白仞在山谷中休息了半日,等魂力稳定以后才收拾行囊离开。
他比约定时间提前了一天。
弗兰德看见他从山路尽头出现时,始终紧绷的肩膀才略微放松。赵无极迎上前,先上下检查一遍,确认他没有缺胳膊少腿,才看向他身后:“魂兽呢?”
白仞答道:“走了。”赵无极追问道:“走了?”
“它不需要死。”白仞召唤寂灭双翼,三枚魂环依次从脚下升起。两黄一紫的配置完全符合正常魂师的魂环年限,第三魂环也没有任何不稳定迹象,“魂环来自武魂内部,它只是完成了引导。”
赵无极看着那枚紫色魂环,半天没有说话。
弗兰德绕着他检查了一遍,确认魂力已经稳定,最后只问:“那东西还会再出现吗?”
白仞摇头道:“不知道。”
弗兰德推了一下眼镜,没有继续追查所谓魂兽的去向:“先回学院。等戴沐白取得魂环以后,再一起测试你们的第三魂技。”
戴沐白比白仞晚两日回来。
他猎取的是一只年限合适的千年虎类魂兽。第三枚紫色魂环为邪眸白虎带来的魂技名为白虎金刚变,能够在一定时间内同时提升攻击、防御、力量与异常状态抵抗。吸收结束以后,他的身体比离开时更高了一些,白虎武魂的气息也更加沉重。
两人在学院门口见面时,先看见的都是对方脚下新增加的紫色魂环。
戴沐白确认白仞完整回来,便移开视线:“比我早。”
白仞答道:“只早两天。”戴沐白问道:“第三魂技是什么?”
白仞没有直接回答:“训练场试。”
戴沐白也没有追问,转身将随身行囊丢给迎上来的奥斯卡。奥斯卡被重量带得向前踉跄一步,刚想抱怨,戴沐白已经走向训练场,只留下白仞在后面伸手扶稳了差点掉落的袋子。
突破三十级以后,虎翼组合被划入魂尊组。
他们很快迎来了进入大斗魂场以来最彻底的一次失败。对面两名魂尊的魂力都在三十五级以上,配合也远比他们成熟。戴沐白的白虎金刚变刚刚结束,白雪便被另一人的控制魂技从空中拉下,整场斗魂只持续了不到半刻钟。
回到休息室以后,两人没有因为失败争吵,也没有把原因归结为等级差距。戴沐白认为自己过早使用第三魂技,白仞则承认没有及时判断出对方控制范围。下一场斗魂时,他们仍然输了,却已经能撑到最后。
第三场,虎翼第一次在魂尊组获胜。
此后的日子在训练、斗魂与修炼之间不断重复,季节也在无人留意时一次次轮转。戴沐白十四岁时,白虎武魂的力量已经真正显出顶级兽武魂的压迫;奥斯卡十三岁,魂力稳步接近三十级,制作香肠的速度与数量都比数年前提高许多。
白仞也到了十一岁。
他的身形逐渐拉长,白发已经能够垂到背后。白雪的身份因此不再需要依靠过多衣物修饰,面具与姿态便足以让人认作一名十六七岁的年轻女魂师。索托大斗魂场中记得那对黑白双翼的人越来越多,却始终无人将她与史莱克学院里那个很少进入索托城的白发少年联系在一起。
三年多过去,诺丁城已经很少再出现在学院的谈话中。
白仞偶尔仍会在夜里梦见唐三和小舞。梦中的画面并不总与猎魂森林有关,有时只是七舍清晨嘈杂的声音,小舞坐在床边梳理蝎子辫,唐三低头检查袖箭。醒来以后,史莱克的房间仍旧安静,奥斯卡已经长高许多的身影躺在另一张床上。
白仞从未因为新的生活忘记他们,也没有因此回去。
十一岁那年初夏,弗兰德离开学院数日。
他回来时已近黄昏,身后还跟着一个与白仞年纪相仿的男孩。对方身材比普通孩子圆一些,短发凌乱,衣服边缘留着几处烧焦痕迹。即使没有释放武魂,皮肤下方也像藏着无法完全压下去的热气,走进学院时脸色并不好看。
赵无极原本坐在门前晒太阳,看见弗兰德带人回来,便问道:“哪里捡的?”
“附近村子。”弗兰德侧身让出位置,示意男孩自己向前,“马红俊,十一岁。武魂发生了变异,家里管不了,以后留在学院。”
马红俊显然不喜欢“家里管不了”这几个字,嘴唇动了一下,却在看见赵无极的体格后把话咽了回去。他的目光依次扫过戴沐白、奥斯卡与白仞,最后停在白仞身上,像是在判断这个与自己同龄的人为什么能够如此自然地站在几名老师之间。
白仞也在看他。
马红俊身上的魂力躁动得十分明显,热意从胸口沿经脉不断向外冲撞,武魂气息却并不像普通火禽,反而带着一种尚未完全成形的高贵与凶烈。
弗兰德把手按到马红俊肩上,压住他体内又一次翻涌的魂力:“先去吃饭。其他事情,明日再说。”
马红俊刚想挣开,一簇紫红色火焰便从肩后窜起,烧焦了弗兰德半截衣袖。
院子里安静了一瞬。
弗兰德低头看着自己的袖子,脸色慢慢沉了下来。马红俊僵在原地,已经意识到自己进入学院后的第一件事,可能并不是吃饭。
白仞看着那簇尚未完全熄灭的火焰,第一次清晰感受到其中隐藏的气息。
那不是草鸡。是一只尚未学会控制火焰的凤凰。