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第五章 铁与薪之鸣（第1页）

河间地的闷雨断断续续下了三天三夜，终于停了。

铅灰色的云层依然压在蓝叉河谷上。新开垦的荒地变成了一片烂泥潭。脚踩下去，黑泥直接没过脚踝，拔出来时带着一声沉闷的响动。

第四天黄昏。官道尽头传来木轮摩擦的嘎吱声。

两辆板车，套着掉毛的老骡子，顶着河谷的风，慢吞吞地停在霍亨索伦领地的界碑前。四个穿着双塔纹章罩袍的兵丁跳下车。

领头的杂役刚张开嘴想抱怨这破路，一抬头，嘴闭上了。

界碑旁边的河岸上，那片发黑的血迹还在。地上撒了一层生石灰。风一吹，细碎的石灰粉末打在脸上，带着一股刺鼻的干涩味。

兵丁们把脖子缩进发酸的羊毛斗篷里。

奥托站在泥地里。没穿罩袍，手里握着剑柄。

他没有说话。他背后的高坡上，四名猎户分两侧站开，手里的长弓拉开了一半，箭簇斜指着板车。

“十……十蒲式耳陈年燕麦，一袋盐。雷蒙德少爷吩咐送来的。”

领头杂役结巴了一句，匆匆解开绳扣。

四个兵丁手忙脚乱地把沉重的麻袋推下板车，连口水都没讨，直接调转车头。鞭子狠狠抽在骡子背上，板车在泥水里颠簸着逃离了河湾。

奥托走上前。

他拔出匕首，挑开麻袋的缝线。麦粒流在掌心里。颜色发暗，里面混着不少干瘪的麦糠，但没有霉味。

他把麦粒倒回袋子。

“抬进物资棚。双层油布垫底。”奥托把匕首插回腰间，看着马特等几个流民，“搬的时候谁把袋子弄破了，让粮食受潮，这个月就去河里吃泥巴。”

马特和两个壮汉走上前。大半个月的开荒，他们两腮深陷，肋骨在粗布衫底下凸出形状。但他们弯腰扛起一百多磅的粮袋时，脚跟站得很稳，没人手抖。

接下来的十天，是和河间地湿气的死磕。

每天清晨，天还没亮，第一声宽刃斧劈在硬木上的闷响，就是营地起床的号角。

建长屋。

老木匠克里根拿着绳子，指挥着两头公牛，把北坡剥了皮的松木一根根拖下来。

没有多余的石头。松木桩直接埋进撒了石灰的地基坑里，当做承重骨架。退役老兵跛脚本和玛莎的丈夫，用磨出血泡的手，拿麻绳和藤蔓在木头之间交叉编网。

最难熬的是糊墙。

玛莎和剩下的几个女人、老农，把河底挖出来的淤泥、收割的枯草和牛粪混在一起。他们光着脚站在泥坑里，不停地踩。泥浆变得黏稠后，再一把一把地抠出来，抹在藤网上。

风吹在湿透的麻衣上。泥坑里的水冷得刺骨。

两个出力的流民干到一半，嘴唇发紫，腿肚子开始打颤。其中一个人手一滑，一大块烂泥脱手掉回坑里。他整个人晃了一下，差点栽倒。

奥托脱下锁甲，扔在木箱上。

他只穿一件粗麻内衬，直接走进齐膝深的泥潭。他没有看那两个发抖的流民，也没有催促。

他走到那根两百多磅的承重主梁前，弯腰。粗糙的树皮擦过肩膀。

他把肩头死死抵在木梁下方，双腿发力。

泥水从他大腿肌肉的线条上淌下来。主梁缓缓离地，一寸寸抬高，最后稳稳搁在两根立柱的凹槽里。