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柳遇弯腰凑了过去。土墙凹凸不平，指甲刻出的细小划痕并不明显，但他还是在凌乱纵横的划痕中辨识出了完整的字。

踏清秋。

歪歪扭扭，大大小小，从床头写到床尾。

柳遇只觉得胸口发闷，仿佛濒临窒息的溺水之人，每当口鼻冒出水面，又会被人按住，一点点沉下去，周而复始。

卫安澜叹了口气，置于膝头的手略略收紧，“据青萍描述，易六娘的母亲不是本地人，且有些神智不清。但她无论是发病还是清醒，都待他们姐弟很好，衣食无缺。可我在想，或许对她而言，疯了反而更快活吧。”

至少，不用直面眼下的处境，也不用记得自己是谁。

柳遇默然片刻，“殿下想救尺口村？”

卫安澜抬眸望向柳遇，昏暗的烛光下，那双清润的眉眼更显温柔，几乎能看进她心里。四目相对，卫安澜不觉笑了出来，“若是旁人定会劝我放弃，正如庄将军所说，这样的地方，不救也罢。”

“可殿下不甘心。”

“是，我不甘心。”卫安澜毫不迟疑地回答，“看着这么多女子或身陷水火，或被无情扼杀，我不甘心；看着东海得天独厚的资源没有被好好利用，我不甘心；看着尺口村世世代代受神明桎梏，甚至将私欲与恶念加诸其上，我不甘心。”

卫安澜的话语掷地有声，柳遇不禁头皮一麻。面前这个令他心旌摇曳的女子永远那么明艳，那么张扬，哪怕囚于黑暗也要撕出一线生机，将点点野火挥作漫天星辰。

而她追寻的火种，恰恰是他心底早已蒙尘的渴望。

日月尚有盈昃，大燕的败局，亦可在大凉扭转。

“再者，孟寻幽在政务上并无懈怠，我相信他把尺口村和梧州军的异常上报给了朝廷。你觉得皇兄为什么迟迟不给批复？”

卫安澜敛起神色，无论卫重离是忘记下旨还是有意拖延，尺口村既隶属于梧州，便是埋在她封地中的一堆火药。若不及时解决，终会将她炸得粉身碎骨。

她久在朝堂，对危险有着常人难以企及的敏锐，未雨绸缪，总好过亡羊补牢。

“所以，柳遇，我想试试改变这一切，我必须改变这一切。”

柳遇当然懂得卫安澜的决心，他迎着卫安澜坚毅的目光蹲下身，抚平她衣裙的褶皱，认真地仰视着她。

“好，无论是尺口村还是诅咒，我都会为殿下效犬马之劳。”

许是觉得自己的语气过于正经，徒增卫安澜的压力，柳遇很快轻笑一声，“虽然我只是殿下的面首，但除了这张脸，我还是有些许长处的吧？”

难得听柳遇开这样的玩笑，卫安澜心中的忧闷顿时烟消云散。她眉梢一扬，倨傲地俯视着他，“那倒未必，你这张脸本宫也很受用。”

眼见卫安澜恢复了来梧州之前风仪洒落的模样，柳遇心下暗松。终有一日，他会把孟寻幽彻底驱逐出她的人生，让她忘记过去的伤痛，让她的未来全都是他的影子。

“殿下想听听我的看法吗？”

柳遇仰首看着卫安澜，轻声道：“其实尺口村的罪恶远不止我们今天听到看到的这些，滥杀女婴只是源头，还有许多问题随之产生，且会愈演愈烈。”

卫安澜转向土墙上杂乱的划痕，声音极轻极慢地吐出两个字：

“略卖。”

“是。”柳遇点了点头，“男人难以娶妻，就会用尽手段从邻近村庄抢人买人，不然尺口村也不会四面设伏，堪比铁桶。易六娘的母亲会写字，读过长吉的诗，不像普通人家的女儿，极有可能是易家从外面拐来的。说句恶毒的话，她的疯病是在闺中就有还是出嫁后才患上的都未可知。”

对于这番推测，卫安澜颇为赞同。尺口村的罪恶存在了上百年，定有一张庞大精密的暗网，源源不断地将外面的女子如货物般虏进这个不通人烟的囚笼。

在抵达尺口村前，卫安澜和柳遇曾在船上翻阅了孟寻幽调来的记录，发现数十年前此地附近也有村庄，如今却都消亡了。她不敢想究竟有多少无辜百姓进了这座囚笼，至死都未能走出去。又或者有多少饱经折磨的人将自身所受的苦难加诸后辈，成为罪孽的帮凶。

上至孙叔，下至朱荣之子，尺口村已从根处彻底腐烂。卫安澜沉默片刻，方冷冷道：“教化无用，必得立法。”

如此果敢的决策让柳遇的心蓦然一颤，曾经他不相信会有人不经言语沟通，不用眼神交流，就能与他心意相通。可从初见开始，无论是计谋还是身手，在一次次同生死共进退的危局中，卫安澜和他默契得像是一个人，现在二人居然连施政理念都如此契合。

仿佛一体双生，是她，也是他。

炽烈的火焰在这一刻直冲天灵，柳遇不由脱口而出：“我与殿下又想到一起了，这算不算心有灵犀？”

卫安澜的目光不自然地闪了闪，她自然听得出柳遇语中的亲昵，却只作不闻道：“我听说大燕前几年实施了新律，如有人略卖良家子，买卖双方和拐子都要被判腰斩。”

恍若拨动了尘封的琴弦，柳遇的笑容顿时僵住，漆黑的瞳眸深处泛起一抹难以察觉的痛楚。

卫安澜大概永远不会知道，所谓的大燕“新律”其实始自废太子长琴。那是他曾引以为傲的政绩，更是他失败的根源。

大燕表面强大富足，民间偏远地区却略卖成风。长琴不愿让父皇辛辛苦苦夺回来的江山毁在他们手中，便与刑部一道完善了律法，其中便包括卫安澜提到的量刑。

他兴冲冲地把新律呈给燕帝，说服燕帝在全国推行，可彼时年轻气盛的长琴还不知道此举触怒了诸多权贵，也让燕帝第一次动了易储之心。

严厉打击略卖犯罪，长琴并无私心，可对一些权贵而言，此举无疑断了他们的财路，阻了他们笼络亲族囤积实力的途径。而在燕帝眼中，日渐长成的太子竟超出他的掌控，争着为自己谋取声名了。