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货郎的手停在半空，脸上的笑容依旧，只是那细长的眼睛里飞快地掠过一丝极淡的情绪。

他慢慢收回布老虎，放回箱子里：“无妨，小孩子嘛。”

他又在树下待了一会儿，见确实无人问津，便慢悠悠地收拾起货担，重新挑起，朝着镇子里走去，拨浪鼓声再次响起：“叮咚——叮咚——”，渐渐远去。

直到那身影消失在街角，树下的老人们才松了口气似的。

“这货郎……看着有点邪性。”抽旱烟的老头磕了磕烟锅，低声道。

“可不是嘛，”另一个瘦小老头接口，“那眼神直勾勾的，看得人心里发毛。还有那泥叫叫吹的声儿，听着别提多难受了。”

陈阿婆摩挲着手里的桃红丝线，越摸越觉得凉飕飕的，赶紧扔回货郎刚才站的地方。

“这线也不对劲，滑得跟蛇皮似的。我说，他该不会是……”她欲言又止，脸上露出担忧。

“别自己吓自己！”抽旱烟的老头打断她，“就是个外乡人，说话做事别扭点罢了。咱桃溪镇有土地爷保佑，能有什么事？”

话虽如此，几个老人心里却都蒙上了一层阴影。

他们不约而同地想起了前段时间邻近几个村镇传来的零星传闻，好像也有货郎去过之后，就出了些不大不小的怪事。只是消息传来传去难免走了样，也不知其中真假。

货郎进了桃溪镇，沿着主街不紧不慢地走着，拨浪鼓声在安静的午后街巷四处游荡。他并不像寻常货郎那样高声叫卖，只是偶尔在有人家的门口停留片刻，若有人出来看，他便打开箱子让人挑选，若无人，他便继续前行。

他的生意似乎不太好，一下午也没卖出几样东西。但他脸上的微笑始终挂着，不急不躁。

傍晚时分，货郎在镇东头一家“福顺客栈”住下了，这家店虽有些偏僻，但胜在价格便宜。他要了间靠角落的房间，预付了三天的房钱。

掌柜的是个胖胖的中年人，接过钱时顺口问了句：“客官打算在咱们镇待几天啊？我们这儿逢五逢十有集市，热闹。”

货郎垂着头，声音从草帽下传来：“就待两三天，四处走走，卖点存货就走。”

掌柜的也没多问，吩咐伙计带他去房间。

货郎住下后，就再没出过房门，晚饭是让伙计送到房间里的。

伙计送饭时，瞥见货郎正就着油灯慢悠悠地擦拭着那些货品，动作很是轻柔，好像那不是寻常的货物，而是他收藏的珍品。昏黄的灯光照在他半边脸上，那僵硬的笑容在阴影里，竟让伙计无端打了个寒颤，他连忙放下饭菜就赶紧退了出来。

夜里，万籁俱寂。

福顺客栈那间角落的客房，窗户紧闭，里面没有灯光，也没有任何声响。

与此同时，镇子另一头的陈阿婆家里，却出了点小事。

白天那个想拿布老虎的男娃狗娃，半夜突然惊醒，哇哇大哭，说是做了噩梦，梦里有个看不清长相的人一直对着他笑，还拿那个布老虎在他眼前晃，布老虎的眼睛红彤彤的像滴血一样。陈阿婆哄了孙子半宿才睡下，心里直犯嘀咕。

镇子西边，一个白天从货郎那里买了一小盒胭脂的年轻媳妇，早上起来对镜梳妆时，总觉得新买的胭脂颜色过于艳红，涂在脸上隐隐发痒，对着镜子看久了，恍然间觉得镜子里自己的脸有些模糊扭曲。她吓得赶紧洗掉，把那胭脂盒扔得远远的。

这些，都还只是一些细微的让人心里不舒服的小事，镇上大多数人，甚至还不知道货郎的到来。

第二天，货郎依旧早早出门，挑着货担，摇着拨浪鼓，穿行在桃溪镇的大街小巷。他的脚步似乎比昨日更慢了些，在每条巷子口都会停留片刻，细长的眼睛透过草帽檐，静静地扫视着巷子深处的人家，好像在寻找什么。

下午，他走到了镇南比较偏僻的一片区域，这里住的大多是些贫苦人家或者外来租户。在一户门前有棵枣树的人家门外，货郎停下了脚步。

这户人家只有一位寡居的婆婆，姓吴，眼睛不大好，靠替人缝补浆洗为生。货郎在门外摇了一会儿拨浪鼓，吴婆婆摸索着打开门。

“是货郎啊？”吴婆婆耳朵还行，听出了拨浪鼓声。

“婆婆，是我。”货郎的声音放得柔和了些，“有些便宜的针线顶针，还有治眼花的眼药膏，您可需要？”

吴婆婆让他进了小院。货郎打开箱子，耐心地给吴婆婆介绍了几样东西。吴婆婆眼睛看不清，用手摸索着，最后买了一包最便宜的针和一小盒据说能明目的“清凉膏”。

货郎接过几枚铜钱，手指不经意地在吴婆婆布满老茧的手腕上轻轻碰了一下。吴婆婆只觉得手腕一凉，像是被冰片贴了一下，但也没在意。

作者有话说：

无

第238章

货郎离开时，特意对吴婆婆嘱咐道：“婆婆，这眼药膏记得晚上睡前用，效果最好。”说完，便挑着担子走了。

吴婆婆关上门，心里还觉得这货郎虽然说话强调有点怪，倒还挺热心肠的。

当天夜里，吴婆婆按照货郎说的，睡觉前抹了那“清凉膏”。膏体透心凉，抹上去确实舒服不少。可睡到半夜，吴婆婆忽然被一阵极轻的“沙沙”声给惊醒了。那声音近在咫尺，像有什么东西在摩擦纸张，又像指甲在轻轻刮挠木板。

吴婆婆年纪大了，觉轻，心脏突突地跳起来。她睁着模糊的眼睛，试图寻找声音的来源，好像是从窗户那传来的。

半轮月亮透过破窗纸，在屋内投下朦胧的光影。吴婆婆依稀看见，窗户纸上映出了一个模糊的人形影子！那影子头上戴了顶宽檐帽子，一动不动，就那么静静地站在窗外。