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不大，三间屋，带一方小小院子，院中有一株老梅。屋契没有写薛似云，也没有写阮絮娘，而是托给一个早年受过陶家恩惠的老掌柜代办。她到的时候，炭已经备下，米粮也有两缸，后院还堆了够过一个冬天的柴。

这安排很像陶丹識。

不露面，不解释，不说自己做了什么。只是把她可能会用到的東西，一样一样放在該在的位置上。

她从前恨他这样，如今也还是恨。

可恨到后来，又只剩叹息。

阮絮娘在北方住下以后，并没有立刻过上什么闲云野鹤的日子。

她要学着买米，买炭，和邻人说话，听懂当地人的口音。她第一次自己去市集，买回来的萝卜被人多算了錢。仆人气不过，她倒笑了笑，说：“我没使过银钱，如今被多算几个，倒也新鲜。”

日子一点一点落到实處。

早晨要看水缸滿不滿，要问柴够不够，要记得雪天门前要铲一条路出来。她从前在群玉殿管过无数人，处置过无数事，却很少亲自过这样的日子。

这样的日子琐碎，也真实。

后来，她在小院里教孩子们弹琵琶。

起初只是邻家小女孩听见院里有乐声，趴在门邊偷看。那孩子手冻得通红，眼睛却亮，问她：“夫人，这是什么琴？”

阮絮娘说：“琵琶。”

“能学吗？”

她本想说不能。

可看见那孩子的眼睛，忽然想起很久以前的自己。那时候她在教坊里，也是这样看过别人的手，看过别人弹出的声，心里又羡又怕。

于是她说：“手先洗干净。”

后来来学的孩子渐渐多了。

有女孩，也有男孩。有的是商户家的孩子，有的是驿卒家的孩子，还有一个小姑娘，每次来都带一包热栗子，说是娘亲叫她给夫人暖手。

阮絮娘收的钱不多。

有时是几枚铜钱，有时是一篮鸡蛋，有时是一把晒干的蘑菇。她也不计较。银钱够用，陶丹识留的那些，足够她过得富足体面。

她教琵琶，不全是为谋生。更多时候，是为了让日子有声响。

宫里也有乐声。

宴乐，雅乐，祭乐，册封礼上的乐，太子大婚时的乐。每一段都有规制，每一个音都像被礼部量过。

北方小院里的琵琶声却常常不成调。

孩子们按错弦，拨断弦，弹到一半跑去看雪。她起初还会皱眉，后来也只是让他们重新来过。

有一日，那个最小的女孩问她：“夫人，你从前也教过别人弹琵琶吗？”

阮絮娘想了想。

她教过宫人，也教过自己如何像一个贵妃，教过李翊如何握笔，教过許多人該怎样站、怎样说话、怎样把自己的心藏起来。

可真正坐在一间小屋里，教一群孩子把一支曲子弹完整，倒是第一次。

她说：“从前不算。”

“那现在算吗？”

阮絮娘低头替她纠正指法，“现在算。”

北方的雪和宫里的雪不一样。

宫里的雪落在瓦上、宫墙上、朱门上，很快会被宫人扫净。雪在宫里也要服从规矩，不能挡路，不能压坏花木，不能叫主子行走不便。

北方的雪却落得很阔。

天地都是白的，远处山峦、近处屋檐、驿道边枯草，全被雪盖住。风吹起来，雪粒打在脸上，生疼，却也清醒。

那年冬天，北方下了第一场大雪。

孩子们原本該来学琵琶，却都被雪绊住了。院里很静，老梅枝上积了一层白。

阮絮娘披衣站在檐下，看雪落了很久。她忽然想起那个没有得到回答的问题。