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第16章 暴雨（第2页）

他不说话，目光落在碗里褐色的汤面上，像是在专注地做着"喝姜汤"这一件事。但他的耳朵没有闲着。

隔壁桌上坐着两个中年人，穿着半旧的布衫，袖口卷到手腕上，面前摆着两碟花生和半壶酒。看打扮像是走南闯北的布商，说话的声音不大不小，正好能让旁边的人听个大概。

"……今年的棉花怕是要涨。"

"怎么说？"

"南边入夏那会儿涝了一场，花铃掉了不少。我上个月从那边过来，亲眼看见的——地里白花花一片，不是棉花开了，是烂了。"

"那倒是。不过北边的收成应该还行，我听说今年雨水匀称。"

"匀称归匀称，可运不出来。江对岸那几个渡口最近卡得紧，货要过江得多交一道费。你说这银子算谁的？最后还不是加到布价里。"

江予的勺子在碗沿上顿了一瞬，然后继续慢慢地搅动着姜汤。

他没有抬头，但他的耳朵已经把刚才那几句话收好了——南边棉花受灾，北边丰收但运输受阻，渡口过货加了一道费用。

他把这些信息在脑子里过了一遍，没有做任何判断，只是存着。

再远一些的桌上，坐着三个看起来像是药材贩子的人。其中一个年纪大些的，声音粗哑，说话时喜欢用手比划，像是在争论什么事情。

"……我跟你说了，川黄连今年不可能跌。不是货源的问题——是有人在收。大笔地收。"他用手指在桌上重重地按了一下，"大笔。"

"谁在收？"年轻一些的问。

"还能是谁。"年长者压低了声音，但江予的耳力恰好够用，"江北江家的人在扫货，不止黄连，还有几味清热燥湿的药，都在收。你说这个节骨眼上收这些——"

他说到这里停住了，没有往下说。

年轻的那个似乎还想追问，但被同伴用眼神拦住了。

江予低头喝了一口姜汤。

江北江家——在收黄连。

这个信息比前面那些都重。他把这句话单独在脑子里挑出来放着。

他没有抬头去看那桌药材贩子，甚至没有让自己的动作有任何停顿。他继续慢慢地喝着姜汤，像是完全没听到那句话。

旁边一张桌上不知什么时候坐过来两个人。四十来岁，穿着短褐，裤腿扎进绑腿里，一看就是常在路上跑的脚夫或小商贩。他们没有要酒，只要了两碗热茶和一碟咸豆，坐下之后就低声聊了起来。声音不大，但大堂拢音，隐约能听个大概。

"今年的秋粮怕是压不了价。"

"怎么说？"

"江对岸那边，好几个庄子的租约都换了东家。新东家不卖散粮，自己囤着。市面上能收的粮少了，价钱自然下不来。"

"哪家的手笔？"

"还能是哪家——江北江家。这两年他们一直在收地，不是买，是顶债。好几个小庄子的地契都落到他们手里了。地是他们家的，粮是他们家的，运粮的船也是他们家的——这条线上还有谁能跟他们争？"

江予握着勺子的手指微微停了一下，随即松开，继续慢慢地搅动着碗里的姜汤。

他的动作没有任何变化。但他在心里把那几句话翻来覆去地过了两遍——江家在收地、囤粮，从产地到运输整条线都捏在手里。这不像是普通商号的布局。这像是在准备什么。

他没有让自己往那个方向深想下去。

宋晓坐在对面，正在和旁边的一个老商人搭话。

那老商人看起来六十出头，头发花白，脸上皱纹很深，但一双眼睛很有神。他穿着一件洗得发白的深蓝布袍，独自占了一张小桌，桌上摆着一壶茶和一个粗瓷碗。宋晓大概是被他那种坐姿吸引的——一个人坐在角落里，不慌不忙地喝茶，既不像是急着赶路，也不像是在等人。就是坐着，像是在享受这场雨硬塞给他的一段空闲。

"老丈，您这是往哪边去？"宋晓随口问了一句。

"往北。"老商人笑了笑，声音不高不低，带着一点沙哑，"过江去。"

"巧了，我们也过江。"宋晓端起姜汤碗，碰了碰对方的茶碗当是敬了，"路上有个伴儿热闹些。"

老商人看了他一眼，又看了看对面低头喝汤的江予，目光在江予身上停了一瞬，然后收了回去。

"年轻人赶路，不嫌我们老人家慢就行。"

"哪能呢。"宋晓笑着说，"路上有长辈指点，是晚辈的福气。"