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刑部夜（第1页）

箫烬的马在刑部街前停住。

那匹白马在火里跑过一遭，鬃毛焦了半边，此刻打着响鼻，前蹄在青石板上刨出白痕。

箫烬翻身下马，动作更利落，却也略显僵硬。

他的玄色斗篷方才燎到火苗，边缘焦黑。斗篷的布料微微卷曲，散发出淡淡的焦糊味道，却依然裹着他挺拔的身躯，

"大人，"沈青釉从马上滑下来，脚一落地便踉跄了一下，"我跟你一起进去。"

"不行。"箫烬没有回头，"刑部的门，进的是戴罪的人。你进去，是送死。"

"那大人进去，就不是送死？"

箫烬转头。他的脸在刑部门前的灯笼光里，可以看清左颊有一道新伤，是从火里穿过时被飞起的石子划的，擦伤不重，血已经凝了，在苍白的皮肤上像一朵釉里红。

"我是戴罪之身，去销旨的，"他说，"旨意在刑部挂着，我去销了，就活了。你去？无缘无故，不要将祸事引到自己身上便好。"

沈青釉攥紧了手中的账册。

油纸包了三层，此刻被她的汗浸得发软，像一块瓷坯在窑变里突然吸水，胎骨松了，釉却还没烧上去。

"那我在门外等。"

"不，"箫烬说，"你去御窑厂。老张在货栈等你，马车——"

"马车烧了。"

箫烬一顿。

他望向街道尽头。火还在烧，从街道的石板缝里腾起，像一头困兽，在暗处呼吸。

"谢氏的信号已经发出去了，"箫烬说，"从京城到景德镇，从刑部到霁月堂，他们在收网。青釉，你不能再在京城待着。"

"那大人呢？"

"我自有安身立命的法子。"

箫烬转身，向刑部大门走去。他的背影在灯笼光里拉得很长，像一根瓷针，插在窑膛里，不弯，不折。沈青釉望着那背影，忽然想起父亲临终前的样子——也是这般，背对着她，向门外走去，然后，再也没有回来。

"大人！"沈青釉喊道，很怕这是最后一面。

箫烬停住，没有回头。

"霁月堂见。"

他说完，推开刑部的门，走了进去。

门在他身后合上，发出沉闷的响，像窑门封死时的最后一击，干脆，却决绝。

沈青釉站在门外，望着那扇紧闭的门。

刑部的门是朱漆的，漆色很新，像刚出窑的祭红，浓得化不开。但她知道，那红色底下，藏着多少年的血。父亲的血，祖父的血，还有那些她不知道名字的人的血，都渗进了这漆里，渗进了这木头里，渗进了这京城的每一寸土。

她攥紧账册，转身，向御窑厂的方向走去。

街道上的火还在烧，但已经弱了，像一窑烧透了的炭，从窑里取出来，暴露在空气中，热度一点点散失，只剩下一层灰。

她怕箫烬进了刑部就出不来了，可又很怕自己想这样的结果。

她继续走，脚步在青石板上发出清脆的响，像瓷在窑变里炸裂，却带着一种奇异的节奏，不疾，不徐。

"灰在风里，"她对自己说，"飘到霁月堂，飘到大人身边。这样，也算见了。"

她消失在街道尽头。

刑部内，箫烬站在堂中。

堂上坐着刑部尚书，姓谢，名墨，是谢氏家主的堂弟。他的脸在烛光里有一层温润的光泽，可掌管这刑部，也必是那铁石心肠的人。

"萧烬，"谢墨开口，"你私自逃走，私自合窑，按律当斩。如今自投罗网，是想通了？"