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灾讯（第2页）

盐铁私占、宗室养兵、外戚干政——加上河工贪腐。

“第二段龙骨不止三个死结。”云池按住后颈，“是四个。第四段在江南——堤坝。盐铁司每年多领三成修缮银，转到归流库，再从归流库洗到江南。修缮银本该修盐池，但有人把银子挪去修堤坝。堤坝修了假账，银子被吃了，大水一来就垮。”

裴照翻开急报。“扬州、苏州、江宁——三城的堤坝是永和八年修的。八年到十二年，正好五年。按工部规定，堤坝五年一修。如果十二年该修堤坝的钱被挪走了，堤坝就是纸糊的。”

“永和十二年。”谢临舟说，“赵桓虚增盐引最多的一年——一千八百引。恒顺号分红最多的一年——三万两。同一年，江南堤坝该修了。”

云池按住矮案站起来，走到舆图前。

舆图上淮南盐池被朱笔圈了三个圈，边缘有萧应握断朱笔时溅上去的墨点。舆图下方是江南——扬州、苏州、江宁三城被淮河串成一条线。

他手指从盐铁司往下划，每划过一处，神识里的裂纹就跳一下。

虚增盐引发往江南，炒高盐价，官盐断供。归流库银子转入江南盐商，以盐税名义洗回慈安宫。修缮银挪去修堤坝，堤坝假账，银子被吃，堤坝没修，大水淹城。

手指在扬州停住。

十万灾民。没粮没盐。粮道被水淹了，盐道被私盐堵了。

殿内安静了片刻。

裴照开口。“陛下在慈安宫——恐怕还不知道江南急报。”

“我去慈安宫。”

谢临舟拦住他。“云公子，陛下吩咐过——”

“江南灾民十万。”云池看着他，“盐铁司的案子是朝堂上的事，江南的灾是十万人的命。陛下在慈安宫谈的是太后，慈安宫外头淹的是三座城。”

谢临舟沉默了一息。

“臣陪云公子去。”

慈安宫在皇城西侧，从含章殿走过去要穿过三道宫门。云池走在谢临舟前面，袖中的淡青色碎片越来越烫。

过了第二道宫门，碎片的方向又偏移了——更偏东南，指向皇城外。

慈安宫门口站着两队锦衣卫。领头的千户看见谢临舟，拱手道：“萧大人还在里面。陛下吩咐——任何人不得入内。”

“江南八百里加急。”谢临舟把急报递过去，“扬州、苏州、江宁水灾。十万灾民。”

千户看了一眼急报，转身推开宫门。

慈安宫正殿比含章殿大了一倍。青石地砖擦得发亮，铜鹤香炉里烧着檀香，烟气在正午日光下泛着淡蓝。殿内空气凝滞，檀香味里混着一丝旧漆皮剥落的霉气。

秦太后坐在正殿中央的凤椅上，手里拿着一串紫檀木佛珠，珠子被盘得发亮。她的手指慢慢捻过一颗珠子，指节微微泛白。

萧应站在凤椅前三步处。玄色常服的袖口沾了一点灰——是慈安宫门框上的旧漆皮。他右手掌心没有帕子，血迹从指尖滴落在青石地上，在光可鉴人的地砖上格外刺眼。

云池跨进殿门时，萧应没回头。

但萧应的背影僵了一瞬。

“江南急报。”云池把急报放在萧应身旁的矮案上，“六月十二大水。扬州、苏州、江宁三城水淹三尺。灾民十万，粮道断绝。盐价暴涨——灾民抢盐。”

秦太后的佛珠停了一下。

珠子在指间碰撞的声音消失了极短的一瞬，然后继续。啪嗒、啪嗒、啪嗒。

“江南水灾——”秦太后的声音很轻，像在念佛经，“是天灾。”

“永和十二年，江南堤坝该修了。”云池说，“修缮银从盐铁司的归流库走——归流库的银子从虚增盐引里来。盐引虚增了，修缮银被吃了，堤坝没修。”

他按住后颈，逆鳞在旋转。

“大水一来，三座城的堤坝一起垮。这是人祸——盐铁私占和河工贪腐一起炸了。”

秦太后的佛珠停了。

完全停了。

紫檀木珠子在指间静止。殿内只剩下檀香在铜鹤嘴里丝丝缕缕地往外冒，和窗外远处隐约的蝉鸣。