朱氏虽名义上出自渤海朱氏,但只是较远的分支,毕竟若是本家,怎么也不会嫁给元子熊。但朱氏家风严谨,自幼也是熟读诗书,没有卢氏薛氏这些自恃高门的傲气。
卢氏冷笑:“她不过替你在太后说了句话,免了历城王的酎金,谁不知道这是施以小惠意图收买你,你也就这么上套了,没出息。今年她不在,历城王的酎金凑齐没有?可别掺了铜,献上不纯的酎金,先祖要是在天上生气降罪,你可别牵连我们。”
酎金是祭祀时诸侯王进献的助祭的黄金。历城面积不大,且长期承接来自燕山的流民,许多耕地荒废,百姓更是穷的揭不开锅,元子熊刚去的时候,连个像样的府邸都没有,跟别说进献黄金了。
此事被夏文姜知晓,差点废了元子熊的爵位,是夏舒从中斡旋,才勉强保了下来。
至那之后,元子熊启用朱冉为相,亲自带人兴修水利,奖励躬耕,这两年国中百姓生活才改善了些,今年的酎金虽不如其它诸侯王的多,但也说得过去。
卢氏此时提起这事,朱氏有些窘迫,她不是能言善辩之人,脸上红彤彤的,也回不出一句话,看着倒有些令人怜爱。
卢氏瞧着,心中一阵厌恶,她最讨厌这些惺惺作态装柔弱的女子。
正准备再讥讽两句,柳音音伸手摸了摸朱氏幼子的头发,问她:“天庭饱满,这孩子以后必有福泽,他叫什么名字?”
朱氏感激柳音音的解围,忙道:“他叫元如慎,大王希望他谦慎守礼,常怀恭敬之心。”
“元如慎……‘君子食无求饱,居无求安,敏于事而慎于言’,是个好名字。”
柳音音这么说,卢氏不好直接拂她面子,只好道:“封地那么点大,还叫什么‘大王’,笑死人。”
朱氏更是羞愧,薛氏拉了拉卢氏的袖子,示意她少说两句。
“她们这些深闺妇人见识就那么大,没事就吵嘴,别跟她们一般见识。”
眼见气氛又尴尬起来,元令仪拉起柳音音的手,换了话题,“不过她们有一句话不假,你瞧瞧前殿那些喝酒的,只要是成了亲的,不管比陛下年纪大还是比陛下年纪小,谁没有一个两个儿子?我只盼着后宫能早日为陛下诞下皇子,我这做姐姐的也能放心了。”
这话韦景恒也和柳音音说过,但也是私下里。现在大庭广众之下,这么多人听着,柳音音还是未嫁之身,怎能不羞?
偏偏元令仪还直直盯着她,笑得颇为狡黠,柳音音急得轻呼一声,干脆埋头在她袖子里,不肯起来。
元令仪才道:“不说了,你们也不准再说了,把我弟媳吓跑了,要你们好看!”
众人笑成一片,薛氏道:“我们哪里说什么,不都是你一直在说?罚酒,罚酒。”
柳音音的头埋的更深了,许久才抬起来。
几番对话之后,她对元令仪已多好感,觉得对方虽有公主的威严却没有公主的架子,而且风趣幽默,又有不输男子的爽朗开阔,还总在别人劝酒时将她护在后面,和王氏一般让她想要亲近。
她渐渐放下防备,几杯酒过后忍不住对元令仪说心里话:“陛下虽然对我好,可我总觉得有些距离,许是我年纪小,懂得道理不多,我们聊天的时候,他总把我当小孩子,很多心里话都不与我说。”
这话她也和王氏说过,王氏只会让她再主动一些,俘获圣心,元令仪出自深宫,对宫里的规则更为熟悉,抿了一口酒,笑着问她:“你与我老实说,陛下碰过你没有?”
柳音音眼睛都瞪大了:“我们尚未成亲,怎么会行此事?”
“自古宫里多少没有名分的良家子?除非升到一定位置,或者极受宠爱,或者生下皇子,才有封妃的仪式。你想想看,后宫那么多人,若是各个都要办了仪式才能亲近,陛下每天别干别的事,尽成亲去了。”
说到这儿,元令仪咯咯笑起来,“不过如此美色当前,我那弟弟还能忍得住,可见他对你是上了心的,不愿轻薄了你。”
柳音音脸色羞红:“可姑母说,男人都是好色的。”
“所以啊,只要能到嘴的,不管喜不喜欢,他们一个不会放过,他们又不吃亏,只顾享受有什么不好?反而越是小心翼翼,不敢言明的,才是心里真实惦念的。”
她说到这里,叹了口气,“其实惦不惦念,又有什么所谓?当年的沈美人,陛下是喜欢的,可喜欢的护不住有什么用?还不是得冷落沈美人,宠爱皇后,可见这宫里,最重要的还是权势。”
刚才卢氏薛氏提到沈美人,柳音音就十分好奇,此刻元令仪又提到,她自然问沈美人是谁。
元令仪道:“她本是我府里的歌者,人长得极美,陛下来我府中听曲看中了她,带回宫中,不过几个月就死了,中间具体发生什么,我也不知道,只听闻她是被人害死的。”
她拉着柳音音手:“往事不提,夏氏已倒,你此番进宫是赶上好时候了,皇后就算在那个位子,也不敢像以前那般霸道行事。至于你忧心那事,等你们有了鱼水之欢,他自然将你放在心上,无需自寻烦恼。”
“但你也需记住,后宫这么多人,不是面上看着宠爱的,他就喜欢。反而是他与你一起时与和别人一起时不同,才更显情谊。能说的在你面前木讷,胆小的为了保护你变勇敢,脾气倔的愿意为你妥协,这才叫喜欢。一个男人喜欢你,你往后的日子才好过,这事你得慢慢体会。”
元令仪所言颇有道理,柳音音细想之下,忘了再问沈美人之事。
两人又唠了一会儿家常,外面传话,说是太皇太后驾到,丝竹骤止,众人纷纷回到座位,原本欢闹的场面突然安静下来。
先进来的是八名宫娥,手执雉尾扇,提着鎏金香炉,为首的拉开珠帘,太皇太后才徐徐入殿。