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青州（第1页）

第二十三章·青州

初平二年秋，青州黄巾入兖州。

消息传到东郡时，我正在城门口给新募的郡兵发冬衣。斥候打马狂奔入城，马蹄在青石板街上刨出一串火星。他滚下马鞍时满嘴是血——不是受伤，是连着跑了两天两夜，牙龈全跑肿了。

“青州黄巾——百万之众——已入兖州！刘使君率兵迎击，战于东平！”

刘使君便是刘岱，兖州刺史，当年酸枣联军里那个墙头草。他手底下不过万余兵马，迎击号称百万的黄巾，结果可想而知。我把最后一件冬衣塞给新兵，翻身上马往治所赶。

治所后堂里已经聚齐了人。曹操坐在主位，面前的案上摊着刚从东平送来的军报。荀彧坐在他左手第一位，陈宫在右手，夏侯惇、曹仁各据一案，几个新提拔的军候挤在门口。我照例站在廊柱旁——这个位置从洛阳太尉府到东郡治所，我站了十一年。

“刘岱死了。”曹操放下军报，语气平静，但手指在案沿上轻轻叩了两下，“他带着不到一万人去冲黄巾大营，被围了三天，箭尽粮绝。”

堂中安静了一瞬。夏侯惇第一个开口：“刘岱死不足惜。可兖州无主，百万黄巾在境，不出一个月整个兖州都要被他们吃光。”

曹仁接话：“东郡也在兖州境内。黄巾若南下，第一个便轮到我们。”

陈宫摇着羽扇，不急不缓地说：“未必是祸。刘岱已死，兖州无主，正是取而代之之时。”

所有人的目光都转向曹操。

他没有立刻说话。他站起身，走到堂中那幅舆图前，手指从东郡往南划过——济阴、山阳、任城、东平，兖州八郡，人口百万，山河四塞。他的手指最后停在东平的位置，那里正是刘岱战死的地方。

“百万黄巾，”他忽然开口，“若能收为己用，便是天下无敌之师。”

陈宫的羽扇停了一瞬：“收为己用？黄巾寇掠十年，攻州陷郡。若能收编，前人早已做了。”

“前人没有兖州。”曹操转过身来，眼睛很亮，“刘岱死了，兖州无主。若能领兖州，再收编黄巾，便不止一郡之地。”

他转向荀彧：“文若怎么看？”

荀彧放下手中的军报，思忖片刻，只说了一句话：“先取兖州，后收黄巾。”

曹操点了点头，似乎早已料到他会有此一说。

就在此时，堂外忽然传来一阵急促的脚步声。一个守门的亲卫推门进来，抱拳禀报：“城外有数十骑自东平方向来，为首之人自称济北相鲍信旧部，求见将军。”

鲍信旧部。

这四个字让堂中所有人同时抬起了头。鲍信——那个在荥阳战场上与曹操并肩赴死的人，已经死了一年多了。曹操沉默了一息，然后说：“快请。”

来人是个三十出头的精壮汉子，一身素甲，甲上还沾着干涸的血迹。他单膝跪下，自报家门：“末将王必，鲍使君帐下司马。使君殉国后，末将率残部五百人投奔刘使君。如今刘使君亦战死，末将无路可走，恳请曹将军收留。”

曹操亲手扶起他：“你是鲍信的旧部，便是我曹操的旧部。坐下说话。”

王必没有坐。他从怀中掏出一封帛书，双手呈上。

“此乃兖州别驾陈宫及治中从事程昱联名所书。兖州八郡官吏共议，愿迎曹将军领兖州牧。”

堂中骤然静了。

陈宫站起身来，接过帛书展开。上面的字迹潦草而急促，但落款处密密麻麻盖了七八个印——兖州别驾、治中从事、济阴太守、山阳太守、任城相……兖州八郡有头有脸的人物，几乎全在上头画了押。

“好。”曹操只说了一个字。

那年十月，曹操领兖州牧。

不是朝廷任命的——朝廷远在长安，被董卓的旧部李傕郭汜把持着，哪有空管关东的州牧更替。是兖州八郡自己迎的。刘岱死了，黄巾在境，谁有兵谁便是救命稻草。而曹操，是兖州境内唯一一个真正打过仗的人。

上任的头一件事，便是迎战黄巾。

这场仗打得和荥阳完全不同。荥阳是对阵西凉铁骑的硬碰硬，而黄巾虽有百万之众，却是流民裹挟，老幼居多，能打仗的精锐不过十之二三。曹操采用荀彧的方略，不与主力正面对决，而是分兵断其粮道、伏击其斥候、夜袭其散营。夏侯惇、曹仁各带一军，连挑了黄巾七个营寨。程昱——那个被陈宫推荐为新任治中从事的中年文士——则负责在后方调配粮草、安置降卒。他做事雷厉风行，手狠心细，降卒里有不服管束的，他二话不说便拖出去斩了。

打了整整一个冬天。十二月，黄巾主力被逼入寿张东北的一片沼泽地。曹操亲自领兵合围，夏侯惇率骑兵从侧翼切入，一把火烧了黄巾大营。黄巾余部三十余万——不是打仗的兵，是随军的家属、流民、老幼——尽数投降。

曹操收其精锐，号“青州兵”。

三十万。

从五千到八百，从八百到五千，从五千到三十万。这个数字的变化，只用了不到两年。

三十万青州兵入兖州那天，我站在城门口，看着那些队伍从官道上走过。他们穿着破旧的褐衣，扛着锄头、镰刀，有的连鞋都没有，赤着脚踩在冻土上。可他们的眼睛不一样——不是流民的惶恐，是降卒特有的那种沉默的、带着几分试探的眼神。他们在看这座城，看这里的人，看能不能活下去。