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他指着其中一条记录：“天佑五十九年八月到十一月，汝宁城城南的济世堂药铺，每隔三天就有人来买大量的酸枣仁和茯神。买药的人每次都要五斤以上，这个量太大了，不像是自己吃的，倒像是……”

“倒像是给很多人吃的。”李令曦接过话头。

“对对对！”老胡点头，“所以当时药铺的掌柜还留了个心眼，记下了买药人的名字，您猜这人是谁？”

李令曦眼神微闪，静静地看着他。

老胡悄声道：“买药的人叫张德胜，是汝宁城刑房的一个文书。”

空气忽然安静了，雪芽觉得自己的心跳声大得像打鼓。

李令曦嘴角微微上扬，露出一个冰冷的笑容。

“果然，此人就在府衙的刑房。”

——

当天晚上，陈捕头从刑房回来了。

他的脸色很难看，一进府衙就把赵鸣远拉到后堂，关上门，压低声音说：“大人，查到了。”

赵鸣远的心一下提到了嗓子眼：“谁？”

“张德胜，汝宁城刑房的文书，四十二岁，两年前调到刑部来的。没有人知道他从哪里来，也没有人知道他的背景。他在刑放几乎不跟任何人说话，每天把自己关在档案库里整理卷宗。他的顶头上司说，这个人干活很利索，从来不惹事，但总觉得他……有点怪怪的。”

“怪在哪里？”

“说不上来。”陈捕头皱着眉头回忆，“就是那种……你跟他说话的时候，总会觉得他在看别的地方，但仔细一看，他的眼睛确实是看着你的，让人感觉怪怪的。”

赵鸣远想起李令曦说的“气场”，后背一阵发凉。

“还有呢？”

“还有一件事，何坤案的卷宗在刑房档案库里放着，看守档案库的人说，张德胜偶尔会半夜三更去档案库，一待就是一整夜。问他去做什么，他说是整理卷宗。可第二天去看，卷宗的位置根本没有动过。”

赵鸣远深吸一口气，站起身来。

“去请李道长，本官要连夜去刑房。”

陈捕头一愣：“大人，现在去？都这么晚了——”

“越晚越好。”赵鸣远的眼神变得凌厉起来，“白天去，他会看到我们。晚上去，正好打他个措手不及。”

陈捕头领命而去。

赵鸣远站在后堂的窗前看着窗外漆黑的夜色，想起李令曦今天跟他说的一句话。

“大人，你有没有想过，被何坤埋在枣树下的十二具尸骨，为什么一直没有被人发现？”

赵鸣远当时没反应过来，现在他想通了。

因为有人一直在暗中销毁证据，有人在保护何坤。

有人想让何坤继续杀人，继续吃脑，变成一个彻头彻尾的怪物。

而这个人，就藏在汝宁城刑房的档案库里，日复一日地“整理”着那些永远不会被人翻开的卷宗。

赵鸣远攥紧了拳头，指节咔咔作响。

今晚，他要把这只老鼠从洞里揪出来。

——

汝宁城刑房的档案库在衙门的最深处，是一座独立的二层小楼，窗户又小又窄，从外面看不太清。

赵鸣远带着李令曦、雪芽和陈捕头，以及二十名精干的衙役，在亥时三刻赶到了刑房。刑房的值夜官员看到赵鸣远这个知府大人深夜造访，吓了一跳，连忙迎上来。

“赵大人，这么晚了，您这是？”

“本官奉旨查案，需要调阅刑部档案。”赵鸣远亮出了御赐金牌——这是李令曦借他用的，见金牌如见君。

值夜官员哪敢阻拦，连忙打开档案库的大门，恭恭敬敬地把一行人请了进去。

档案库的一楼堆满了各种卷宗和文书，整整齐齐地码在架子上，空气中弥漫着陈旧的纸墨味道。李令曦走进来的时候，脚步微微顿了一下。

她闻到了一股味道，是纸墨之外的，另一种更隐秘更阴暗的味道。

怨气。