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西园（第1页）

第十一章·西园

中平五年七月，我第二次踏进洛阳城。

距离上一次离开，不过一年多光景。城墙还是那道城墙，城门还是那座城门，朱雀大街还是那条朱雀大街。可洛阳变了。不是说楼变高了、街变宽了——是空气变了。长安来的流民蜷缩在城门口的墙根下，衣衫褴褛，双目空洞，伸着枯柴般的手向路人讨食。守门的士卒比两年前多了整整一倍，披甲执戟，盘查每一个进城的人，连挑担的货郎都要把担子翻个底朝天。

“黄巾余部攻破了河东三县，”来接我们的曹家旧部低声禀报，“陛下已下诏，命西园八校尉即刻整军，拱卫京师。”

曹操骑在马上，目光扫过城门口那些流民，面无表情地点了点头。

西园在洛阳城西北角，原本是皇家禁苑，养着各地进贡的珍禽异兽。如今珍禽异兽不知去了哪里，取而代之的是一排排新建的营房、校场和军械库。营地外围竖起了一圈两人高的木栅，栅外挖了壕沟，沟底插着削尖的木桩。营门口立着两座箭楼，楼上的弩机张着弦，森然指向官道。

这就是西园八校尉的大营。拱卫天子的最后一道屏障。

曹操被任命为典军校尉，掌西园左营三千兵马。诏命下达时，蹇硕是上军校尉，总领八校尉事。换句话说——曹操的新上司，恰恰是三年前他在北部尉任上杖责过的那个蹇家侄儿的亲叔父。

“老天爷真会安排。”曹操接到任命文书时，只说了这么一句，语气里没有怨，也没有惧，倒有几分说不清道不明的嘲讽。

我问他怕不怕。他转过头来看我，嘴角挂着一点笑意：“有什么好怕的？我是来带兵的，不是来和他叙旧的。”

话虽如此，搬进西园的第三天，蹇硕便来了个下马威。

那日清晨，曹操正带着左营新募的六百步卒在校场上操练队列。天刚蒙蒙亮，校场上的沙地被露水打湿，踩上去滑腻腻的。新兵们站得歪歪扭扭，口令喊了三遍还是分不清左右。曹操亲自下场，一个个纠正姿势，声音不大但冷得很，几个刺头被他盯了一眼便老实了。

就在这时，营门口闯进来一队人。为首的是个四十来岁的军司马，面白微须，穿着一身簇新的皮甲，腰间挂着一柄镶金嵌玉的长剑。他骑在马上，居高临下地扫了一眼校场，然后扯着嗓子喊道：“蹇将军有令——左营本月粮草减半！柴薪减三成！”

校场上的口令声戛然而止。新兵们面面相觑，连站在场边的几个老兵都变了脸色。

曹操从队列中走出来，拍了拍手上的沙土，抬头看着那个军司马。

“理由呢？”

“蹇将军说了，左营是新营，编制未满，按实额配给。”

“我左营编制三千，实到两千四百，缺额六百。”曹操的声音不高，但每个字都清清楚楚，“按朝廷规矩，缺额两成以内按全额配给。如今我缺额不过两成半，凭什么减半？”

军司马皮笑肉不笑地拱了拱手：“曹校尉，这是蹇将军的意思。您要是有异议，可以去找蹇将军当面说。不过——”他顿了顿，目光在曹操身上打量了一圈，“蹇将军最近很忙，怕是没空见您。”

说完他拨马便走，马蹄在校场沙地上刨出几个深深的坑。

曹操站在校场中央，看着那队人扬长而去的背影，许久没有说话。夏侯惇第一个忍不住，攥着拳头就要追上去，被曹仁一把拽住。新兵们都在看着他，老兵们也在看着他。风吹过校场，卷起一阵沙土，打在他的玄色披风上簌簌作响。

“继续操练。”他说。

口令声重新响起，新兵们继续踢着正步，歪歪扭扭，分不清左右。可这一次，没有人再敢走神。

傍晚，曹操把我叫到了他的营帐。

营帐不大，一张行军案、一张草席、一盏铜灯、墙上挂着舆图和弓囊。他坐在行军案后面，面前摊着一卷粮草调配的账册。灯光把他的影子投在帐壁上，看起来有些疲惫。

“伯澜，我要你去办一件事。”

“你说。”

他从案下取出一封封好漆印的信，递到我手里。