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余烬（第1页）

崔俨倒后的第七天，朝堂上终于有人站出来替他说话了。

不是替他翻案，是替他求情。求情的是太常卿贺章，一个七十多岁的老臣，头发白得像雪，走路都要人扶着。他在朝会上颤巍巍地出列，跪在天子面前，说崔俨虽然有过，但毕竟在朝中做了二十八年官，没有功劳也有苦劳，恳请陛下念其年迈，免其流放，许其归老田园。

天子坐在御座上，看着贺章那张沟壑纵横的脸，沉默了很久，然后说了一句：“贺卿，你知道崔俨做了什么吗？”

贺章低着头，声音发颤：“臣不知。”

“那朕告诉你。”天子的声音不高，但每个字都像钉子，“崔俨在朝十二年，结党营私，排斥异己，贪墨公款，卖官鬻爵。他门下的那些郎中、员外郎，贪的贪，占的占，没有一个干净。你替他求情，谁来替那些被他害死的人求情？”

贺章跪在地上，浑身发抖，没有再说话。

天子摆了摆手，刘规上前把贺章扶了起来，搀着他出了殿。贺章走到殿门口，回头看了一眼那张空空的龙椅——天子已经起身走了。他站了一会儿，叹了口气，走了。

陆述站在殿侧，手里握着笔，在起居注上写：“七月初九，太常卿贺章为崔俨求情。上不允。”

他没有写自己的感受。那些感受，不能写在起居注里。

下午，陆述去了昌平王府。

姬桓正在正堂里看信。信是程务从云中写来的，纸很糙，字也写得潦草，但内容很实在——云中的城墙修好了，粮草还能吃一个月，北狄的斥候最近多了，可能在试探。姬桓把信递给陆述，陆述看了一遍，折好，还给他。

“贺章的事，你听说了？”陆述问。

“听说了。”姬桓把信收进抽屉里，“七十多岁的人了，替一个贪官求情。不是他多喜欢崔俨，是他怕。怕崔俨倒了之后，下一个轮到他。”

陆述沉默了片刻，说：“王爷说得对。朝堂上的人，都在怕。怕自己跟崔俨有过往来，怕被牵连，怕被清算。他们替崔俨求情，不是为了崔俨，是为了自己。”

姬桓看着他，目光里有一种说不清的东西。不是赞许，不是担忧，而是一种更深的东西——像是看到一个在泥潭里走路的人，一脚深一脚浅，泥巴糊到膝盖了，但还在往前走。

“你打算怎么办？”姬桓问。

“不怎么办。”陆述说，“臣只管御史台的事。崔俨的门生，涉案的办，没涉案的不追究。这是陛下定的规矩，臣不会越界。”

“你不越界，别人会越界。”姬桓的声音沉了一些，“朝堂上的人，都在看着你。你办一个，他们就怕一个。你停手了，他们就不怕了。不怕了，就会有人跳出来替崔俨说话，就会有人试探你的底线。”

陆述知道姬桓说得对。朝堂上的人，都在观望。他们在看陆述下一步会怎么做。如果他继续办，那些人就会夹起尾巴做人；如果他停手，那些人就会觉得风头过了，该干嘛干嘛。他不能停手，也不能不停地办。他需要找一个平衡点——既不让那些人觉得风头过了，也不让那些人觉得他在搞清洗。

“殿下，”陆述说，“臣不会停手，但臣也不会乱办。该办的办，不该办的放。这是规矩。规矩定了，就不改。”

姬桓看着他，点了点头。

七月十二，陆述签发了第七道逮捕令。抓的是吏部的一个员外郎，姓崔，叫崔衍。此人是崔俨的远房侄子，在吏部管考课，三年收了三十几个官员的贿赂，帮他们篡改考课成绩。陆述查到了证据，铁证如山。

崔衍被带走的时候，正在吏部的签押房里喝茶。他看见御史台的人进来，手里的茶碗掉了，碎了一地。他没有反抗，只是站起来，整了整衣冠，跟着御史台的人走了。走到门口，他停下来，回头看了一眼那个碎了的茶碗，说了一句：“那是官窑的，可惜了。”

消息传到崔府，崔俨正在书房里抄《孝经》。他听到这个消息，手里的笔顿了一下，墨汁滴在纸上，洇开了一团黑色的云。他没有抬头，继续抄。但他的手指在发抖——不是怕，是怒。

七月十四，陆述签发了第八道逮捕令。抓的是礼部的一个主事，姓郑，叫郑畬。此人是崔俨的门生，在礼部管祭祀，三年虚报祭祀费用七次，贪污公款五千余贯。证据确凿。

郑畬被带走的时候，正在礼部的库房里清点祭器。他看见御史台的人进来，手里的祭器掉了，摔在地上，碎成了几瓣。他没有反抗，只是蹲下来，把那些碎片一瓣一瓣捡起来，摞好，放在旁边。

“这是前朝的祭器。”他说，“碎了，可惜了。”