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公开祭天以正视听（第1页）

暮色彻底吞没了朔方城。萧云澜站在府衙院中，仰头望向夜空。今夜无月，只有稀疏的星子散落在天幕上，像撒了一把银钉。远处南门方向，传来叮叮当当的敲打声——那是陆青崖带着人在连夜搭建高台。声音在寂静的夜里传得很远，每一声敲击都像在叩问这片干涸的土地。萧云澜收回目光，转身走回书房。书案上，高台的草图墨迹已干，旁边摆着另一张纸，上面列着明日要准备的物品清单。他提起笔，在清单末尾添上一行小字：“硝石三斤，硫磺两斤，木炭五斤——演示用。”笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，像春蚕食叶，又像某种隐秘的誓言，在烛火中悄然成形。

***

三日后，辰时初刻。

朔方城南门外，临时搭建的高台已经矗立在晨光中。

台高九尺，分三层，用新伐的松木搭建而成，木料还散发着淡淡的松脂香气。台面铺着青灰色的粗布，四角插着四面素色旗帜，在晨风中猎猎作响。高台周围，已经聚集了数千人。

流民、朔方本地百姓、甚至一些穿着破旧军服的边军士兵，都挤在台前的空地上。人群像潮水般涌动，发出嗡嗡的嘈杂声。有人伸长脖子张望，有人交头接耳，有人跪在地上念念有词。空气中弥漫着汗味、尘土味，还有一股压抑的期待。

萧云澜站在高台后方临时搭建的帐篷里，透过帘缝观察着人群。

陆青崖掀帘进来，身上还带着露水的湿气：“大人，人差不多到齐了。庞煊那边派了三个军官过来，坐在最前排，说是‘观礼’，实为监视。周焕也在人群里，躲在西北角那棵枯树下。”

“知道了。”萧云澜整理了一下衣襟。

他今日穿了一身素色长衫，腰间系着钦差金令，头发用一根木簪束起，整个人干净利落。他深吸一口气，掀开帐篷帘子，走向高台。

阳光刺眼。

当他踏上第一层台阶时，人群的嘈杂声骤然一滞。数千道目光齐刷刷投向他，那些目光里有怀疑，有期待，有恐惧，也有冷漠。萧云澜脚步不停，一步步登上高台顶层，站到台中央。

风从北方吹来，带着沙土的腥气。

“诸位。”萧云澜开口，声音清朗，在空旷的南门外传得很远，“今日在此，本官以钦差身份，举行祭天仪典。”

人群中响起一阵骚动。

前排那三个庞煊派来的军官交换了一个眼神，嘴角露出讥讽的笑意。西北角枯树下，周焕眯起眼睛，手指在树干上轻轻敲击。

“然——”萧云澜声音提高，“今日之祭天，非焚香祷告，非跪地祈求，非献牲献礼。”

他顿了顿，目光扫过台下每一张脸。

“今日，本官要祭的，是天地运行之‘常’；要祈的，是人心向善之‘明’。”

话音落下，他抬手一挥。

四名衙役抬着两个大木箱走上高台。木箱沉重，落地时发出沉闷的响声。衙役退下后，萧云澜走到木箱前，俯身打开箱盖。

没有香烛，没有祭品。

第一个木箱里，整齐摆放着几件器物：一个用竹筒和牛皮制成的简易湿度计，刻度清晰可见；一个木制风向仪，四个方向各悬着一片羽毛；一卷绘制在绢布上的云图，上面标注着各种云形的名称和特征；还有几块矿石、几束干枯的植物。

第二个木箱里，则是几个陶罐、一些白色粉末、几捆草绳。

人群安静下来。

所有人都盯着那些奇怪的东西，脸上写满困惑。

“此物，名曰湿度计。”萧云澜拿起竹筒，举高让所有人看清，“筒内装有牛皮，遇湿则胀，遇干则缩。牛皮伸缩带动指针，指向筒外刻度——如此，便可测知空气中水汽多寡。”

他走到高台边缘，将湿度计悬挂在旗杆上。

指针微微颤动，最终停在“极干”的刻度上。