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雪芽点点头，没再多问。

吃完饭，孩子们被带到后院的一排矮房里，那是仆役住的地方，一间屋子挤七八个人，简陋但还算干净。雪芽分到一张窄窄的木板床，铺着稻草，盖着薄薄的被子。

她躺下来，睁着眼睛望着黑漆漆的屋顶，心里默默算着时间。

还有四天，就是丰收节了。

她得在这几天里，尽可能多地摸清这里的情况，等大人来。

夜深了，屋外传来此起彼伏的虫鸣声，还有远处隐约的脚步声——那是巡逻的打手。

雪芽闭上眼睛，强迫自己睡觉。

可刚睡着没多久，就被一阵喧哗声惊醒了。

“起来！都起来！”

房门被一脚踢开，几个黑衣人冲进来，手里拿着火把，把屋子照得通亮。孩子们被惊醒，有的吓得哭起来，有的缩成一团瑟瑟发抖。

雪芽也跟着爬起来，装出害怕的样子，缩在角落里。

一个黑衣人走过来，挨个打量孩子们。他走到雪芽面前，停住了脚步，盯着她看了好一会儿，忽然伸手捏住她的下巴，把她的脸抬起来。

“这丫头，面生得很啊。”他说。

旁边一个黑衣人凑过来，看了看：“她是今天新来的，厨房那边要人，赵管家带回来的。”

“新来的？”那人眯起眼，手上用了点力，“叫什么？”

“小……雪。”她声音在发抖，一半是装的，一半是真的，因为这人的手劲很大，捏得她下巴生疼。

“打哪儿来的？”

“外……外地，爹娘死了，要饭过来的。”

那人盯着她的眼睛，判断她有没有说谎。雪芽强迫自己不要躲闪，眼泪花子在眼眶里打转，可怜巴巴地看着他。

过了好一会儿那人才松开手，冷哼一声：“老实待着，别乱跑。要是让我发现你不老实……”

他狠厉阴鸷地瞪了雪芽一样。

雪芽连连点头。

黑衣人带着手下走了，屋子里重新陷入黑暗，孩子们压抑的哭声此起彼伏。雪芽躺回床上，摸着被捏疼的下巴，心里又惊又怒。

惊的是赵家的防备这么严，一个刚来的小丫头都有人查。怒的是这些人贩子如此嚣张，如此肆无忌惮。

但她不怕，大人说过，越是危险的时候，越要冷静。

她闭上眼睛，在心里默默数着数。

一、二、三、四……数到三百多的时候，终于睡着了。

第二天一早天还没亮，孩子们就被叫起来干活。

雪芽照例去厨房洗菜，今天的活儿比昨天还多，一筐筐的菜堆成了小山，几个孩子洗得手都破了皮也不敢停下来。

快到中午的时候，厨房里忽然一阵骚动。

“快！快！老爷来了！”

厨娘们立刻紧张起来，有的赶紧擦灶台，有的忙着整理衣裳，有的把最好的菜端到最前面。雪芽蹲在地上，低着头继续洗菜，眼角余光却偷偷往门口瞟。

门帘掀开，几个人走了进来。

走在最前面的是一个五十来岁的中年男人，穿着深褐色的绸衫，手里捻着一串佛珠，面容和善，笑容可掬。他身后跟着几个管家和丫鬟，前呼后拥，排场不小。

这就是赵良新。

雪芽偷偷打量着他，这人长得确实慈眉善目，白白净净的，说话声音温和，一边走一边跟厨娘们打招呼：

“辛苦辛苦，都忙坏了吧？”

“再过几天就是丰收节了，到时候还要辛苦大家。回头一人多发一个月工钱，算是我的一点心意。”

厨娘们受宠若惊，连连道谢。

赵良新在厨房里转了一圈，目光在几个新来的孩子身上扫过。他走到雪芽面前，停下脚步，低头看着她。