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徐桥？

谢凭听见这名字就顿了顿脚步，怎么是他？

九年前，也就是昌昭十三年。

谢凭和徐桥曾同在翰林院任职，但二人际遇可就天差地别了。

谢凭是那年第一甲第一名，一入翰林院，便任翰林院修撰一职，而徐桥则是以第三甲同进士进的翰林院，做编修。

俗话说的好。

非进士不入翰林，非翰林不入内阁。

本朝内阁出身的阁老们，不管是资历老还是资历新，竟是无一人非翰林院出身——

谢凭来到大理寺时，才过了未时。

公廨中，日头落在兽面瓦当上，撒在地上形成凹凸不平的黑影。蘑菇云一样的绿树上栖息了上百只鸣蝉，竭尽全力地鸣尽这一整个苦夏。

公堂上高悬一乌黑牌匾，描金作字，上书‘明镜高悬’。匾下置长桌案与长官帽椅，穿着青袍白鹇鸟纹补子的大理寺左寺丞面孔严肃。

一声惊堂木响彻内外，案下左右站着手执长杖的护卫们高喊：“威武——”

下首二人，一老一少，一女一男。

年老的是个须发皆白，头发、衣裳无不凌乱的老婆子，她跪歪在地上，佝偻的脊背好似一只破烂簸箕。

年少一些的是个身着青色圆领官袍的中年男人，胸膛前补子是振翅踏莲、口衔瑞草的鹭鸶水鸟，他虽是站着，神色却甚是愤怒。

大理寺左寺丞正要审问，门外已有人通传。

听是上官驾到，左寺丞率众人欲要相迎，但还没一会儿功夫，谢凭已然来到内堂。

那左寺丞下桌，拱手行礼，“属下见过上官。”

“不必多礼。”谢凭伸手扶住那人下拜的手臂，那左寺丞一愣，道：“既然上官到来，便请尚书大人上座，此案也由上官来审。”

谢凭推拒两声，那左寺丞颇懂人情世故，推说大理寺与刑部虽隶属于朝堂不同机构，但此处没有机构之分，有的只是陛下的臣子，尊卑有序，还请上官上座。

谢凭从善如流谢过，行到了堂上案前坐下。

“啪”地一声惊堂木响！

“堂下何人，报上名来。”

那老妇人颤颤巍巍，哭着用手比划起来，但没人看懂。

谢凭看了一眼左寺丞，后者立刻对着一旁负责记录的师爷使了个眼色，师爷忙搁笔，起身道：“禀大人，犯妇尤张氏，因口舌受创，不能言语，卑下略懂一二手语，敢请为堂上犯妇翻译。”

“准。”谢凭启声。

那老妇人咿咿呀呀地比划一番，而后对着师爷张嘴啊啊，师爷一面看，一面说：“犯妇说，她没有害人，请青天大老爷还她公道。”

谢凭道：“够了，让原告通报姓名。”

站在一旁的青袍男人突然被点明，原本因愤怒而涨红的脸转成青白，他拱手弯腰道：“上官安好，属下翰林院编修徐桥。”

“你要告她所犯何事？”

徐桥瞥了一眼地上的糟老婆子一眼，强忍厌恶说：“属下要告这老虔婆，利用在茶楼厨房做事，串通我家外室，竟然将我两个月大的儿子给流了！”

谢凭不由蹙眉，想起月前他拦下此人对那妾室拳打脚踢，当时用权势押着他亲口揭过这事，没想到，这人阳奉阴违，竟换了个人来继续追究。

来时路上，谢凭也听长风禀告过，这事他原不欲管，但谢凭向来是既然接手了这事，怎么样也要有始有终。

“你说这话可有证据？”谢凭问。

“自然有，证人便是那老虔婆之独子尤大龙。”

“传证人。”

证人带到，是个络腮胡子的中年男人，生得膘肥体壮，谢凭打量一番此人，目光停在这人的手上，转瞬即过。

“证人讲述所见过程，不得隐瞒、捏造，诬陷被告，否则按《大曌律法》笞二百杖，徙五百里。”

那证人便说：“俺亲眼所见，俺娘不是，是这老犯妇，两月前，收了那女人的钱，私下里还给那女人熬药，等那女人来了，就把汤药装进食盒里送到房间去。”