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第三章 铁官（第1页）

刘钦的“以牛换田，以铁换人”八字还没写完，韦玄成便在第三天一早登门了。

天刚蒙蒙亮，王府的门吏还没换值夜的班，韦玄成便已经候在门外。刘钦披了件外袍出来，看见韦玄成站在堂下，手里捧著一摞竹简，脸上的表情比平时更恭敬，也更疏远。

“韦相这么早？”

“臣昨夜查了一宿的田籍。”韦玄成把竹简放在案上，“大王吩咐的事，臣不敢怠慢。”

刘钦看了他一眼。这个人在朝中以谦让闻名，从不正面顶撞上司。他用一夜不睡来表明態度——查田可以，但接下来的事，恐怕没那么简单。

“韦相有话说？”

“大王那日说，『以牛换田，以铁换人。”韦玄成顿了顿，“臣想了一夜，觉得此事不宜过急。”

刘钦没有接话，等他继续说。

“耕牛的事，尚可商议。北地买牛，以王府私產出钱，低价租给农户，这確是惠民之举。只要帐目清楚，朝廷那边，臣可以上奏说明。”

“那铁呢？”

韦玄成沉默了一会儿。

“大王，淮阳铁官是朝廷直属，属大司农管辖，不归王府管。大王若想改良冶铁，臣可以以国相名义上书大司农，请派工官来指导。但大王若要亲自整顿铁官——此事不在藩王职权之內。”

这话说得很清楚了。治铁，是朝廷的產业，不是你藩王能碰的。

刘钦没有立刻反驳。他给韦玄成倒了盏茶，韦玄成欠身接过。

“韦相的顾虑，孤明白。孤只想问韦相一个问题——淮阳铁官，每年给朝廷上缴多少铁？”

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“十万斤。”

“够用吗？”

韦玄成没有回答。

刘钦拿起案上的环首刀，抽出半截。

“这柄刀是河內工官造的。河內铁官每年上缴朝廷的铁，是这个数的几倍。用的矿，不比苦县好多少。差在哪里？差在炉、差在水、差在人。”他把刀收回鞘里，“淮阳有铁矿，有水，有人。铁官在眼皮底下，每年只交十万斤。多炼出来的铁，朝廷能拿去做什么？能造农具，让农户多种几亩地；能造兵器，让郡兵多几把好刀。这难道不是朝廷该做的事？”

韦玄成端著茶盏，没有喝。

“大王说的都对。但有一件事，大王或许不知——淮阳铁官每年上缴十万斤，是朝廷定的额。超额太多，反而不好。”

刘钦眼角微微一跳。这句话看似平常，实则点破了盐铁专营体制的核心逻辑。朝廷的盐铁专营不只是为了收钱，更是为了控制地方產能。一个铁官產铁太多，会衝击周边郡县的铁价；铁价一跌，整个专营体系的利润就往下掉。更关键的是——哪个藩王要是手里有太多铁，长安就会睡不著觉。

“所以，韦相是在劝孤別碰铁官。”

“臣是在劝大王，先別碰。至少，换铁官长的事，须从长计议。”

刘钦点了点头。他没有再谈铁官的事，而是换了话题：“韦相昨夜查田籍，查出什么来了？”

韦玄成翻开竹简，一条条说。

“界首那一带的田，確如大王所料。在册的户主都是散户，多的三五亩，少的一两亩。但实际耕种者，是原氏和褚氏的佃户。田籍册上不写原氏的名字，赋税却一文不少——只是不以田租名义缴纳。”

“不以田租名义？那以什么名义？”

“献费。”

刘钦微微一怔。

“献费”是汉初诸侯王和列侯向天子进贡的制度。各郡国按户口比例徵收献费，每年十月到长安朝请时一併缴纳。但这个制度早在孝文皇帝时就已经废除，由郡国自行支配的“酎金”取代。本朝沿用至今，献费之名早已不復存在。

但韦玄成说的是“献费”。刘钦立刻意识到——潁川原氏在淮阳有宗庙祭祀，设了采邑。他们的佃户不交田租，交的是“献费”，钱直接进了原氏宗庙的帐。而“献费”是不用上缴朝廷的。

“把地写在佃户名下，赋税以献费的名目直接收走。朝廷一文钱都收不到，但田籍册上挑不出任何毛病。”

“是。”韦玄成说，“原氏用此法，已有几十年。不止淮阳，潁川本地亦然。”

刘钦沉默了。