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第50章 冬藏与炮制（第1页）

入了冬之后，野禾庄像是换了一副面孔。

夏天的院子里铺满了绿色的枝叶，秋天的挂架上垂着成串的连翘枝条——但现在，那些都不在了。晾架空了，竹匾收了，墙根下堆着的黄芩根也全都搬进了屋里。院子里只剩下那排被剪秃了的连翘茬子，在冬日的天光下沉默地立着，像一排没有了话要说的人。

风变得干燥而冷硬。每天早上起来，院子里的地面上都覆着一层薄薄的白霜，踩上去吱呀作响。石头早上扫院子的时候，扫帚划过地面会留下一道一道的白痕——霜化了之后，地面变得湿漉漉的，像是下过一场极细的雨。

江予把所有的药材都收进了西边那间空屋里。

那间屋子本来是放杂货的——几把豁了口的锄头、一堆用不上的破筐、一张缺了腿的条凳。江予把它们都清理出来，把墙角的蜘蛛网扫干净，在地上铺了一层干草，再铺上竹席，然后把药材一摞一摞地码好。

连翘放在左边，黄芩放在右边。

入冬之前，他已经把所有连翘枝条都从挂架上取了下来。枝条已经干透了，轻轻一折就断，断面露出淡黄色的木质，带着一股清苦的气味。他把干透的连翘果实从枝条上捋下来——一颗一颗的，像褐色的小橄榄，握在手里有一种干燥而结实的触感。

他花了两天的时间，把所有连翘果实从枝条上分离干净。

捋下来的果实装了满满三箩筐。黄芩根也早就晒干了——原来的粗根缩了一圈，表皮变得粗糙，颜色从土黄变成了深褐。他用手掂了掂，分量轻了不少，但气味比鲜的时候更浓。

他蹲在三箩筐连翘前面，沉默地看了一会儿。

三筐。这就是野禾庄今年的全部收成——加上那几十斤黄芩，就是这个破庄子一整年能交出来的所有东西。

但他没有觉得少。

因为还有八亩半的地——在王大有、李老栓、赵德才他们手里。那些地现在什么都没种，但开春之后，种子就会落进去。

他站起来，拍了拍膝盖上的灰，开始琢磨下一步的事。

药材晒干了不算完——要变成能卖出去的商品，还得经过炮制。

连翘的炮制不算复杂——拣去杂质，晒干，生用。但江予不想只做最简单的处理。他在龙泉镇的药铺里看过别人柜台上摆的连翘——那些连翘的颜色、气味、干湿程度都不一样，价格也不一样。品相好的连翘，颗粒饱满，色泽均匀，闻起来有一股清冽的苦香；品相差的，颜色暗沉，有的还带着霉味，价格低了一半不止。

他开始试着用不同的方式处理同一批连翘。

第一批——生用。连翘果实拣干净，放在竹匾里再晒两天，然后收起来备用。

第二批——炒用。他把铁锅烧热，不放油，把连翘倒进去，用文火慢慢地翻炒。炒到表面微焦、颜色变深、气味变得更浓郁的时候，盛出来放凉。

第三批——蒸用。他把连翘放在蒸笼里，隔水蒸了一炷香的时间，然后取出晾干。

三种方法处理完之后，他把三批连翘分别装在不同的布袋里，贴上标记，然后每天打开来看一看——看颜色、看形状、闻气味。

石头站在旁边看着他做这些事，看得一头雾水。

"二少爷——它们不都是连翘吗？为啥要分开弄？"

江予没有抬头，把第三批连翘从布袋里倒出来，用手拨开，仔细看了看颜色。

"因为最后卖出去的价不一样。"

"价不一样？"

"嗯。品相好的，卖得贵。品相差的，卖得便宜。"

石头挠了挠头，蹲下来，也学着江予的样子看着那三堆连翘。

"那——哪一堆最贵？"

江予指了指第二批——炒过的那一堆。

"这个。"

"为啥？"

"因为它的颜色最好看，气味最浓，也最耐放。"

石头把那颗炒过的连翘拿起来，放在鼻子前面闻了闻——然后被那股浓烈的苦味呛得皱了一下鼻子。

"好苦。"

江予看了他一眼，嘴角动了一下。

"苦就对了。不苦的连翘——不是好连翘。"

黄芩的处理比连翘要复杂一些。

黄芩采收之后，需要趁鲜去掉外皮——否则晒干之后皮会变黑，影响品相。江予在黄芩刚挖回来的时候就处理过这道工序：用竹片刮去表皮，露出里面淡黄色的肉质，然后再晒干。