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晚餐（第1页）

我们走了三天。白天赶路，夜晚在露天休息。辰用她从那个幻象世界中带出的一点本源之力，为我们提供基本的庇护——一个小小的、无形的能量罩，可以遮挡风雨和寒冷。阿影是个坚强的孩子，一路上没有喊过一声累，甚至还会主动去找可以食用的野果和野菜。

第三天傍晚，我们终于看到了人烟。

那是一座小镇，坐落在一条浑浊的河流旁边。镇子不大，大约有百来户人家，房屋大多是土坯和木头搭建的，低矮而简陋。镇子周围有一圈木栅栏，大约两米高，看起来是用来防御野兽的。镇口有一座瞭望塔，上面站着一个人，手里拿着一把弓箭。

他看到我们走近，拉弓搭箭，喊了一声：“站住！什么人？”

我举起双手，示意自己没有恶意：“我们是路过的旅人！遇到了灾难，想找个地方歇歇脚！”

那人警惕地打量了我们一番，看到我们带着一个孩子，神情稍微放松了一些。他放下弓箭，朝镇子里喊了一声。不一会儿，几个拿着武器的男人走了出来，为首的是一个头发花白的老人，身材瘦削，但眼神锐利。

老人走到我们面前，打量了我们一番，目光在我和辰的脸上停留了片刻，然后落在了阿影身上。他的表情变得柔和了一些。

“进来吧。”他说。

我们跟着他走进了镇子。镇子里的道路是泥土夯实的，踩上去硬邦邦的。两侧的房屋低矮阴暗，窗户里透出昏黄的灯光。有几个小孩趴在窗口好奇地看着我们，很快就被大人拉了回去。空气中弥漫着一股柴火和食物混合的气味，让我的肚子不争气地叫了一声。

老人把我们带到了一座较大的房屋前——看起来是镇子的议事堂。他推开门，让我们进去。屋里点着一盏油灯，光线昏暗。几张木桌拼在一起，上面放着一些陶罐和木碗。老人示意我们坐下，然后从一个陶罐里倒出三碗水，推到我们面前。

“喝吧。”他说，“你们看起来很久没喝水了。”

我端起碗，喝了一口。水很凉，带着一股泥土的味道，但很解渴。辰和阿影也喝了。

“谢谢您。”我说，“请问您怎么称呼？”

“叫我周伯就行。”老人在我们对面的椅子上坐下，“你们从哪里来？”

我沉默了片刻。然后说：“我们从东边来。我们的村子被毁了。”

周伯的眉头皱了起来：“被什么毁了？”

我犹豫了一下，不知道该怎么回答。辰接过了话头：“我们也不知道是什么。黑色的，像人又不是人。它们半夜来的，见人就杀。只有我们三个逃了出来。”

周伯的脸色变得凝重。他沉默了片刻，然后说：“你们说的那种东西，我们也见过。”

我愣住了：“你们也见过？”

“三个月前。”周伯说，“有一批那种东西出现在镇子西边的山里。它们没有进攻镇子，只是在山里徘徊。我们组织了人去探查，去了五个人，只回来了一个。他说，那些东西在山里建了一个什么东西——像是一个祭坛。”

“祭坛？”辰的声音变得有些紧张，“什么样的祭坛？”

周伯摇了摇头：“他没看清楚。他只看到一些黑色的石头堆成的圆形平台，平台中央竖着一根柱子，柱子上刻满了奇怪的符号。他回来后没多久就死了——浑身溃烂，像是被什么东西从内部腐蚀了。”

我和辰对视了一眼。我从她的眼神中看到了和我相同的想法——那个祭坛，很可能和那个黑影有关。它虽然被我们摧毁了一次，但它的影响还在。那些黑色的身影，那些祭坛——都是它留下的痕迹。

“周伯，”我说，“你能带我们去看看那个祭坛吗？”

周伯看着我，沉默了片刻。然后他摇了摇头：“不行。太危险了。我不能让你们去送死。”

“我们必须去。”辰说，“那些东西如果不除掉，迟早会威胁到这个镇子。”

周伯沉默了很长时间。然后他叹了口气：“好吧。明天一早，我带你们去。但你们要答应我——如果情况不对，立刻撤退。”

“我们答应你。”我说。

那天晚上，周伯给我们安排了一间空房休息。阿影很快就睡着了，蜷缩在炕上，像一只小猫。辰坐在窗边，看着窗外的夜色，沉默不语。

我走到她身边，轻声问：“在想什么？”

“在想那个祭坛。”她说，“如果那个黑影真的被摧毁了，为什么还会有这些东西存在？”

“也许它没有被完全摧毁。”我说，“也许它的一部分残留了下来，在某个地方苟延残喘。”

辰点了点头，没有说话。但她眼中的忧虑，并没有消散。

第二天清晨，周伯带着我们出发了。他带了两个年轻人，都背着弓箭和砍刀。我们一行六人，沿着一条蜿蜒的山路，朝着西边的山区走去。