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张知县挥挥手：“带下去，关起来，明天接着打。”

周先生被拖进大牢，扔在潮湿的稻草上。他趴在哪儿动弹不得，脑子里只有一个念头：他是冤枉的，可谁能替他申冤？

第二天，又打。

第三天，还打。

到最后，周先生实在熬不住了。他想，算了，招了吧，招了就不打了。反正都是死，早点死尚可少受些罪。

“我……我招……”他趴在地上，声音微弱得像蚊子，“是我杀的……人头……人头扔河里了……”

张知县满意地点点头：“画押。”

周先生被按着画了押。

画完押，他被拖回牢里，等死。

可他没能等到秋后问斩。

六月天热，牢里闹时疫，死了好几个犯人。周先生身子本来就弱，又被打得皮开肉绽，根本扛不住。当天夜里他发了高烧，烧得迷迷糊糊的，嘴里一直喊着：“冤枉……冤枉……”

第四天早上，狱卒来送饭，发现他死了。

尸体硬邦邦的，眼睛还睁得大大的，看着牢房顶那扇小小的窗户。窗户外面的阳光照进来，照在他脸上，可他再也看不见了。

周先生的儿子叫周小安，接到消息时他正在邻县给人家帮工。

他疯了似的跑回曲水镇，一路跑到县衙门口，跪在地上，磕头磕得头破血流，求张知县让他见爹一面。张知县根本不理，让人把他轰走了。

周小安又跑到牢房门口，跪了一天一夜，狱卒才让他进去。

他看见他爹的尸体，就那样趴在地上，浑身是伤，屁股上的肉都打烂了，露出白森森的骨头。他趴在尸体上嚎啕大哭，哭得晕过去好几次。

可他爹再也听不见了。

周小安把爹的尸体背回家，拿自己攒的做工钱买了副薄棺材，把爹埋了。

埋完爹，他回到家，发现娘躺在床上，眼睛直愣愣地看着房顶，嘴里念叨着：“文泊……文泊……”

周小安扑到床边握住娘的手，他娘的手冰凉冰凉的，像死人手。

“娘，您咋了？您说句话啊……”周小安焦急地呼喊着，他知道娘的身子一向就弱，如今再受了这天大的打击……

娘慢慢转过头，看着他，眼神涣散：“小安……你爹呢？”

“爹……爹他……”周小安泣不成声，说不下去了。

娘却没哭，反而笑了，笑得无比凄惨：“我知道了……我看见他了……他来接我了……”

“娘！”

第二天，娘也离开了这个世间。

周小安趴在娘身上哭了一夜。第二天，他向乡邻借了些钱买了棺材，把娘埋在爹旁边。

两座新坟在夕阳下并排立着，显得那么凄凉。

周小安跪在坟前，磕了三个头：

“爹娘，你们放心，儿子一定给你们申冤。那个狗官他害了你们，儿子一定要让他偿命！”

他把家里最后一点值钱的东西当了，凑了几两银子，背上包袱往省城去了。

临走那天，镇上有人看见他，上前劝道：“小安，别去了，你斗不过官府的。”

周小安摇摇头：“我爹是冤枉的，我娘也是间接被那个狗官害死的。我要是不给他们申冤，我还是人吗？”

他走了，头也不回。

——

野狼谷在曲水镇往南五十里，是一条狭长的山谷，两边是陡峭的山坡，长满了杂树和荆棘。谷底是一条官道，是通往省城的必经之路。

这地方叫野狼谷，不是因为真有狼，是因为早年有狼群出没，后来狼没了，名字却留下了。这些年，谷里又有了新东西——劫匪。

劫匪们躲在暗处，等单身行人路过就跳出来抢劫，抢了就跑，跑进深山密林里官府根本抓不着。

六月底的一个黄昏，周小安走进了野狼谷。