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战火迫近艰难抉择（第1页）

萧云澜走下高台时，人群自动分开一条路。那些刚刚还因他的讲解而眼中发光的脸，此刻又被恐惧占据。一个老妇人抓住他的衣袖，枯瘦的手指颤抖着：“大人……粮……粮食真的都要给军队吗？”萧云澜停下脚步，看着老妇人浑浊眼睛里倒映出的自己。他没有回答，只是轻轻拍了拍老妇人的手背，然后继续向前走。陆青崖扛着重伤的骑兵跟在身后，血滴在干燥的土地上，迅速被吸收，只留下深褐色的印记。府衙的轮廓在前方显现，像一座即将被洪水淹没的孤岛。

***

府衙议事厅内，气氛凝重得能拧出水来。

李茂才在厅中来回踱步，官靴踩在青砖上发出急促的嗒嗒声。他额头上全是汗珠，官袍的领口已经被汗水浸湿一圈。厅内还站着几个朔方府的属官，个个面色惨白，有人手指在袖中微微发抖。

“三千骑兵……三千啊！”李茂才停下脚步，声音发颤，“朔方城防年久失修，南门那段城墙去年雨季就塌过一截，是用土坯临时补的！守军……守军满打满算不到八百，还都是老弱病残！这怎么守？怎么守得住？”

一个属官小声道：“府尊，庞副帅不是让调民夫加固城防吗？咱们城里有流民数万，若是——”

“若是调了民夫，以工代赈的工程就得停！”李茂才猛地转身，眼睛通红，“停了工程，那些流民吃什么？他们现在每天就靠那两碗稀粥吊着命！断了粮，不用等狼廷来，他们就能把朔方城掀了！”

厅内陷入死寂。

只有烛火在灯台上噼啪作响，火苗在穿堂风中摇曳，将众人的影子投在墙上，拉得扭曲变形。

这时，厅门被推开。

萧云澜走了进来，陆青崖紧随其后。两人身上都带着外面的尘土和血腥气。陆青崖将重伤的骑兵安置在偏厅，让府医紧急救治，此刻脸色阴沉得能滴出水。

“大人！”李茂才像抓住救命稻草般冲上前，“您可回来了！这……这可如何是好？”

萧云澜没有立刻回答。他走到厅中主位坐下，端起桌上早已凉透的茶盏，抿了一口。茶水苦涩，带着陈茶的霉味。他放下茶盏，抬眼看向众人：“城防现状，详细说。”

陆青崖上前一步，声音沉稳但语速极快：“朔方城周长十二里，城墙高两丈二尺，但多处破损。最严重的是南门西侧三十丈段，去年塌方后只用土坯和木料临时加固，若遭重物撞击，必塌。四门箭楼，只有北门箭楼尚可，其余三座楼板腐朽，无法承重。护城河……早已干涸，河床龟裂，形同虚设。”

他顿了顿，继续道：“守军方面，朔方卫所名义上有兵一千二百，实额八百四十七人。其中能战者不足三百，其余皆为老弱或空额。弓弩一百二十张，箭矢约三千支。滚木礌石……几乎没有储备。”

每说一句，厅内众人的脸色就白一分。

李茂才喃喃道：“这……这如何守得住……”

“守不住也得守。”萧云澜声音平静，“狼廷骑兵擅长野战，不擅攻城。只要城墙不破，他们便奈何不得。关键在两点：城墙能否撑住，守军能否顶住。”

他看向陆青崖：“若现在开始加固，最薄弱那段城墙，需要多少人力，多少时间？”

陆青崖略一思索：“若要达到能抵御冲车撞击的程度，至少需要五百壮劳力，日夜赶工，三日。但需要石料、木料、夯土工具，这些我们都没有。”

“石料去城外采，木料拆城内废弃房屋。”萧云澜道，“工具让铁匠铺连夜赶制。人力……从流民中招募。”

李茂才急道：“大人！若调走五百壮劳力，以工代赈的工程就彻底停了！而且……而且庞副帅要征调所有存粮，咱们现在粮仓里只剩不到两千石，若全交出去，别说招募民夫，就是现有的流民也……”

“我知道。”萧云澜打断他。

他站起身，走到窗边。窗外，天色阴沉，北风卷着沙土拍打在窗纸上，发出沙沙的声响。远处传来流民营地的嘈杂声，那声音里混杂着哭喊、争吵和绝望的哀嚎。狼廷入侵的消息像瘟疫般传遍了全城，恐慌正在发酵。

“庞煊这一手，是阳谋。”萧云澜背对众人，声音低沉，“他算准了我不敢断流民的粮，也算准了我不敢不守城。若我服从军令，流民必反，朔方内乱，城不攻自破。若我抗命，他便可以‘贻误军机’之罪拿我，甚至煽动边军对我动手。”

他转过身，目光扫过厅内每一个人：“所以，我们不能服从，也不能公然抗命。”

陆青崖皱眉：“大人的意思是？”

“我要去庞煊大营。”萧云澜道。

厅内一片吸气声。

李茂才急道：“不可！大人，庞煊此时正愁找不到借口对付您，您若亲自前往，岂不是羊入虎口？他若将您扣下，甚至……甚至……”

“他不会。”萧云澜摇头，“我是钦差，有皇命在身。他若公然扣押或杀害钦差，便是谋逆。庞煊虽跋扈，但还没蠢到这个地步。他最多是施压、胁迫，逼我交出粮草和权力。”

他走回桌边，手指在桌面上轻轻敲击：“我去大营，是为了争取时间。青崖，你留在城中，做三件事。”