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兄弟（第1页）

“兄弟之国”的旨意传遍朝野的那天，洛都城里议论纷纷。有人说皇帝太软弱，对北狄低头，丢了大梁的脸；有人说皇帝太聪明，不花一文钱就换回了建安郡王，还买来了北疆的太平。说什么的都有，但朝堂上的风向悄悄地变了——那些以前嚷嚷着要打、要杀、要把骨笃的头砍下来当夜壶的人，都不说话了。

陆述在政事堂里批了一整天的文书，批到天黑，批到手指发僵。他搁下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。脑子里全是姬桓那句话——“他不会放。”骨笃放了，但不是因为怕，是因为他得到了他想要的。一个“兄弟之国”的名分，不值一文钱，但比钱值钱。因为有了这个名分，他就可以名正言顺地跟大梁平起平坐。他不是藩属，不是臣子，是兄弟。兄弟之间，没有贡品，只有礼尚往来。他送马、牛、羊，大梁回赠绢、茶、粮。不是赐，是赠。一字之差，天壤之别。

八月二十，骨笃的使者又来了。这一次，他带来了骨笃的亲笔信。信上写着，骨笃可汗愿与大梁永结兄弟之好，年年遣使朝贺，岁岁互市通商。两国百姓各安其业，两国将士各守其土。骨笃在信的最后写道：“朕与陛下，以兄弟相称。朕之年长为兄，陛下之年幼为弟。兄当护弟，弟当敬兄。”

永安帝看了这封信，沉默了很久。他没有说“朕是皇帝，你是可汗，朕凭什么敬你”，也没有说“兄当护弟，你护了朕什么”。他把信放在案上，手指在上面轻轻叩了两下，说了一句让陆述心头一沉的话：“骨笃称朕为弟。他做了兄，朕做了弟。”

陆述站在殿侧，手里握着笔，在起居注上写道：“骨笃来书，称上为弟，自称为兄。上览之，默然。”

当天下午，陆述去了昌平王府。姬桓在正堂里看信，信是程务从云中写来的，纸很糙，字迹潦草。他看见陆述进来，放下信，指了指旁边的椅子。

“骨笃来信了，称陛下为弟。”陆述坐下来，把骨笃信上的话说了一遍。

姬桓沉默了片刻，说了一句让陆述意外的话：“他称陛下为弟，不是因为他想做兄，是因为他想做主。兄为大，弟为小。大梁是小弟，北狄是大哥。小弟要听大哥的，大哥说什么，小弟就要做什么。”

陆述的手指微微收紧了一下。“陛下不会听他的。”

“陛下不想听，但朝堂上的人会劝他听。不花一文钱，不伤一个人，就能换来北疆太平。这笔买卖，朝堂上的人觉得划算。但骨笃要的不是太平，是臣服。”

八月二十五，永安帝在甘露殿召见了陆述。皇帝的脸色比前段时间好了一些，眼下的青黑淡了，嘴唇也不那么干了。他看见陆述进来，放下笔，指了指案前的圆凳。

“陆相，骨笃称朕为弟。朕该怎么办？”

陆述坐下来，看着皇帝的眼睛。那双细长的眼睛里，有一种说不清的东西。不是愤怒，不是无奈，是一种更深的、更沉的东西——像一个被人占了便宜的人，知道对方在欺负他，但不能发作，因为他打不过对方。

“陛下，臣有一个办法，但臣不敢说。”

“说。”

“陛下也称骨笃为弟。”

皇帝愣了一下。“朕称他为弟？他是兄，朕是弟。朕称他为弟，就是自降身份。”

“陛下，不是自降身份。是告诉骨笃，兄与弟，是平等的。不是兄为大，弟为小。兄敬弟，弟敬兄。兄护弟，弟护兄。骨笃称陛下为弟，是想占大梁的便宜。陛下称骨笃为弟，是把便宜占回来。”

皇帝沉默了很久，手指在案上轻轻叩了两下。“你说得对。朕称他为弟。他不是兄，朕也不是弟。朕与他，都是兄，都是弟。平等。”

九月初一，永安帝写了一封回信。信上写着，朕与可汗，以兄弟相称。可汗称朕为弟，朕亦可汗为弟。兄弟之间，无大小之分，无尊卑之别。朕敬可汗，可汗敬朕；朕护可汗，可汗护朕。两国永结兄弟之好，万世不易。

骨笃收到这封信的时候，正在军帐里喝马奶酒。他看完信，把信纸放在案上，沉默了很久，说了一句让他的部下听不懂的话：“这个皇帝，不简单。”

九月初五，陆述收到了赵简从朔方写来的信。信写得很长，字迹比以前工整了很多。赵简在信上说，朔方的秋天很美，天高云淡，草黄马肥。赵归上学了，跟着一个老秀才读书，认了几个字，会写自己的名字了。“赵”字写得很大，“归”字写得很小。赵念会唱歌了，唱的是北疆的牧歌，调子很老，词也听不太清，但很好听。赵望会跑了，跑起来像一阵风，追都追不上。赵安会走了，扶着墙走，歪歪扭扭的，像一只小鸭子。赵简在信的最后写了这样一句话：“陆相，下官在朔方很好。您不用担心。下官知道，天下不太平，谁都不能不苦。但下官不怕苦。下官怕的是，苦了之后，天下还是不太平。”

九月初十，陆述去了昌平王府。姬桓在后院收白菜，白菜砍了一地，一棵一棵的，像一个个胖娃娃。他蹲在地上，把白菜抱起来，码在竹篮里。

“殿下，赵简来信了。赵归会写自己的名字了。赵念会唱歌了。赵望会跑了。赵安会走了。”

姬桓手里的活没有停，把一棵白菜砍下来，放在地上。“赵简的孩子，长得真快。”

“殿下，您想不想去朔方看看他们？”

姬桓沉默了片刻，说了两个字：“想。”

“那您就去。陛下不拦您。您现在不是北疆安抚使了，您去朔方，不是去巡视，是去看看赵简，看看他的孩子。”

姬桓放下铲子，看着陆述，伸出手，握住了他的手。

“好。我去。”