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“走吧。”李令曦收起玉，率先踏上上山的小路，“带她们回家。”

山路崎岖，越往上走景象越是触目惊心。沿途可见大量被砍伐的古树桩，有些直径足有丈余，可见当年树木之巨。石壁上还残留着开矿炸出的坑洞，像一只只眼睛，冷漠地注视着这几个不速之客。

走到半山腰时，雪芽突然指着前方：“大人，那里有个房子！”

那是一座破败的道观，观门歪斜，墙垣坍塌，匾额掉在地上碎成几块，勉强能认出“紫竹观”三个字。观内荒草丛生，蛛网密布。

李令曦走进道观，在废墟中仔细搜寻，在倒塌的供桌下找到一块残缺的石碑，碑文大半已模糊，只余几行能辨：

“紫竹仙子……点化灵竹……护佑此山……然人心贪欲……伐木开矿……山灵震怒……封印……”

后面的字完全看不清了。

“封印？”雪芽凑过来看，“难道古竹妖被封印，还和这事有关？”

李令曦思索片刻，站起身：“去后山看看，如果记载没错，紫竹仙子的竹林应该在主峰北侧。”

三人绕到后山，眼前的景象让薛芷嫣“啊”地惊叫出声——

那已经成了一片焦土。

广袤的山坡上寸草不生，土地呈诡异的暗红色，仿佛被烈火焚烧过。焦土中零星散布着一些黑色的扭曲的竹根，像是从地底伸出的人手，垂死挣扎，指向天空。

在这片焦土中央，竟然有一小片竹林顽强地生长着。竹子通体紫色，竹叶绿如翡翠，在阳光下闪着梦幻般的光泽。但这片竹林被一道深深的沟壑包围，沟壑中流淌着暗红色的液体，散发出浓烈的硫磺味。

“紫竹林……”养魂玉中的古竹妖激动地声音颤抖，“居然……还有幸存……”

芭蕉种子突然从薛芷嫣手中飞出，悬浮在空中，绿光如涟漪扩散开来，笼罩住整片焦土。光芒所及之处，那些黑色扭曲的竹根缓缓舒展，表面的焦黑片片脱落，青翠欲滴的竹身显露出来。

青筠的怨根也飞了过去，悬在紫竹林上空，暗红色的竹身渐渐褪色，恢复成原本的青翠。

两截竹根，母亲与女儿，在空中缓缓靠近，最终轻轻碰在一起。

那一刻，天地间仿佛响起一声悠长的叹息。

养魂玉的裂痕再次扩大，古竹妖的身影从玉中飘出，落在焦土上。她的身形已淡如薄雾，随时会消散，但她的脸上却带着解脱的笑容。

“青筠……我的女儿……”她伸手轻触那截青翠竹根，竹根微微颤动，似在回应。

芭蕉种子飞到古竹妖身边，绿光将她笼罩。在绿光的照耀下中，古竹妖的身形不那么淡薄了，她转头看向种子，眼中闪过复杂情绪：“芭蕉老哥……你也来了……”

种子轻轻跳动了两下。

李令曦静静看着这一幕，没有打扰。这是跨越三百年的重逢，是精怪之间纯粹的情感，不该被打断。

良久，古竹妖转向李令曦，深深一揖：“多谢道长成全。”

“不必多礼。”李令曦道，“你可还有什么心愿？”

古竹妖望向那片紫竹林：“我想……回归竹林，虽然只剩这一小片，但终究是我的根。”

“你的灵识已残，回归竹林也撑不了多久。”李令曦实话实说，“最多三日，便会彻底消散。”

“三日足够了。”古竹妖满足地微微一笑，“能死在家乡，魂归故土，我已无憾。”

她又看向青筠的怨根：“只是青筠……还请道长继续履行承诺，为她寻一处灵山，助她重修道途。”

李令曦点头：“我答应的事，自会做到。”

古竹妖最后看向薛芷嫣，目光柔和：“小姑娘，谢谢你。芭蕉老哥跟着你，我很放心。”

薛芷嫣眼眶发红：“竹姨……”

古竹妖的身影飘向紫竹林，当她终于触及竹林边缘时，身形已淡得快要看不见。

“对了……”她最后说道，声音飘渺如风，“告诉后来人天柱山的教训……莫要重蹈覆辙……”

话音落下，她的身影彻底融入竹林。那片紫竹林突然光芒四射，竹叶摇曳，哗啦作响，仿佛在吟唱一首古老的歌谣。

芭蕉种子飞回薛芷嫣手中，绿光收敛，恢复平静。青筠的怨根也飞回乾坤袋，不再躁动。

一切尘埃落定。

雪芽擦了擦眼角：“大人……就这样结束了吗？”

李令曦走到那片焦土的边缘，蹲下身抓起一把泥土。泥土入手温热，隐隐有灵力波动。

“不对啊……”她皱眉，“这地下……还有东西。”