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马市（第1页）

五月初九，鸿胪寺把边市的章程定稿发到了各相关衙门。陆述在中书省看到那份定稿时，眉头皱了一下——章程上写的还是“每年茶叶五万斤”，不是他提议的“以马定茶”。他翻到最后一页，看见鸿胪寺卿周瞻的签押，还有门下省的批文，上面盖着裴敦的印。

五万斤。太子说过这个数字太大，陆述也说过应该以马定茶，但裴敦还是批了。不是裴敦不懂边事，是他不想懂。边市开得越大，北狄越满意，议和就越稳当，仗就越打不起来。仗打不起来，他这个宰相就能安安稳稳地做到致仕。至于五万斤茶叶换回来多少匹马、这些马能不能用、北狄拿到茶叶之后会不会变本加厉——那不是他操心的事。

陆述把章程抄了一份，揣进怀里。他本想直接去找姬桓，但想了想，还是先回了值房，把手头的文书处理完，等到傍晚才出门。

崇仁坊的槐花已经落尽了，树上挂满了青绿色的豆荚，一串一串的，风一吹就哗啦啦响。陆述走在街上，步子比平时快。他心里有事的时候走路就快，这是老毛病了，改不掉。

王府的门半掩着，老仆不在门口。陆述推门进去，听见正堂里有说话声。他脚步顿了一下，正犹豫要不要进去，姬桓的声音从里面传出来：“是陆述吗？进来。”

正堂里坐着两个人。姬桓坐在主位，客位上坐着一个四十来岁的中年人，方脸，浓眉，嘴唇厚实，穿着一件半旧的青袍。陆述认出他来了——户部度支司的主事孙循，就是北征前给他送粮草清单的那个孙循。

“陆大人。”孙循站起来，拱手行礼，脸上带着那种户部官员特有的、既不亲近也不疏远的笑容。

陆述还了礼，在姬桓旁边的椅子上坐下。他看了看姬桓，又看了看孙循，心里在琢磨这两个人怎么会凑到一起。孙循是户部的人，管粮草度支的，平时跟边军没什么来往。他来王府，要么是公差，要么是私交。但姬桓在洛都几乎没有私交，所以多半是公差。

“孙主事是来送粮草清单的。”姬桓像是看出了陆述的疑惑，主动说了，“户部拨了一批粮草给云中，孙主事亲自送过来，顺便跟我说说北边的情况。”

陆述看向孙循：“云中的粮草够了吗？”

孙循苦笑了一下：“够吃两个月。两个月之后，再看户部的安排。”

“两个月之后呢？”

孙循没有直接回答，而是看了姬桓一眼。姬桓点了点头，孙循才开口：“陆大人，我跟您说实话。户部的粮仓不空，但拨不拨、拨多少，不是我们度支司说了算的。裴相公不发话，谁也不敢动。裴相公现在的心思不在北边，在别的地方。”

别的地方——陆述知道“别的地方”指的是什么。裴敦的心思在告老，在试探天子，在跟太子较劲，在朝堂上那一摊烂事。北疆对他来说，已经是过去式了。

“孙主事，”陆述说，“你刚才说‘两个月之后再看安排’。如果两个月之后安排不下来，云中的将士吃什么？”

孙循张了张嘴，没说出话。

“他们吃草根，吃树皮，吃马料。”姬桓替孙循回答了，声音很平，像是在说一件很普通的事，“我在边关的时候，这些事都经历过。不是一次两次，是每年都这样。朝廷的粮草永远晚到两个月，边关的将士永远要饿两个月肚子。”

正堂里安静了一瞬。孙循低下头，端起茶碗喝了一口，像是要用茶水把脸上的尴尬冲下去。陆述看着姬桓那张没什么表情的脸，心里忽然涌上一股火。不是对姬桓的火，是对朝廷的火。四万三千人北上抗敌，打退了北狄的主力，阵亡了七百多人，重伤了近两百人，换来的就是“粮草永远晚到两个月”。

“孙主事，”陆述压下心里的火，尽量让自己的声音听起来平静，“云中的粮草，能不能麻烦你盯紧一些？两个月之后，如果安排不下来，你提前告诉我，我来想办法。”

孙循抬起头，看了他一眼，目光里有一种说不清的东西。不是感激，不是意外，更像是一种共鸣——这个人也在为北疆的事着急，不是嘴上着急，是真的在想办法。

“陆大人放心，我一定盯紧。”孙循说。

孙循又坐了一会儿，说了些云中、朔方那边的琐事，然后起身告辞。陆述送他到门口，回来的时候，姬桓还坐在正堂里，手里端着茶碗，没有喝，目光落在碗里的水面上。

“孙循这个人，信得过吗？”陆述坐下来，问。

“信得过。”姬桓放下茶碗，“他在户部待了八年，管粮草度支，经手的钱粮无数，没出过差错。他帮云中争取这批粮草，得罪了户部侍郎，差点被调去守仓库。”

陆述沉默了片刻，说：“殿下，鸿胪寺的边市章程定稿了。还是每年五万斤茶叶，不是以马定茶。裴敦批的。”

姬桓接过章程，看了一遍，没有说话。他把章程放在案上，手指在上面轻轻叩了两下。

“五万斤。”姬桓说，“北狄能拿来换茶叶的马，最多两万匹。两万匹马换五万斤茶叶，一斤茶叶换多少马？账算不过来。多出来的茶叶，他们会拿去换别的东西。换什么？换铁器，换铜，换锡。朝廷禁了铁器出境，但禁得住吗？走私的人有的是。”

“殿下的意思是，这份章程废了？”

“不废，但也不能全盘照办。”姬桓站起来，走到舆图前，手指在云中的位置上点了点，“边市设在云中，在程务和周劭的眼皮底下。他们可以盯着，什么货出了境、什么货没出境，他们看得到。章程上写的是每年五万斤，但实际运多少、卖多少，朝廷管不着，边将说了算。”

陆述明白了姬桓的意思。章程是朝廷的章程，但执行是边将的执行。朝廷写五万斤，边将可以只卖三万斤，剩下的两万斤找理由扣着。朝廷问起来，就说“北狄没有那么多马来换”。朝廷总不能派人去云中盯着每一笔交易。

“这是打擦边球。”陆述说。

“擦边球打好了，也能得分。”姬桓转过身来看着他，“朝廷给北狄五万斤茶叶，北狄以为占了便宜。实际上他们只拿到三万斤，还觉得是马不够。两边都觉得自己赢了，就没人闹事。”

陆述想了想，觉得这个法子虽然不地道，但管用。朝堂上那些定章程的人，只知道写字，不知道边关是什么样子。姬桓在边关待了十年，他知道怎么对付那些写在纸上的规矩——不是不遵守，是在遵守的同时，给自己留出余地。

“殿下，”陆述说，“这件事，臣帮不上忙。臣在朝堂上，不在边关。边关的事，得靠程将军和周将军。”