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因为人心中的贪欲，从未止息。

妖祸可平，人心难治。这才是最根本的难题。

去天柱山的路上，气氛有些沉闷。

马车在官道上颠簸前行，窗外是盛夏的葱茏山色，可车厢内的三人都无心欣赏。雪芽抱着装有青筠怨根的乾坤袋，薛芷嫣捧着芭蕉种子，李令曦则将养魂玉贴身收着。玉身一直微微发烫，里面的灵识在躁动不安。

“大人，天柱山还有多远？”雪芽撩开车帘问道。

“按目前的速度，明日午时能到山脚。”李令曦闭目养神，手指却一直按在养魂玉上，以自身灵力温养其中的灵识。

薛芷嫣轻声问：“道长，竹姨她……还能撑多久？”

李令曦睁开眼：“若无意外，七日之期尚余五日。但若到了天柱山，触景生情，情绪波动太大，可能会加速消散。”

也就是说，古竹妖时日无多了。

薛芷嫣低头看着手中的芭蕉种子，种子表面的绿光时明时暗，仿佛在呼吸。自从见到古竹妖后，这种子就异常活跃，常常在她掌心微微跳动，像是急切地想要表达什么。

“芭蕉公也在想念故土吧……”她喃喃道。

李令曦看了她一眼：“薛小姐，有句话不知当问不当问。”

“道长请讲。”

“你对芭蕉精……”李令曦斟酌着措辞，“是如何看待的？毕竟它曾差点害了你。”

薛芷嫣沉默良久，才缓缓道：“起初是害怕，后来是可怜，现在……是珍惜。它虽为精怪，却比许多人更有情有义。这世间，多少人嘴上说着情义，背地里却做着伤天害理的事？反倒是这些精怪，爱憎分明，纯粹得多。”

这话道出了世间真相，雪芽都忍不住点头。

李令曦道：“话虽如此，但精怪终究是精怪，与人的界限不可混淆。你怜惜它，它感念你，这无可厚非。但若因此产生不该有的情愫，便是害人害己了。”

薛芷嫣脸一红：“道长误会了，我对芭蕉公……只是知遇之感，并无男女之情。”

“那就好。”李令曦重新闭上眼，“记住，人妖殊途，这是天道定下的规矩。破了这规矩，必遭天谴，于双方都没有好处。”

车厢内再次陷入沉默，只听得见车轮的辘辘声。

次日午时，马车停在了天柱山脚下。

眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。

传说中的天柱山，曾是方圆百里最高最灵秀的山峰。古籍记载：“天柱山，峰峦叠翠，云蒸霞蔚，多奇花异草，有灵禽仙兽。”

可如今……

如今的天柱山，山体一片光秃，到处裸露着灰白色的岩石，惟剩零星的几丛灌木还挣扎在石缝中，蔫头耷脑，毫无生气。

山脚处堆着大量砍伐后遗留的树桩，大多已腐烂发黑。一条被踩得发白的小路蜿蜒上山，路旁散落着废弃的采矿工具——铁镐、箩筐、还有生锈的轨道车。

整座山死气沉沉，不像一座山，更像一片废墟。

“这……这就是天柱山？”雪芽难以置信。

薛芷嫣也惊得说不出话。她怀中的芭蕉种子突然剧烈震动，绿光一闪一闪，几乎要脱手飞出。

李令曦面色凝重地走下马车，从怀中取出养魂玉。玉身在阳光下发出刺目的白光，玉中的女子身影疯狂挣扎，想要冲破束缚。

“冷静一点。”李令曦轻抚玉身，注入一股清凉灵力，“我知道你很难过，但事已至此……”

话没说完，养魂玉“咔嚓”一声，竟从中裂开一道细纹！

玉中的女子身影更加狂躁，嘶哑的声音直接传入三人脑海：“我的山……我的家……怎么会这样……怎么会……”

凄厉绝望的嘶喊，听得人心中酸涩。

李令曦知道不能再等了。

她咬破指尖，以血在玉身上画了一道安神符，暂时稳住其中灵识，然后对雪芽道：“把青筠的怨根拿出来。”

雪芽连忙打开乾坤袋。

袋口一开，那截暗红色的竹根自动飞出，悬浮在半空。竹根表面渗出暗绿色汁液，汁液滴落在地，让干裂的泥土瞬间就长出了一小片青苔。

竹根缓缓转向天柱山方向，微微颤动，仿佛在哭泣。

养魂玉中的古竹妖感应到女儿的气息，终于平静了些。玉身上的裂痕停止了蔓延，但已经存在的裂缝却无法修复了。