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“但我还是纳闷，怎么偏她这样倒霉。那佛像究竟是怎么回事儿？难道真是苍天有眼？”

方妙意犹豫片刻，还是低声把此事来龙去脉，捡了些要紧的说与温棠。

温棠听得瞠目结舌，又是惊骇又是佩服，半晌才找回自个儿的声音：

“竟有这样的事？你怎么也不早知会我一声。”

她拍了拍胸口，一脸后怕：“幸亏我还在殿里多了句嘴，逼着她去进香。当时我也没想别的，就是瞧见她缩在后头想躲，便存心想帮你说话，顺带踩她一脚。”

“此事说来话长，中途还是出了些变故的。”方妙意叹了口气，“不瞒姐姐说，原本碍着陛下的面子，我没想将这事闹出来。是她自个儿不知死活，非要把脸凑上来让我打。”

说着，方妙意又不轻不重地转过话头：

“姐姐也是，当时在殿里何苦强出头？皇后这会儿是自顾不暇，等回头缓过神来，指不定要记恨你多嘴。”

“那就让她们恨罢，”温棠说这话的时候，语气比往常强硬些，不是赌气，是真的想清楚了，“我也不能总做个缩头乌龟，躲在你身后，等着你来保护我，我自己也得立起来才行。”

方妙意怔了怔，旋即展颜一笑，没有说话。心里却想，人与人之间结缘，大约真讲究个互补。

一个要尖些、硬些，逢事拿得住，才能护着另一个。另一个便可以软些、慢些，心里头装着温柔，不会叫人走得太冷太孤独。

截然不同，却偏偏合适。

两人又默默走了一段路，温棠忽然顿住脚步，回过头去，望向那宝华殿高高翘起的飞檐，神色间又浮起几分忧虑：

“妹妹，你那些东西都料理干净了吗？这事儿闹得大，万岁爷请了老娘娘亲自坐镇。万一被抓住什么把柄，在长辈跟前落个不好的印象，往后你面子上也挂不住。”

“没事儿，走罢，”方妙意心里未必踏实，嘴上却也只能说得笃定，拉着温棠继续往前走，“殿里有我的人扫尾，出不了乱子。”-

慎刑司的人还没到，宝华殿仍是内务府的地盘。此地要封殿候审，不得擅动，万禧抓住时机，拿出平日里积攒的威信，将手底下的小太监们都支去各处当差。

偌大一座宝华殿空荡荡的，连回声都比平日里大些。万禧快步绕回供案前，眉眼始终是平的，像是在料理一件再寻常不过的差事。

他一眼寻到明容华进献的那盏琉璃海灯，立马伸手去端。

突然间，肩头一沉！

万禧眉心攒起，瞬间大汗淋漓。但他到底是在宫中见过大风浪的，刹那间便不动了。既没有转身，也没有开口，只是静静地等着，等那只手自己把来意交代清楚。

半晌后，见身后之人始终没反应，他才慢慢回过头去。

看清来人，万禧眼皮动了动，脸上浮出一个笑来，不深不浅，叫人瞧不出里头装的是什么：

“齐爷，您怎么这时候过来了？”

齐芳也笑，笑得比他还妥帖，眼角细纹都跟着漾开来，像个再和善不过的老人家。

他也不说话，只不紧不慢地掰开万禧手指，将那盏海灯取了过去，低头端详。

万禧在旁边立着，两手垂在身侧，笑意不变，眼神却没离开过那盏灯，也没离开过齐芳的手。

两只老狐狸碰面，都把心思藏得密不透风，脸上盛着一团和气。

齐芳端着灯，也不知站了多久，才轻轻叹了口气，像是随口感慨：“这灯油，配得倒是巧。”

万禧面上纹丝不动，仍旧淡定地接道：“齐爷好眼力。奴才瞧着这儿乱，想着收拾收拾，总归咱们都是伺候主子的人，替主子分忧，是奴才们的本分。”

“哎——”齐芳忽然抬眉，躲开万禧想要接回灯盏的手，“甭介。咱家的主子在乾元宫，万总管您么……似乎是储秀宫那头的？”

听齐芳大喇喇地点破，万禧也不打马虎眼，腰又往下弯了弯，巧妙地答道：“齐爷说哪里话。明主子是万岁爷的人，奴才替明主子办事，可不就是替万岁爷分忧么？”

齐芳闻言，意味深长地笑了笑，没接话。他低下头，噗的一声。

灯灭了-

当晚，万禧便打发徒弟来传话，只说一切顺遂，叫主子安心。

方妙意听了，心中却总觉虚得很，眼皮子突突直跳，怎么也消停不下来。

想多问那小太监两句，可人家也不知内情，除了传师父交代的两句车轱辘话，便再倒不出别的来。

方妙意见状，只好赏了银锞子，叫人客客气气地送出去。

到了年节底下，宫里每日都有每日的章程，尤其是皇帝，大小祭祀连轴转，忙得脚打后脑勺。

方妙意在储秀宫里猫了几天，特地挑了个皇帝不那么忙的日子，打算去乾元宫探探虚实。