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玫瑰与荞麦尘埃font colorred番外font（第1页）

她们在陈留渡口搭上了最早一班南下的渡船。

船是老船，木板拼接的船身上糊着厚厚的桐油，散发出一种陈旧的气味。船夫是个五十来岁的老汉，头上戴着一顶破草帽，嘴里叼着一根旱烟杆，见是两个女子搭船，也没多问，收了船资便解缆撑篙，将渡船缓缓撑离岸边。

汴河的水在晨光中泛着粼粼的金色波纹。两岸的杨柳垂在水面上，随着水流轻轻摆动。远处的汴梁城轮廓在晨雾中渐渐模糊，最终化作天边一抹淡淡的灰线，彻底消失在了视野里。

柳荞坐在船尾，抱着膝盖，望着汴梁城消失的方向，一言不发。

阿依慕坐在船头，背靠着船舷，闭目养神。铁剑横放在她膝上，剑鞘上还残留着昨夜未干透的血迹，在晨光中呈现出一种暗沉的褐色。

船夫一边撑船一边哼着小调，调子是河南一带的民间小曲，唱的什么“三月桃花开，妹妹等哥来”之类的内容，粗犷中带着几分憨朴。偶尔有别的船只从旁边经过，船夫便扬声打个招呼，对方也热情地回应。一切都是那么的平常，仿佛昨夜那场屠杀从未发生过。

船行至午时，在一处偏僻的野渡口靠了岸。阿依慕付了船资，带着柳荞下了船，沿着一条杂草丛生的小路向南走去。此后她们不再走水路，而是专挑乡野小道，避开城镇和关卡，昼伏夜出，一路向南。

走了大约五六天，她们进入了淮南道的地界。

淮南的风物与汴梁大不相同。这里的空气比北方湿润得多，田埂上长满了青翠的野草，水塘里种着莲藕，已经有早开的荷花从碧绿的荷叶间探出头来，粉粉白白的一片，煞是好看。村庄也比北方密集，每隔几里便能看见一处炊烟袅袅的人家，鸡鸣犬吠之声此起彼伏。

柳荞的精神明显比前几天好了许多。她开始主动跟阿依慕说话，问路边的野花叫什么名字，问水田里那些忙碌的身影是在插秧还是在除草，问远处的山是什么山，问天边那些形状奇怪的云像什么。她像一只刚从笼子里放出来的小鸟，对世间万物都充满了好奇。

阿依慕一一回答她的问题，耐心得连自己都觉得意外。她活了应该一百多年了吧，好像从来没有对任何一个人有过这样的耐心。

这天傍晚，她们在一个名叫柳河集的小镇上落了脚。

说是镇子，其实不过是几条百来步长的街横竖交叉在了一起，街两旁稀稀拉拉地开着几家铺子。一家杂货铺、一家铁匠铺、一家小客栈，外加一个卖馄饨和炊饼的摊子。街上行人不多，几个老人坐在自家门口的石墩上闲聊，一群小孩子追逐着一只癞皮狗从街这头跑到那头，扬起一片尘土。

阿依慕在一家客栈要了一间房。客栈老板是个四十来岁的妇人，姓孙，丈夫几年前病故了，她和女儿一起守着这家小店过活。

孙娘子猜测这两人是母女所以态度很是和气，不仅给她们安排了最好的一间房，还多送了一壶热水和一碟咸菜。

“两位是打哪儿来的？”孙娘子一边擦桌子一边随口问道。

“从北边来。”阿依慕装出一副伤心的样子回答，“我男人死了，我带着女儿去投亲。但路上又遇到了劫匪，大部分的盘缠被抢光了，只好先在这里歇几天，想办法筹点路费。”

孙娘子见阿依慕编造的遭遇与自己的这半生如出一辙，于是又热心地给她们指了条路。

说镇东头有个张员外，家里正招短工，如果愿意去做几天工，多少能赚点盘缠。

阿依慕道了谢，等孙娘子走后，关上门，对柳荞说：“我们在这里住一段时间。”

柳荞愣了一下：“住多久？”

“看情况。”阿依慕把铁剑放在枕边，在床上坐了下来，“至少先把身上的伤养好。你额头上的疤还没消，脸上也还带着伤，这个样子走到哪里都会引人注目。”

柳荞下意识地摸了摸额头上结痂的伤口，没有说话。她知道阿依慕说得对，她们现在最需要的不是赶路，而是找一个地方安顿下来，等风头过去。

于是她们就在柳河集住了下来。

阿依慕第二天便去了镇东头的张员外家，说自己会些拳脚功夫，愿意做几个月的护院。张员外是个六十来岁的老头，家里经营着几百亩田产，在当地算得上是首富。他见阿依慕虽然是个女子，但说话做事干净利落，不像寻常女流之辈，便答应了，月钱二两银子，管一顿午饭。

柳荞则留在客栈里帮孙娘子做些零活——扫地、洗衣、择菜、喂鸡，什么活都干。孙娘子也是个爽快人，见柳荞手脚勤快，便提出免了她们的房钱，每月再另给五百文工钱。柳荞欣然答应。

日子就这么一天天地过了下来。

柳河集的夏天来得早。五月刚过，天气便开始热了起来，蝉鸣声从早响到晚，池塘里的青蛙也不甘示弱，一到夜里便聒噪个不停。柳荞渐渐适应了这里的生活，脸上的气色一天比一天好，额头的伤疤褪去后只留下一道浅浅的白印，不仔细看几乎看不出来。

她跟孙娘子学会了做淮南口味的菜，蒸鱼的时候要放一把紫苏叶，炖鸡的时候要加几片火腿提鲜，炒青菜要用猪油才香。她还跟隔壁的阿婆学会了用棕榈叶编扇子，编出来的扇子虽然歪歪扭扭的，但扇起风来倒也凉快。

阿依慕每天早出晚归，在张员外家当差。张员外家的护院活计清闲得很，无非是巡巡逻、守守夜，偶尔陪着张员外出趟门，防个贼而已。阿依慕做得很敷衍，但她的功夫底子摆在那里，张员外对她颇为满意，好几次想给她涨工钱留她长做，都被她婉拒了。