……她看不懂的，深藏的悸动。

他就那么站在几步之外，隔着飘飞的细雪，看着她。没有说话。

叶知雪也僵在原地，忘了呼吸，忘了动作，只是呆呆地看着他。脑子里只有一个念头：他回来了。真的回来了。在她最惶恐、最需要他的时候，他穿过风雪，踏夜而归。

时间仿佛静止了。只有雪落无声。

不知过了多久，南怀瑾终于动了。他抬脚，一步一步，踏着台阶，走到她面前。