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第六章（第1页）

又过几日，四人大多各自在房内，不是温书便是准备行卷，好尽快寻得一方达官贵人替自己公荐。

这天用过午膳，崇仁坊的日头正好，暖融融洒在退思居的庭院里。

孟钰本想在案前静坐温书，可苏行霖与林牧远一道来寻，说是城南文苑今日有雅集，不少京中士子都会前去，亦有些文官名流和皇室宗亲，于科举大有裨益。

袁芩生本有些怯于应酬，可经不住几人劝说，也抱着书匣一同前往。

孟钰略一思忖便应了。她初到长安，若想在京城立足，光靠闭门读书远远不够。

何况她要寻的人、要做的事，都在这士林往来之中。

纭娘早已备好了帷帽，孟钰薄施了些脂粉后戴上，略遮容颜。

四人一道出了崇仁坊，往城南文苑而去。

白日里的长安愈发热闹。

御街上车马如龙，东西两市开市已久，绸缎庄、瓷器铺、香料阁、书肆笔庄挨挨挤挤，各处叫卖声、算盘声揉在一处，满眼都是人间烟火。

林牧远一路啧啧称奇，不时驻足观望；苏行霖沉稳有度，只淡淡扫过市面；袁芩生垂首而行，生怕冲撞了贵人。

唯有孟钰，目光平静，却将周遭一切尽收眼底。

途经炭肆时，只见肆门紧闭，孟钰忽然驻足，又抬眼望向门外高悬的价牌。

她没说话，只静静看了片刻，便以指尖在袖中轻轻默算。

林牧远随口笑道：“沅微看这个做什么，采买不是有纭娘子吗。”

孟钰坦然应声：“看看市价。”

她没有多解释，却一路又留意了三家炭铺、两处柴木行，竟都在未闭市的时辰关了门。

旁人只当她好奇，唯有她自己清楚：十月未寒、炭价先涨、店铺闭门，皆非常理。

她又想起那日在户部的情形，便猜是京中有人将手伸进了薪炭牟利。也不知这个案子查到什么境地了，她只能先将种种暗中记下。

不过小半个时辰，四人已至城南文苑。

此处是长安士子常聚之地，庭院开阔，竹影婆娑，正中设着几张长案，摆着笔墨纸砚，四周石桌石凳错落。

已有二三十位士子在座，或高谈阔论，或静坐观文，或切磋诗赋，一派文雅之气。

有人见孟钰一行是生面孔，不免多投来几眼，却也不唐突。

苏行霖显然是做过功课的，引着几人寻了处僻静石凳坐下，低声道：“今日雅集多是来年应试的士子，也有几位秘书省、国子监、翰林院的先辈，咱们只听只看，少言多学便是。”

孟钰微微颔首，目光轻扫全场。

士子们谈论的多是经义、诗赋、时务，偶有几句触及国计民生，譬如赋税不均、关中粮价、边地军耗、京官冗员等等。

孟钰皆静静听着，偶尔垂眸思索。

她自幼随祖父读书，常听他提及民生多艰，又亲历扬州水灾，看惯了民间疾苦，心中早有一番感悟。

只是此刻不宜显露，只藏在心底。

“在下越州府赵临江，不知阁下几位是哪个州府的。”

忽有一人起身，身着浅青襕衫，眉目清朗，对着孟钰几人一揖。

孟钰微微一怔，随即起身回礼，声音清和：“在下孟沅微，扬州人士。”

“你便是孟沅微，孟钰？早就听闻今年扬州府出了一位女士子，州试文章直指时弊，论及赋税与均田之弊，见解犀利，今日终于得以一见。”