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下葬（第1页）

马千乘下葬那天，万寿寨下了半天的雨。

出殡的队伍从宣抚司衙门出来，沿着石板路往东走。棺材是柏木的，黑漆面上没有花纹，只有几道隐约的木纹。八个人抬着，走得稳，脚步声被雨声盖了大半。

马祥麟走在最前面。

他十三岁，孝服还是裁大了的，袖口折了两折，裤脚也挽着。腰间系着麻绳，是土家的规矩，长子要系最粗的那根。他没撑伞，雨打在头上顺着脸往下淌，他也不擦，就那么一步一步往前走。

队伍里没有哭声。白杆兵两百人跟在棺材后面，枪杆一律朝下，枪尾拖在青石板上，细长的声响被雨打得断断续续。路边的百姓站在屋檐下看着，没有人说话。

秦良玉没有走在队伍里。

按土家的规矩，丈夫死了，妻子不戴孝，不送葬。她站在宣抚司门口，看着队伍走远，看着马祥麟瘦小的背影被雨幕一点一点吞掉。

她站了很久，直到队伍拐过弯，看不见了。

马氏祖茔在万寿寨东面三里外的坡地上，周围是些杂树，冬天还没过完，枝丫光秃秃的，有鸦鹊在上面搭了窝。坟坑已经挖好了，深六尺，长丈二，底部铺着石灰和马蹄灰拌的三合土，踩上去硬邦邦的。

棺材落下去的时候，老把总站在坑边，手里端着三碗酒。

土家族的规矩，老人过世要放三声铳。

老把总把第一碗酒洒在坑里，酒液渗进新土，洇出一小块深色。第二碗他举过头顶，嘴里念了几句，声音很低，听不清说的什么。第三碗他喝了一口，然后把碗摔在地上，碎瓷片飞出去。

第一声铳响了。

震得树枝上的鸦鹊扑棱棱飞起来，绕着坟地上空盘旋。第二声，第三声。回音在山谷里撞了几下，渐渐散了。炮烟被雨丝压着，散不开，在坟坑上头飘了一会儿才慢慢散去。

秦邦屏站在人群后面，看着土一锹一锹盖上去。秦邦翰蹲在旁边，攥着拳头，指甲掐进掌心。

马祥麟跪在坟前，膝盖抵着新土。雨打在他脊背上，孝服湿透了贴在身上，瘦小的肩膀一抖一抖的，但没有声音。

秦翼明站在他身后三步远的地方，没撑伞，淋着雨，脸上没什么表情。秦拱明站在旁边，嘴唇抿着，拳头攥得紧。

坟头渐渐堆起来。新土被雨水一冲，颜色深了，和周围的旧坟不一样，一眼就能认出来。

老把总走过去，把一杆白杆枪杵在坟头前。枪尾的铁环碰在石板上，当的一声。

"宣抚使，到家了。"

他的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。

覃氏没有去坟地。

她站在观音阁的廊下，面朝东，手上的念珠转了一圈又一圈。雨打在瓦檐上，顺着檐角往下淌，她也不躲，就那么站着。

覃安撑着伞过来，被她摆手挡开了。

站了大概一炷香的工夫，远处三声铳响传过来，回音在山谷里撞了几下。覃氏的念珠停了，手攥紧了，指节发白。

铳声散了之后，她又转起念珠来。

"去宣抚司，把那本账给良玉送去。"

覃安应了一声，走了。

覃氏站在廊下，又站了一会儿。雨小了些，雾从山腰漫上来，把万寿寨笼在一片灰白里。

她转身进了观音阁，门在身后轻轻合上。

下葬回来，秦良玉在书房坐了一下午。

桌上摊着三样东西：兵册、粮册、银库账本。

兵册是老把总上个月才点的，白杆兵在册二百一十七人，另有余丁一百四十。粮册上写的是仓里的存粮，按人头算能撑到秋收。银库账本最薄，翻了两页就到底了——马千乘入狱那年，罚银八万两，秦邦屏带秦家家产凑了两万，冉跃龙添了一万，剩下的五万是从银矿账上抽的，银矿到现在还没缓过来。

她把账本合上，揉了揉眉心。

门响了。覃安站在门口，手里捧着一个包袱。

"太君让送来的。"

秦良玉接过来，打开。

里面是一本老账册，封皮发黄，边角起毛，用棉线重新缝过。翻开第一页，是马斗斛的笔迹——银矿从万历九年开坑，每年产银、缴税、截留，一笔一笔记得清清楚楚。

翻到万历十八年，数字开始对不上。产银三万两，缴税一万二，截留八千——还有一万去哪了？